AUSTIN, Texas – El resultado nunca importó realmente.
El partido inaugural de Austin FC el sábado en el Q2 Stadium, un empate sin goles contra los San Jose Earthquakes, fue algo más que fútbol. Claro, un gol y una victoria hubieran hecho que la experiencia fuera mucho mejor, pero los 20,738 fanáticos que llenaron el estadio estaban allí por el momento.
Se trataba del espectáculo, la fiesta más grande de Texas en torno a un partido de la Major League Soccer. El entrenador Josh Wolff dijo que aprendió mucho sobre la dureza de su equipo al ganar ocho puntos en ocho partidos como visitante para comenzar la temporada. Los fanáticos siguieron al Austin FC a todas partes, desde Los Ángeles hasta Kansas City, esos primeros dos meses. El sábado, finalmente pudieron verlos en casa.
«Ojalá podamos abrazar la tradición y otros equipos puedan seguirnos en eso. Queremos ser los mejores», dijo Fibrik, quien toca la batería para La Murga de Austin, la banda de la sección de aficionados. «Nos hemos estado preparando durante más de tres años para esta mierda. Estamos listos para empezar».
Austin de hecho lo era.
Las puertas se abrieron tres horas antes del inicio, ya que los fanáticos pudieron instalarse temprano y disfrutar de las comodidades interiores como el Captain Morgan Club, la cervecería y más. Los tambores resonaban a través del cálido aire de Texas mientras banderas verdes y negras ondeaban desde la sección sur del Q2 Stadium con capacidad para 3.500 asientos. «Ministro de Cultura» Matthew McConaughey apareció con un traje completamente verde, tocando la batería antes de que comenzara la acción. El tifo que se dio a conocer incluía leyendas locales como McConaughey, Willie Nelson, Stevie Ray Vaughan y más.
«Para ser honesto, fue increíble. Recuerdo que cuando salí justo antes de que comenzara el juego, sentí escalofríos. Fue algo especial», dijo Diego Fagundez de Austin FC. «Sé [the fans] he estado trabajando tan duro para ello. Sé que todo el equipo estaba preparado y es un poco triste que nos vayamos con un empate.
«Esto es solo el comienzo. Vamos a hacer de esto una fortaleza. Vamos a hacer de este un lugar donde nadie quiera jugar».
Q2 Stadium es el último juguete brillante en la MLS, y un miembro de la oficina principal del Austin FC dijo que la lista de espera para boletos de temporada ahora es de 23,000.
«El orgullo en Austin es una cosa, ahora tenemos un equipo deportivo, un equipo de fútbol, el mejor deporte del mundo para celebrar», dijo Paul Casey, poseedor de un boleto de temporada. “Una vez que la vibra crezca, más personas se involucren y comiencen a entender lo que significa apoyar a su ciudad a través de un equipo deportivo, creo que incluso más personas vendrán aquí. Creo que estaremos vendidos de por vida «.
Durante los primeros 10 minutos después del pitido inicial del sábado, casi nadie en la multitud se sentó. El volumen subía cada vez que los chicos de Verde hizo cualquier cosa.
«Nací y crecí en Austin, esperé 46 años para tener un equipo profesional. Aquí estamos bebé, es nuestro momento», dijo Kacey Cummings, quien lució una peluca verde y tocó tambores junto a La Murga. «Austin tiene una energía como ninguna otra ciudad en este país. Ahora pones un equipo profesional con la energía que futbol trae, simplemente lo lleva al siguiente nivel «.
Eso no significa que no habrá obstáculos. Wolff y su equipo saben que necesitan comenzar a acumular victorias, especialmente en casa, para que esta temporada inaugural sea un éxito. La falta de calidad de acabado en el último tercio seguirá siendo un punto delicado hasta que se solucione. Todo viene con el territorio como franquicia de primer año.
Cuando McConaughey hizo su ronda de prensa antes del primer partido del Austin FC en abril, dijo que este equipo no será una moda pasajera. Desde los fanáticos hasta los patrocinadores y la oficina principal, la idea es magnificar lo mejor de Austin en el escenario principal.
«Fue un espectáculo de fútbol», dijo el entrenador en jefe de los Quakes, Matías Almeyda. «Disfruté verlo y ser parte de él. Me gustó el estadio y cómo la afición apoyaba a su equipo. Fue un día de alegría futbolística. Viva ese fútbol».
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