La selección brasileña hace la cuenta atrás para hacer este domingo, a las 18 horas, contra Ecuador, su último partido del Grupo B, en el Estádio Olímpico de Goiânia. Inaugurado el 3 de septiembre de 1941, el escenario de esta edición de la Copa América también lleva las marcas del mayor accidente radiológico del país. En 1987, el Olimpic desempeñó un papel social como lugar de detección y refugio para las personas contaminadas por la radiación de Cesio-137.
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– Cuando diagnosticamos que el accidente alcanzó tal proporción, tuvimos que movilizarnos para buscar un lugar donde poder realizar un triaje. El Olímpico estaba cerca de donde tuvo lugar todo. Llegaron personas, fueron examinadas con el contador Geiger (dispositivo que detecta el nivel de radiación en el cuerpo de una persona). Liberamos a los que no presentaban signos de radiación. Los casos más graves fueron remitidos a hospitales, recordó, cuando ¡LANZAR!, Antônio Faleiros, entonces Secretario de Salud del Gobierno de Goiás.
EL ‘POLVO AZUL DE LA MUERTE’: EL COMIENZO DE UNA PESADILLA
Cápsula encontrada por recolectores de chatarra y que contiene polvo de Cesio-137 (FOTO: Divulgación)
El 13 de septiembre de 1987, los recolectores de chatarra Wagner Mota Pereira y Roberto Santos Alves invadieron un terreno desactivado en el que se encontraba ubicado el Instituto de Radioterapia de Goiano (IGR). Dentro de la pieza de hierro y plomo de aproximadamente 200 kg que ambos llevaron, había un recipiente redondeado que contenía 19,26 g de Cesio-137. El componente químico, utilizado en máquinas de rayos X, estaba dentro de un dispositivo de tratamiento del cáncer.
La pieza fue vendida a Devair Alves Ferreira, dueño de un depósito de chatarra en el mismo barrio. Fascinado por el resplandor azul que salía del contenedor, comenzó a distribuirlo entre familiares y amigos. Horas después de la exposición a la radiación, las personas comenzaron a experimentar síntomas como náuseas, diarrea, vómitos y mareos. Al absorber la humedad del aire, el cesio-137 también se adhiere fácilmente a la ropa, la piel y los artículos del hogar.
Debido al retraso de las autoridades para llegar a las causas del accidente, la radiación se extendió por toda la región. Algunas personas tienen reacciones aún más graves, como pérdida de cabello y lesiones cutáneas.
– El peor momento es el diagnóstico, ya que no existía información sobre el daño real causado por el contacto con el material radiactivo. Además, el recuerdo de la explosión del reactor de Chernobyl. (El desastre nuclear ocurrió en abril de 1986 en la ciudad de Ucrania) estaba muy vivo. Ni siquiera la ciencia tuvo una respuesta coherente. Por eso, cuando me dijeron que estaba contaminado, la visión que tuve fue de muerte – dijo Odesson Alves Ferreira, quien perdió la palma de su mano (luego reconstituida con parte de la piel que cubre el abdomen) y tenía las falanges del dedo índice de sus manos amputadas.
Cuando se confirmó el riesgo de contaminación, el Olímpico de Goiânia abrió sus puertas para ayudar a mapear las consecuencias del Cesio-137 en la población. Empleado del sector de infraestructura del estadio ese año, Osmar Pereira detalló cómo fue el ritual.
– Había filas y filas aquí alrededor del estadio. La gente anunciaba en los coches que el Olympic era el lugar de las proyecciones y todo el mundo iba allí. La gente tenía miedo de «estar» con Cesio, del riesgo de contraer cáncer, y señaló:
– Pasaron algunas semanas midiendo la radiación de las personas. Algunos en los que se detectaron índices ligeramente superiores se colocaron inicialmente en un recipiente para su descontaminación. A veces, una persona tenía que quitarse una prenda de vestir contaminada y ponerla en el contenedor, agregó.
En total, el estadio recibió a 112.000 personas. Cualquier persona con un nivel de contaminación superior al esperado fue remitida a un hospital. En el Olímpico se detectaron radiaciones a 249 personas (120 se fueron a casa y 129 en observación).
Además, en Febem encontraron casos más leves de infección en otras 79 personas. En el albergue, 30 personas tenían contaminación de alto riesgo y otros 20 casos más graves (14 de ellos fueron al Hospital Naval Marcílio Dias, en Río de Janeiro).
Alrededor de 1.300 personas continúan siendo monitoreadas anualmente entre las víctimas de accidentes de radio, entre familiares de primera y segunda generación y empleados con personas que han sufrido secuelas por exposición al Cesio-137. Los números son del Centro de Registro de Accidentes de Radio (Cara).
