En cierto modo, el hecho de que Jack Grealish insistiera en jugar lo decía todo. Aunque al instante supo que la lesión era muscular y había estado golpeando el césped en agonía, quiso intentarlo de nuevo.
Contra la voluntad de Pep Guardiola, que pareció decirle al extremo que no tenía nada que demostrar y que no le hiciera más daño. Al final, Grealish duró otros 90 segundos antes de rogar a sus compañeros del Manchester City que patearan el balón hacia la grada para poder unirse.
Guardiola tiene razón y no en esa valoración. Grealish no tiene más que todo que demostrar y la expresión de angustia al darse cuenta de que su noche en Copenhague había terminado le pareció instructiva.
Crucial en el triplete, y convirtiéndose en la imagen definitoria de ese éxito mientras disfrutaba de la lluvia de Manchester durante su desfile, Grealish no logró alcanzar las mismas alturas esta temporada, una que incluyó un robo traumático en su nueva casa en Cheshire. – compró dos nuevos perros de protección y compareció ante el tribunal por una infracción de tránsito.
El último y mayor golpe para Grealish y su decepcionante temporada se produjo cuando Gareth Southgate lo expulsó del equipo de Inglaterra para la Eurocopa el jueves, culminando una campaña para olvidar para la estrella del Manchester City.
Jack Grealish fue visto riendo y bromeando en el entrenamiento de Inglaterra horas antes de ser despedido.
Grealish no ha formado parte del equipo de 26 hombres de Inglaterra para el torneo en Alemania este verano.
Es una gran caída en desgracia para un hombre que se convirtió en la cara del Manchester City ganando el Triplete.
Sólo siete titularidades en la Premier League antes del partido contra Copenhague, que fue la primera vez que Guardiola lo eligió en más de un mes. Sólo hizo 10 en toda la temporada. No podría haber sido particularmente fácil ver a Kevin De Bruyne rugir después de seis meses de baja y que el entrenador lo comparara con un Brunello di Montalcino o Sassicaia.
Entonces, la oportunidad en la Liga de Campeones era algo que Grealish quería aprovechar y que terminara después de 21 minutos resumió una campaña que nunca se movió y terminó con Gareth Southgate empuñando el hacha de la Eurocopa.
Se muestra muy frustrado en los entrenamientos, desesperado por jugar. Lo suficientemente frustrado como para que Guardiola lo comentara. No es propio de Grealish, el gregario DJ del camerino, permitir que eso se note.
Los jugadores también lo han notado. «Tal vez esté un poco deprimido por no haber jugado tanto, pero todavía está luchando», dijo Nathan Ake en febrero. Claramente había canalizado eso de una manera más productiva en la preparación para el partido de ida de octavos de final en una noche en la que Guardiola eligió posiblemente su mejor once inicial.
Grealish siempre encuentra un lugar en el mejor equipo, especialmente a estas alturas de la temporada. Los partidos se vuelven más reñidos, el City se enfrenta a mejores rivales con mayor regularidad y su estilo único de control desde el lado izquierdo es algo que Guardiola suele necesitar. Siempre está ahí para los partidos importantes.
Pero este término fue diferente. Grealish quedó fuera del once inicial durante los dos últimos partidos de la campaña, la crucial victoria por 2-0 sobre el Tottenham Hotspur que casi le dio al City el título y la victoria del último día contra el West Ham que aseguró el cuarto partido consecutivo. .
Grealish nunca ha molestado (y nunca molestará) a los goleadores en términos de contribución de goles, pero constantemente ha ofrecido más en otras áreas. El equilibrio que aporta, la desaceleración de los juegos con el ritmo perfecto, es un bien valioso para un equipo que estrangula a los demás con la posesión.
Sin embargo, incluso después de recuperarse de una lesión, su papel fue más bien un papel secundario, salvo los 90 minutos en victorias contra Crystal Palace y West Ham mientras el City se acercaba a la historia.
Grealish ganó la Premier League con el City, pero solo jugó un papel secundario en el éxito del club.
Gareth Southgate excluyó a Grealish no por lesión, sino por su mala forma
Grealish fotografiado con su compañera Sasha Attwood después del último partido de la temporada de la liga.
