Fue en este día hace 18 años que Italia añadió una cuarta estrella a sus equipaciones al ganar la Copa del Mundo de 2006 en una dramática tanda de penaltis.
“El resto es historia”, como dicen, pero puede que no sea toda la historia. Todos podemos recordar fácilmente el penalti de Fabio Grosso y el grito que lanzó mientras miraba hacia el cielo. Así como el hermoso disparo con efecto de Alex Del Piero en la semifinal para aplastar a Alemania en su propia casa. O igualmente, el gol de Francesco Totti en el último suspiro sobre Australia después de jugar casi la mitad del partido con un hombre menos.
Pero como sucede en las grandes batallas y momentos de la historia, hubo quienes lucharon junto a los héroes, a menudo haciendo el «trabajo sucio» o manteniendo y consolidando ventajas cuando la presión había aumentado.
En el camino de Italia hacia el triunfo, es necesario abarcar el panorama completo de Un hermoso momento en el tiempoAquí hay cuatro jugadores que debemos recordar al recordar lo que quizás sea el mejor día en la vida de un aficionado italiano.
Simone Barone
Barone jugó sólo dos partidos durante el torneo, pero en ese tiempo fue capaz de aportar la profundidad necesaria para una larga racha. En los minutos que jugó contra la República Checa y Ucrania, el centrocampista de área a área ayudó a reforzar el bloque medio-bajo de Marcello Lippi. Añadió una capa extra para proteger la ventaja de Italia cuando Mauro Camoranesi fue sustituido contra los checos, y dio descanso al decisivo Andrea Pirlo en la contundente victoria sobre Ucrania en cuartos de final. El juego de Barone no fue nada sofisticado y, en este caso, eso era lo que se necesitaba.
Filippo Inzaghi
Una leyenda del club y el sexto máximo goleador de la historia de Italia, pero no el primero en la jerarquía de la alineación de Lippi, ya que tenía 33 años. El ascenso de Luca Toni lo dejó en el banquillo, pero su única aparición resultó en un gol contra la República Checa, lo que lo convirtió en el jugador italiano de mayor edad en marcar en una Copa del Mundo. Y vaya gol, ya que superó a Peter Čech, de 24 años, para finalizar la fase de grupos con una victoria segura.
Vincenzo Iaquinta
Tras entrar como suplente en el minuto 64 en lugar de Alberto Gilardino en el primer partido del torneo, Iaquinta recibió un pase suave de Pirlo, despejó a Samuel Kuffour y luego lo puso en la portería a menos de 25 minutos de haber entrado. Iaquinta se convirtió en un jugador habitual, premiado con cinco apariciones más en ese torneo, después de marcar el gol más importante de su carrera. Incluso sustituyó al caballo de batalla Simone Perrotta a media hora del final del tiempo reglamentario. Un clásico número 9 que lo dio todo por su nación.
Simone Perrotta
El corazón palpitante de la selección italiana de Lippi. En un flanco del equipo del sagaz entrenador estaba Camoranesi, adelantado para añadir dinamismo al lado derecho. Por otro lado, el extremo nacido en Inglaterra añadió la determinación y el coraje necesarios para ganar el trofeo más prestigioso del fútbol. Fue el tercer jugador de campo más utilizado con 668 minutos jugados, solo por detrás de Pirlo y Fabio Cannavaro. Por sus esfuerzos, ha sido inmortalizado con una estatua en su ciudad natal de Ashton-under-Lyne en el Tameside Stadium.
