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Manchester unido debería vencer al Sevilla y llegar a las semifinales de la Europa League. Pero ‘debería’ no ofrece garantías a nadie.
El mejorado equipo de Erik ten Hag tiene un factor de miedo significativamente mayor esta temporada, mientras que el Sevilla está soportando su peor campaña en dos décadas.
Y, sin embargo, habrá una duda persistente en la mente del United mientras se preparan para enfrentarse a uno de sus equipos fantasmas en dos partidos esta semana y la próxima.
El Sevilla no solo es especialista en la Europa League, con un récord de seis triunfos, el último en 2020, sino que ha eliminado al United dos veces de las competiciones continentales en el pasado reciente.
Solo hay un puñado de sobrevivientes del equipo Jose Mourinho United que fueron eliminados inesperadamente de los octavos de final de la Liga de Campeones en 2018, incluidos David de Gea, Marcus Rashford y Anthony Martial.
El delantero francés Wissam Ben Yedder (centro) celebra después de anotar su primer gol para ayudar al Sevilla a eliminar al Manchester United de la Liga de Campeones en los octavos de final en marzo de 2018.
Fue una salida aleccionadora para el United y su entrenador, José Mourinho, un punto bajo de su mandato.
El Sevilla infligió más miseria al United en las semifinales de la Europa League 2020, con Luuk de Jong resolviendo un partido jugado a puerta cerrada en Colonia en medio de la pandemia de Covid-19
Erik ten Hag no dejará nada al azar, a pesar de que el Sevilla está pasando por una temporada difícil
Hay algunos más que participaron en el encuentro de la Europa League 2020 cuando el equipo Jekyll and Hyde de Ole Gunnar Solskjaer perdió una vez más en una semifinal.
La cosecha actual de Ten Hag está mucho más motivada, organizada, confiable y emocionante que las iteraciones anteriores, en resumen, mucho mejor equipada para ganar trofeos, y sin embargo, la amarga experiencia nos dice que Sevilla les causará problemas.
Eso es a pesar de que el club español ha tenido tres entrenadores esta temporada, coqueteando con los lugares de descenso en LaLiga en enero y viendo al marginado del United, Alex Telles, como uno de sus mejores jugadores.
La Europa League es su especialidad y el United tendrá que dar lo mejor de sí en ambos partidos para imponerse.
El grupo de Mourinho ciertamente no estaba en 2018 y, en retrospectiva, sabemos que Romelu Lukaku, Paul Pogba, Alexis Sánchez y Jesse Lingard liderados por un entrenador tan combustible fue una receta para el desastre.
En ese momento, esa derrota global por 2-1 ante el Sevilla fue una marca negra considerable en una temporada bastante positiva.
United registró algunas victorias notables al terminar segundo detrás de un Manchester City dominante en la Premier League y llegó a la final de la Copa FA, perdiendo ante Chelsea.
Pero realmente deberían haber vencido al Sevilla, especialmente después de ganar un empate 0-0 en el partido de ida en España.
David de Gea hace una impresionante parada con una mano para negar a Luis Muriel en el partido de ida de 2018
United tuvo suerte en ocasiones durante el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones de 2018
En un anticipo de los eventos importantes que vendrían más tarde ese año, Mourinho había enviado a la banca a Pogba, quien había estado enfermo la semana anterior, solo por una lesión temprana de Ander Herrera que hizo que el francés ingresara.
Se podría decir que fue una actuación clásica de Mourinho. La extraña primera línea del United formada por Lukaku, Sánchez y Juan Mata no creó casi nada, pero estuvo muy resuelta en la retaguardia.
David de Gea hizo una gran parada con una mano para desviar el cabezazo de Luis Muriel cuando el Sevilla creó 25 oportunidades, pero Mourinho estaba lo suficientemente satisfecho.
Pero cuando los goles fuera de casa eran una cosa en la Liga de Campeones, un empate a cero podía ser algo peligroso. Y así resultó.
El partido de vuelta en Old Trafford fue la actuación y el resultado más decepcionante del tiempo de Mourinho al mando.
El United era demasiado cauteloso, pasaba el balón de lado constantemente, y la multitud de Old Trafford, sintiendo el peligro, les imploró «atacar, atacar, atacar».
