Lavar tu propia equipación, hacer malabarismos con las sesiones de entrenamiento nocturnas con el trabajo a tiempo completo y jugar por amor al juego: todo es parte de la vida como jugadora a tiempo parcial en el tercer nivel del fútbol femenino en Inglaterra.
Los jugadores del condado de Derby han compartido cómo son las ligas inferiores de un deporte que ha experimentado un crecimiento fenomenal en los últimos años.
La capitana de Inglaterra, Leah Williamson, habló de cómo Las Leonas «cambiaron el juego en este país» después de su victoria en la Eurocopa 2022 el verano pasado, y aunque la Superliga Femenina ha disfrutado de un aumento en el interés y previsiones financieras para el juego son impresionantes, ¿los jugadores a nivel semiprofesional y amateur sintieron el beneficio?
Derby dijo este mes que «integrarán completamente» al equipo femenino, que ha sido dirigido por voluntarias, en el club, con jugadores y cuerpo técnico entregados contratos por primera vez.
La mediocampista de los Ewe Rams, Kira Rai, habla sobre su misión de mejorar la representación del sur de Asia en el juego, mientras que la capitana Hannah Ward y la máxima goleadora Amy Sims, que estudia a tiempo parcial y trabaja a tiempo completo con el NHS, discuten la necesidad de un «espacio abierto». conversaciones» sobre la menstruación y resaltar las exigencias a las que se enfrentan a diario.
«No juego al fútbol para que me paguen. No es mi objetivo», dijo Ward. Derby de radio de la BBC. «Juego por el amor de hacerlo».
‘¿Por qué compararnos con los hombres?’
del condado de derby descenso del campeonato la temporada pasada significó que, por primera vez en la historia del club, tanto sus equipos masculinos como femeninos jugarían en la tercera división.
Los Rams se han sometido a una reconstrucción de alto perfil en la Liga Uno bajo el nuevo propietario David Clowes con los ex jugadores de la Premier League Conor Hourihane y David McGoldrick entre los que se incorporaron.
El equipo femenino, por su parte, se ha mantenido totalmente compuesto por jugadoras a tiempo parcial: las Ewe Rams están dirigidas por voluntarias, las jugadoras tienen que lavar su propia equipación y entrenan dos veces por semana por la noche.
Si bien Rai siempre ha jugado en equipos de niñas y mujeres, tanto Ward como Sims crecieron jugando en equipos juveniles con niños.
Ser medido en comparación con lo que hacen los niños y los hombres en la cancha es algo con lo que han vivido, pero Sims dice que las interminables comparaciones son injustas porque El fútbol femenino estuvo prohibido durante casi medio siglo por la Asociación de Fútbol.
«No sé cómo la gente puede comparar cuando miras la historia del fútbol y el hecho de que las mujeres estuvieron prohibidas durante 50 años», dijo a BBC Radio Derby.
«Estamos jugando en el tercer nivel del fútbol femenino y el equipo masculino Derby está jugando en el tercer nivel: están entrenando a tiempo completo y estamos entrenando cuatro horas a la semana y jugando los domingos.
«Si estuviera entrenando toda la semana, espero ser un mejor jugador, por lo que es difícil comparar».
‘Quiero ver más chicas que se parezcan a mí’
El desarrollo del juego es algo que Rai ha convertido en la ambición de su vida.
Desde que pateaba el balón por primera vez como jugadora junior en Burton Albion, siempre ha sido la jugadora solitaria de origen sudasiático en su equipo.
En toda su carrera en las ligas inferiores, la mediocampista ofensiva dice que «probablemente se ha enfrentado a tres» jugadoras de herencia similar.
«En cierto modo, es algo positivo para mí que soy, pero también es negativo que no debería ser la única», dijo.
Mientras se prepara para ser entrenadora personal, Rai también organiza sesiones de entrenamiento a nivel local en un esfuerzo por marcar la diferencia.
«Estoy tratando de involucrar en el fútbol a más niñas del sur de Asia y más niñas de entornos subrepresentados», dijo.
«Estoy tratando de organizar sesiones en mi área local y también en Derby para alentar a más chicas que se parecen a mí a jugar al fútbol porque realmente no se hace lo suficiente por ellas».
‘La vida en una cinta transportadora’
Rai, al igual que sus compañeros de equipo Ward y Sims, está ocupada tratando de lograr el equilibrio perfecto entre el trabajo, la vida y el fútbol.
Ward, que trabaja para una asociación deportiva escolar, lo compara con la vida «en una cinta transportadora».
«Termino de trabajar alrededor de las 6:30 p. m., conduzco a casa, me cambio, espero a que Kira aparezca en mi puerta, luego voy a entrenar entre las 8 y las 10 p. m. Llego a las 11, me ducho y me acuesto», continúa Ward.
«También tenemos acondicionamiento que está apartado del entrenamiento, así que lo adaptas al trabajo.
«Te acostumbras a la rutina, estás en una cinta transportadora cada semana».
Sims dice que «debe estar un poco loca» mientras hace malabarismos con el trabajo y el estudio, así como con sus compromisos futbolísticos.
«Definitivamente está ocupado y es muy diferente a lo que otros futbolistas podrían pasar si hicieras un día en la vida», dijo.
«Todos tenemos ese disfrute por el fútbol, de lo contrario no lo estaríamos haciendo».
‘Tengamos conversaciones abiertas sobre la menstruación’
Y no todas las semanas como atleta son agradables.
Sims lo expresa claramente cuando dice que «nunca es lo más increíble cuando es tu momento del mes y tienes que jugar al fútbol».
Comprender cómo afectan los períodos a los atletas se ha convertido en un importante tema de conversación en los últimos años.
El club de la Superliga Femenina Manchester City ha colaborado con el Instituto Inglés del Deporte para «acelerar la comprensión de la salud de las atletas femeninas» y la selección de EE. UU. fue noticia en 2019 cuando seguimiento de los ciclos menstruales de las jugadoras en el camino a ganar la Copa del Mundo.
En el tercer nivel, la historia es muy diferente.
«Lo que más nos frustra a todos es cuando llegas a un vestuario y ni siquiera tienen instalaciones como contenedores sanitarios», dijo Sims.
«No puedes controlar eso [periods] pero puedes controlar las cosas a su alrededor. Quieres sentirte cómodo, o lo más cómodo que puedas, mientras juegas al fútbol».
La investigación ha sugerido que las lesiones del ligamento cruzado anterior, el tipo más grave de daño en la rodilla, son más frecuentes en las mujeres atletas que en los hombres.
Un factor que contribuye es que el estrógeno, una hormona liberada durante la menstruación, puede aumentar la flexibilidad de las articulaciones, lo que podría causar más daño si un atleta se tuerce la rodilla.
El centrocampista de Inglaterra y Arsenal, Jordan Nobbs, ha pidió más investigación sobre los vínculos después de sufrir la lesión ella misma en 2019.
Ward admite que no fue hasta años recientes que le sugirieron tales riesgos.
«Para mí personalmente como jugadora, no sé cómo me sentiría si alguien se volviera y dijera ‘no, no puedes jugar porque estás en tu período'», dijo.
«Es difícil porque lo único que sabemos es aparecer y jugar.
«Se necesita más una conversación abierta al respecto y cuidar a los jugadores en ese sentido».
Compilado por Andrew Aloia, con el podcast especial Ewe Rams presentado por Amelia Warren y producido por Dominic Dietrich.