‘REFUGIO’ EN LOS OLÍMPICOS
Los residuos atómicos de la región fueron depositados en Abadia de Goiás (Foto: Reproducción)
El Estadio Olímpico también se ha convertido en una solución para cualquiera que haya sido retirado de sus hogares cerca del depósito de chatarra de Devair. Una de las víctimas del Cesio-137, Luiza Odete dos Santos, quien presentaba lesiones cutáneas como consecuencia de la exposición a las radiaciones, pasó por una situación delicada durante este período. Pero atenuado por un fuerte apoyo.
– Ya teníamos cuatro hijos, todos pequeños, que se quedaron en el Olímpico, mientras mi esposo y yo estábamos heridos y llevados al hospital. Para cuidar a mis hijos, conté con la ayuda de mi hermana, que es la madre de Leide. (Lourdes das Neves Ferreira). Ella no tenía heridas, a diferencia de su hija y su esposo. (Ivo Ferreira sobrevivió a la contaminación pero, deprimido, murió de enfisema pulmonar en 2003) – declarado.
Leide das Neves Ferreira tenía 6 años y fue la víctima directa con mayor dosis de radiación. A menina, que ingeriu 6 Gy (gray) da substância, não havia lavado as mãos antes de ingerir um ovo cozido, e gradualmente sofreu inchaço no corpo, perdeu seu cabelo, teve hemorragia interna, danos nos rins e pulmões e acabou falecendo em 23 Octubre.
Los entierros de Leide y Maria Gabriela Ferreira (la esposa de Devair también murió el 23 de octubre) se vieron empañados por disturbios, ya que la gente intentó evitar el entierro por temor a la contaminación. Días después, Israel Baptista dos Santos, de 22 años, y Admilson Alves de Souza, de 18, murieron. Todos fueron enterrados en ataúdes de plomo de 700 kg izados sobre grúas.
Luiza Odete recordó dónde estaban otras personas cercanas a Devair, que sobrevivieron a la contaminación pero murieron en 1994. El certificado de defunción indicaba cirrosis hepática, pero el informe cadavérico indicaba cáncer por radiación en tres órganos.
– Algunos empleados de Devair estaban alojados allí. Para muchos, la ayuda que tuvieron fue la siguiente. Los demás fueron a HDT, HGG (Hospital General de Goiânia)… Mi esposo y yo fuimos trasladados al Hospital Naval Marcílio Dias. Mis hijos terminaron en manos de personas extrañas durante este período, fue mucho sufrimiento, y él dijo:
– Sufrimos mucha discriminación en ese momento, pero no puedes dejar de hablar del tema y dejarlo en el camino. A mis hijos les va bien hoy, pero no les gusta hablar de eso – agregó.
Presidenta de la Asociación de Víctimas de Cesio (AVCésio), Sueli Lina cuenta cómo los retos han sido ayudar a las personas que han estado expuestas a la radiación y también crear conciencia sobre el tema.
– La lucha continua. Las cosas se han detenido ahora en este período de la pandemia, pero seguimos resistiendo, para ayudar a cuidar a las personas. El seguimiento se realiza anualmente, en el mes del cumpleaños de cada persona – dijo Sueli.
HOY EL ESTADIO ESTÁ EN PLENAS CONDICIONES PARA EL FÚTBOL
Olympic ha sufrido cambios desde entonces: demolido en 2005, fue reabierto en 2016 (FOTO: REPRODUCCIÓN
Incluso con las cicatrices que dejó la tragedia, se trabajó con mucho cuidado en el Estadio Olímpico. Osmar Pereira, empleado del estadio en ese momento, elogia la forma en que se llevó a cabo la descontaminación.
– Incluso las carpas donde estaban los contenedores fueron destruidas posteriormente. Descontaminaron toda la hierba … – dijo.
Secretario de Salud del gobierno de Goiás en 1987, también asegura Antônio Faleiros.
– Ya no hay riesgo de contaminación en el Olímpico. Todas las áreas de Goiânia fueron descontaminadas en ese momento. En ninguna zona de Goiânia existe riesgo de contaminación en los residentes o transeúntes – enfatizó.
El Estadio Olímpico sufrió cambios: fue demolido en 2005 y, tras un largo período, en 2016 fue reabierto. Sede del Mundial Sub-17 en 2019 (ganado por la selección brasileña), la sede ahora devolverá su protagonismo a un nuevo acto del equipo principal en la Copa América. Sin olvidar las otras historias que ese césped ya ha albergado.
