El Manchester United continúa progresando con Ole Gunnar Solskjaer desde que asumió el mando a fines de 2018, pero el técnico del United todavía carece de los cubiertos para reforzar sus credenciales ganadoras.
El United ha disfrutado de su mejor temporada desde 2018 al terminar segundo en la Premier League, aunque en un distante segundo lugar detrás de sus rivales Manchester City.
Pero el exdelantero de los Diablos Rojos aún no ha ganado un trofeo importante durante su tiempo en el asiento caliente de Old Trafford, y puede arreglar eso cuando su equipo se enfrente al Villarreal en la final de la Europa League el miércoles por la noche.
El equipo del Manchester United posa juntos antes de la final de la Recopa de Europa de 1991. Fila de atrás de izquierda a derecha: Paul Ince, Mike Phelan, Les Sealey, Gary Pallister, Brian McClair, Steve Bruce, primera fila de izquierda a derecha: Lee Sharpe, Clayton Blackmore, Bryan Robson, Mark Hughes y Denis Irwin
Ole Gunnar Solskjaer espera ganar su primer trofeo como entrenador del Manchester United cuando su equipo se enfrente al Villarreal en la final de la Europa League el miércoles.
No son exactamente las noches europeas a las que aspiran el United, o incluso Solskjaer, ya que el noruego ayudó al club a ganar la Liga de Campeones en 1999 antes de que los Diablos Rojos volvieran a triunfar en la competición nueve años después por segunda vez con Sir Alex Ferguson.
Pero incluso Fergie tuvo que empezar en alguna parte, y su primer trofeo europeo con el club llegó en 1991 con la ahora desaparecida Recopa de Europa que proporcionó un trampolín para que el United dominara la década de 1990.
El nuevo tercer trofeo de Europa en la European Conference League ha sido recibido con moderación, en el mejor de los casos, por muchos aficionados en Inglaterra. Pero la Recopa de la Copa fue considerada la segunda medalla de plata europea más prestigiosa detrás de la Copa de Europa, con la Copa de la UEFA (Europa League) un fuerte tercero antes de que la UEFA pusiera todos sus huevos en la canasta de la Liga de Campeones durante la década de 1990 y más allá.
Los seguidores del Barça encienden bengalas mientras los equipos se alinean antes del choque en Rotterdam
McClair del Manchester United supera un desafío del Txiki Begiristain del Barcelona
El equipo de Ferguson se clasificó para la competición al ganar la FA Cup de 1990, su primer trofeo en Old Trafford, y la verdad es que su camino hacia la final no podría haber sido más fácil. Me atrevo a decirlo, Tottenham podría enfrentarse a equipos más difíciles en la Conference League la próxima temporada.
Invictos en sus cuatro eliminatorias de partidos a dos partidos, vencieron al Pecs, al Wrexham (que se clasificó tras ganar la Copa de Gales), al Montpellier y al Legia Varsovia para preparar una final con el Barcelona.
La racha del Barça fue un poco menos directa después de derrotar al Trabzonspor y al Fram islandés. En cuartos de final derrotó al Dynamo de Kiev antes de sobrevivir a una derrota de vuelta ante la Juventus para reservar su lugar en el estadio del Feyenoord en Rotterdam.
El Barça fue favorito en la noche, a pesar de que no contaron con el portero número 1 Andoni Zubizarreta y el inconformista delantero búlgaro Hristo Stoichkov.
Ronald Koeman (izquierda) fue una de las grandes estrellas del Barça a principios de la década de 1990 dirigida por Johan Cruyff (derecha)
Michael Laudrup del Barcelona intenta evadir un desafío deslizante de Robson del United
Con Johan Cruyff, el Barça había ganado el título de la liga española (que continuaría haciendo durante los siguientes tres años) y contó con el actual entrenador Ronald Koeman, la estrella danesa Michael Laudrup y el actual director de fútbol del Manchester City, Txiki Begiristain.
Para demostrar aún más sus credenciales, ganarían la Copa de Europa un año después en Wembley.
Mientras tanto, el United no adornó tantos nombres de estrellas para la época, pero era un equipo que sabía cómo luchar. Los gustos de Steve Bruce, Gary Pallister, el capitán Bryan Robson y Paul Ince mantuvieron bien el centro del parque y absorbieron la presión de la primera mitad del Barcelona.
Dentro de las filas del United estaba Mark Hughes, que solo había dejado el Barcelona tres años antes después de un año miserable en el Camp Nou y un período de préstamo en el Bayern de Múnich, habiendo llegado inicialmente desde Old Trafford.
Mark Hughes esperaba demostrar un punto contra su antiguo club que había dejado tres años antes
Desde una yarda, Hughes (10) marcó el gol inicial con 23 minutos por jugar en Rotterdam.
Steve Bruce (4) celebra con Lee Sharpe, con su cabezazo casi cruzando la línea
Hughes tenía un punto que demostrar y, tras una embestida del Barcelona en la primera parte, el United liderado por el galés salió disparado en el segundo tiempo.
Tomaron la delantera en el minuto 67 cuando el balón alto de Robson dentro del área fue dirigido hacia la portería por Bruce, donde Hughes lo ayudó a cruzar la línea.
Con la tecnología para decidir los objetivos aún como una figura de la imaginación en 1991, a Hughes se le atribuyó el toque de una yarda.
No había duda de su papel al anotar el segundo gol siete minutos después, pasando de manera impresionante el balón alrededor del portero Carles Busquets (de hecho, el padre de la estrella del Barça de hoy en día Sergio) antes, desde un ángulo cada vez menor, usando la parte exterior de su pie para Dirija la pelota hacia una red vacía.
Hughes luego agregó un segundo antes de que el United aguantara para levantar la Recopa de Europa
El trofeo fue el segundo del entrenador Sir Alex Ferguson en el club y el primero de los Diablos Rojos en Europa desde 1968 cuando el legendario entrenador Sir Matt Busby estaba a cargo (justo en 1991)
La copa parecía destinada al United, pero el Barça lideró una remontada creíble, con un tiro libre de 35 yardas de Koeman arrastrándose por el poste cercano de Les Sealey. El juego se volvió más de punta a punta a partir de ese punto, pero fue el Barça quien casi rescató el empate, con Clayton Blackmore haciendo un despeje crucial de la línea de gol.
El United se mantuvo para reclamar su primera medalla de plata continental desde que ganó la Copa de Europa de 1968 con el legendario entrenador Matt Busby.
Se podría decir que la Copa FA anteriormente salvó el trabajo de Ferguson, pero el avance europeo volvió a colocar al United entre los primeros clasificados.
La siguiente temporada se perdieron por poco el título de liga ante el Leeds United, antes de ganar la recién formada Premier League, lo que llevó a dos décadas de dominio cercano a Fergie.
Solskjaer espera seguir pasos similares cuando también se enfrente a la oposición española en Gdansk el miércoles.
