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Wout Weghorst se llevó el balón a los labios y le dio el beso de la muerte al sueño de la Copa FA del Brighton.
Tan pronto como Weghorst se lo entregó a Solly March, el jugador de Brighton envió su penalti por encima del travesaño para darle al Manchester United la ventaja en la tanda de penaltis y la posibilidad de ganar en una reñida semifinal.
Momentos después, Victor Lindelof subió al lugar para asegurar el lugar del United en la final de la Copa contra el Manchester City aquí en Wembley en junio.
Mientras el resto de sus compañeros de equipo celebraban en la otra mitad de la cancha, Weghorst corrió campo abajo y se deslizó de rodillas frente a los fanáticos del United detrás de la misma portería donde había saboreado la victoria de la Copa Carabao del club dos meses antes.
Si bien la victoria del United en esa ocasión estuvo casi sellada por dos goles antes del medio tiempo, este estuvo en el equilibrio hasta el final contra un valiente equipo de Brighton que puede considerarse desafortunado por no estar mirando hacia su primera final de la Copa FA desde entonces. perdiendo ante el United hace exactamente 40 años en 1983.
Wout Weghorst celebra la victoria del Manchester United en la tanda de penaltis sobre el Brighton
El objetivo holandés del United (izquierda) besa el balón antes de entregárselo a Solly March (derecha)
March (parte superior blanca azul) lanza su penalti sobre la barra del portero del Man United, David de Gea (parte superior amarilla)
Las estrellas del United estallaron desde la mitad de la cancha para celebrar cuando el penal decisivo de Victor Lindelof encontró el fondo de la red el domingo para llevarlos a la final de la Copa FA.
Manchester City hizo un trabajo ligero de Sheffield United para mantener su oferta Treble en curso
Así que United tendrá su opinión.
Independientemente de si el Arsenal puede vencer al City por el título de la Premier League y el Real Madrid puede evitar que lleguen a la final de la Liga de Campeones contra el Inter o el AC Milan, el United tendrá su día.
La oportunidad de evitar que el City emule, posiblemente, su mayor logro cuando el equipo de Sir Alex Ferguson ganó un triplete sin precedentes en 1999.
Incluso si el City ya ha retenido el título cuando los dos equipos salgan de Wembley en junio, e incluso si han derrotado al Real Madrid para llegar a la final de la Copa de Europa, donde sin duda serían favoritos, el United tendrá la oportunidad de descarrilar a sus rivales. El triple de esperanzas.
Habrá sombras de 1977 cuando el United se enfrentó al campeón Liverpool en Wembley en la final de la Copa sabiendo que sus oponentes se dirigían a Roma cuatro días después para jugar contra el Borussia Mönchengladbach en una final de la Copa de Europa que finalmente ganaron 3-1.
En Wembley, Jimmy Case anuló el primer gol de Stuart Pearson, pero el United lo superó cuando el tiro de Lou Macari se desvió en su compañero de equipo Jimmy Greenhoff.
No hubo triplete para el Liverpool y el United se convirtió en el primer y único club inglés en ganar el triplete del título de liga, la Copa FA y la Copa de Europa 22 años después.
Hay quienes creen en el United que incluso pueden sentir que Brighton tenía más posibilidades de vencer al equipo de Pep Guardiola en la final.
Jimmy Greenhoff (izquierda), fotografiado con su hermano Brian (derecha), anotó el gol de la victoria del United en 1977
El entrenador del United, Tommy Docherty, ayuda a desfilar el trofeo después de su victoria sobre el Liverpool.
Otros pueden ser de la opinión de que sería como echar sal en las heridas que el City venciera al United en la final de la Copa en el camino a ganar un triplete.
Pero la mayoría simplemente estará agradecida de que el United tenga el destino en sus propias manos.
Independientemente de lo que suceda en la Premier League y la Champions League, y aún sería un logro magnífico para el City hacer el doblete, el United puede negarles la última pieza del rompecabezas.
Al hacerlo, también completarían un doblete propio al agregar la Copa FA a la Copa Carabao. Es una hazaña lograda tanto por Liverpool como por City en temporadas recientes, pero que proporcionaría un lado positivo a la primera temporada de Ten Hag a cargo.
Un resultado entre los cuatro primeros y un trofeo era el objetivo general del holandés.
Entregó la Copa Carabao en febrero, y la derrota de Tottenham por 6-1 en Newcastle el domingo significa que se necesitaría un colapso calamitoso para que United no se clasifique para la Liga de Campeones ahora. Van a los Spurs el jueves con una ventaja de seis puntos y dos juegos en la mano.
Sir Alex Ferguson y Ole Gunnar Solskjaer posan junto a los tres trofeos del United en 1999
United ganó el triplete de 1999 de la manera más dramática después de su regreso en Barcelona
Dos trofeos nacionales y un resultado entre los cuatro primeros representarían una gran primera temporada para Ten Hag
Aston Villa, los visitantes del domingo a Old Trafford, no están muy lejos de Tottenham, pero United podría efectivamente tener un lugar entre los cuatro primeros en la bolsa a estas alturas de la próxima semana.
Le daría a Ten Hag un respiro para rotar su escuadrón y descansar a algunos jugadores durante las semanas restantes de la temporada, particularmente ahora que United está fuera de la Europa League.
Solo un juego realmente importaría. La final de la FA Cup el 3 de junio. Manchester United vs Manchester City. El Treble podría estar en juego. Y, si es así, United disfrutará de la oportunidad de lanzar una llave inglesa en las obras.