El United que se alineó para enfrentarse al Sevilla en el partido de vuelta – Fila de atrás (de izquierda a derecha): David de Gea, Romelu Lukaku, Marouane Fellaini, Nemanja Matic, Eric Bailly, Chris Smalling. Primera fila (de izquierda a derecha): Alexis Sanchez, Marcus Rashford, Antonio Valencia, Jesse Lingard, Ashely Young
Romelu Lukaku y Jesse Lingard se ven abatidos después de que United cediera en Old Trafford en 2018
Marcus Rashford (izquierda) y Paul Pogba salen del campo tras su derrota por 2-1 ante el Sevilla
Ben Yedder salta de alegría tras poner dos goles de ventaja al Sevilla en el partido de vuelta en Old Trafford
Fue una victoria gloriosa para el club español, ya que vencieron a los Red Devils 2-1 en el global.
De nuevo Pogba se había quedado en el banquillo y un centro del campo formado por Nemanja Matic, Marouane Fellaini (su primera titularidad en cuatro meses) y Lingard no era lo suficientemente creativo.
Sánchez, apostado en el flanco izquierdo, parecía perdido como solía hacer y Lukaku no recibió ningún servicio decente. A pesar de estar en casa, United creó casi nada.
El Sevilla de Vincenzo Montella estaba bien equipado para capitalizar el letargo del United y cuando Wissam Ben Yedder disparó al ángulo inferior de la red de De Gea con solo 17 minutos para el final, eso fue todo.
Y el United necesitó tres goles para avanzar en poco más de 10 minutos cuando De Gea no pudo evitar que el cabezazo de Ben Yedder retrocediera sobre la línea.
Lukaku lanzó una respuesta acrobática, pero el United estaba muerto y enterrado, saliendo de la máxima competencia de Europa con un gemido.
El tercer y último encuentro entre los dos clubes es bastante fácil de olvidar, pero algún día puede convertirse en una curiosidad de concurso de pub.
Con Europa ensombrecida por la pandemia de Covid-19, fue una semifinal de la Europa League a un partido jugada en agosto, en un campo neutral en Colonia y sin nadie mirando en el estadio.
El equipo de Solskjaer había llegado a las semifinales de ambas copas nacionales y había perdido, pero no fue un caso de tercera vez afortunada, ya que el Sevilla ganó 2-1.
Harry Maguire solo puede ver cómo el Sevilla celebra su victoria en semifinales de 2020 sobre el United
El zaguero inglés protesta contra el árbitro Felix Brych en la contienda a puerta cerrada
Debería haber sido un equipo del United lo suficientemente decente, con Bruno Fernandes, Rashford, Martial y Mason Greenwood en forma en ataque.
Harry Maguire y Victor Lindelof habían comenzado a entenderse atrás, mientras que Pogba se asoció con Fred en el mediocampo. La temporada había visto verdaderos parches morados y todos los fanáticos del United le deseaban lo mejor a Solskjaer.
Parecían encaminados a la final cuando Fernandes, con su habitual salto, salto y salto, convirtió un penal en el minuto nueve después de que Rashford fuera derribado por una entrada tardía de Diego Carlos.
El exdelantero del Liverpool, Suso, logró el empate, y después de que Martial en particular fuera negado por las atajadas de Yassine Bounou en la segunda mitad, la clase del Sevilla prevaleció.
Un lapso de concentración de Lindelof, sin darse cuenta de que Luuk de Jong estaba justo detrás de él cuando Jesús Navas cruzó, resultó costoso.
Bruno Fernandes convirtió un penalti temprano, pero el Sevilla finalmente derrotó al United por 2-1.
Fue el tercer fracaso del Man United en semifinales de esa temporada con Ole Gunnar Solskjaer a cargo.
Solskjaer y sus jugadores quedaron abatidos, y el Sevilla derrotó al Inter de Milán en la final unos días después.
Quedarse corto en los juegos más importantes se convirtió en un tema recurrente con Solskjaer y su United no pudo dar el paso final.
La temporada siguiente, perdieron la final de la Europa League ante el Villarreal de manera agonizante después de una tanda de penaltis maratónica y su mandato nunca se recuperó realmente.
Entonces, después de haber sido mordido dos veces, es de esperar que el United no sea tímido al llevar el juego al Sevilla esta vez.