Al final, no hizo lo suficiente para entrar en el equipo final de 26 hombres de Southgate para el torneo en Alemania. No cayó por lesión, sino por su decepcionante temporada con el City.
Antes de la decisión de Southgate, lo que significa que la próxima gran competición de Grealish con Inglaterra se producirá después de su cumpleaños número 30, el delantero estaba luchando por entrar en el once inicial preferido del técnico de los Tres Leones.
Y se había abierto un hueco en el flanco izquierdo. Marcus Rashford no entró en el equipo provisional. Hay un clamor para que Phil Foden opere con Jude Bellingham en el medio, aunque el compañero de equipo de Grealish en el City puede ser el que se desplace hacia afuera. Raheem Sterling parece estar fuera del panorama internacional y tampoco fue seleccionado. Jarrod Bowen ha estado dando vueltas. Cole Palmer no es natural en ese lado.
Nada de esto está arreglado, lo que probablemente le haya dado a Southgate su mayor dolor de cabeza, y esta carrera hacia el torneo debería haber sido el escaparate de Grealish.
El drama que rodeó su salida anticipada de Dinamarca solo se exacerbó debido a los seis meses anteriores y la sensación de que Grealish había estado tratando de ponerse al día. Había encontrado a Jeremy Doku, el belga eléctrico e impredecible, delante de él mientras el City intentaba acostar al joven.
El City se estaba volviendo más directo, utilizando más corredores con el balón, encarnado por el fichaje de verano de Rennes por valor de £55 millones, cuya función principal es avergonzar a los laterales. Oscar Bobb también les pisa los talones.
Grealish se mostró consternado en la línea de banda después de ser sustituido por una lesión contra Copenhague en febrero.
El delantero del Manchester City nunca se recuperó de un comienzo de temporada lento, lo que terminó con su exclusión del equipo de la Eurocopa.
Grealish a veces se mostraba muy frustrado en los entrenamientos y luchaba por ganar tiempo de juego.
La llegada de Doku coincidió con una caída en la forma de Grealish (y una pierna muerta que lo dejó incapaz de caminar) después de los actos heroicos del año pasado. Hay algunos en este equipo que pueden olvidar fácilmente, pueden pasar fácilmente a lo siguiente.
Grealish no es una de esas personas y en el City se acepta que le ha llevado mucho más tiempo librarse del triple que a otros. Muchas de las estrellas de Guardiola están acostumbradas a ganar todos los años, pero para Grealish, levantarlo todo después de una carrera en Aston Villa fue más difícil de procesar.
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«No estoy diciendo que sea difícil motivarse; no se puede decir eso», dijo hace unos meses mientras estaba de servicio en Inglaterra. ‘Pero cuando lo has hecho, es como, ‘¿Y ahora qué?’ ¿Sabes lo que quiero decir?’
En noviembre, Guardiola dijo que quería que estuviera «enojado» por la falta de salidas. Lo había visto actuar magníficamente durante la victoria en Old Trafford – «Jack ha vuelto, nos dio más compostura y pausa» – sólo para que las actuaciones disminuyeran.
La ex estrella del Aston Villa se mostró cauteloso al decir que había perdido la motivación en una entrevista mientras estaba en servicio internacional, después de haber ganado el triplete la temporada pasada.
Una aparición alentadora en el Everton les ayudó a ganar el partido de Año Nuevo antes de que volviera a estar fuera del equipo tras una tarde normal contra el Sheffield United. No ha habido una verdadera coherencia. Grealish diría que no se le ha brindado la oportunidad de desarrollar consistencia.
«Esta temporada no fue como la anterior, pero está mejorando», dijo Guardiola en febrero. ‘Últimamente está mejorando. Está dando los pasos necesarios para llegar a su mejor nivel y ahora está compitiendo con jugadores de alto nivel”.
Eso pareció ser un éxito durante los intercambios iniciales en Copenhague, con Grealish uniendo al City, solo para sufrir otro revés.
Simplemente no le sucedió a él, y aunque estar sentado en casa mientras Inglaterra aspira a la gloria en la Eurocopa es un golpe devastador, no puede tener quejas.
