El karma de River en las ediciones de la Copa de la Liga

Puede una competición local ser un karma para el club que más veces dio la vuelta olímpica en cuanto a torneos AFA respecta? Definitivamente, la Copa de la Liga (con los tres cambios de nombre que sufrió en estos años) lo es para River: desde que se instauró allá por el 2019 que no solo nunca pudo ganarla en sus cuatro ediciones, sino que siempre le costó y hasta tuvo resultados sorpresivos. Este domingo contra Belgrano, por los cuartos de final, le dará inicio a la parte más álgida del camino en busca de la primera…

La primera vez que se jugó esta Copa fue en el 2019, cuando todavía existía la Superliga. El formato, sin embargo, era muy diferente al actual: como se llevó a cabo en los últimos dos meses de la temporada, decidieron hacerla directamente de playoffs, con ida y vuelta. Los seis primeros de la Superliga 2018/19 empezaron en octavos y los otros 20 equipos jugaron una ronda preliminar para completar los 16 del cuadro principal.

En los octavos, River superó sin problemas a Aldosivi con un contundente 7-1 en el global (1-1 en Mar del Plata y 6-0 en el Monumental), pero el golpazo vino en cuartos, con la recordada eliminación contra Atlético Tucumán: 0-3 en el Norte del país y triunfo 4-1 como local, pero eliminación por ese gol de visitante. Si bien había estado cerca de dar vuelta la serie, el Millonario sumaba su primera frustración en este torneo.

Terminada la Superliga 2019/20 que Boca le arrebató a River en la última fecha, en marzo del 2020 debía comenzar la Copa, pero la pandemia de coronavirus obligó a frenar todo durante varios meses. Así, con la necesidad de retomar la actividad pero con la imposibilidad de hacerlo en formato liguero por cuestiones de tiempo, se organizó la luego rebautizada Copa Maradona, con un formato muy particular.

Fueron seis zonas de cuatro equipos, con dos partidos contra cada uno. Los dos mejores pasaban a la fase campeón (dos grupos de seis), mientras que los dos peores, a la fase complementación (otras dos de seis). Los ganadores de cada grupo de campeón dirimieron al que levantó el trofeo (Boca a Banfield), mientras que los dos ganadores de los grupos de la fase complementación jugaron una eliminatoria para definir contra el perdedor de la final original el pase a la Copa Sudamericana.

¿Cómo le fue a River? Pasó primero su grupo (cinco triunfos y una derrota), pero terminó segundo en su zona de campeón, a tan solo un punto de Boca (dos PG, dos PE y un PP). Ese 0-2 contra Independiente en la última fecha, jugado en cancha de Banfield, le sacó la posibilidad de pasar de ronda.

La tercera edición de esta Copa, que fue la primera bajo la actual LPF, se jugó igual que esta edición, nada más que con 13 equipos por zona: River obtuvo el tercer puesto en la suya, con 21 puntos (seis triunfos, tres empates y cuatro derrotas), a uno de Estudiantes y cuatro de Colón, el futuro campeón. Los cuartos de final lo cruzaron nada menos que contra Boca, en aquel recordado superclásico marcado por los múltiples casos de Covid en el equipo de Gallardo.

Con muchos juveniles en cancha, incluido el arquero Leo Díaz, el Xeneize terminó ganando por penales luego del 1-1 final.

La edición del año pasado tuvo exactamente el mismo formato que la edición que se está jugando, solo que se disputó en el primer semestre. River terminó segundo en su grupo con 29 puntos (nueve triunfos, dos empates y tres derrotas), a uno de Racing, y chocó contra Tigre en cuartos, con la ventaja de hacerlo en el Monumental por haber quedado mejor ubicado. El resultado, un golpe duro…

El 11 de mayo, Retegui adelantó al Matador, Enzo Fernández empató con un golazo desde afuera del área y quien marcó el gol del triunfo aprovechando un grave error de Paulo Díaz fue… Facundo Colidio, hoy en River. El equipo que dirigía Diego Martínez perdió, semanas después, la final ante Boca.

En resumen, en las tres Copas que tuvieron desenlace mata-mata (salvo la DAM 2020) River perdió en los cuartos de final, nada más que en la edición 2021 eso representó la segunda ronda.