La exclusión de Beth Mead del equipo de la Copa Mundial Femenina de Inglaterra fue una decepción, pero no una sorpresa; en cambio, hubo una recompensa para dos jugadoras que hicieron movimientos audaces en enero.
La delantera del Arsenal Mead, jugadora del torneo y ganadora de la Bota de Oro en la Eurocopa 2022, sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior (LCA) en septiembre y se consideró un riesgo demasiado alto para la entrenadora Sarina Wiegman.
En cambio, todas las miradas estaban puestas en la inclusión de la delantera Bethany England, que hizo un Movimiento récord británico al Tottenham, amenazado por el descenso, procedente del Chelsea en enero, y ha aprovechado su oportunidad.
La mediocampista Jordan Nobbs también fue bienvenida en la lista de convocados con su decisión de dejar el Arsenal después de 12 años para unirse a Aston Villa también pagando.
Ambos dejaron a los tres primeros clubes, que ganaron la medalla de plata, en busca de tiempo de juego regular para aumentar sus posibilidades de formar parte del equipo de 23 jugadores y ahora viajarán a Australia para el torneo, que comenzará el 20 de julio.
‘Un cuento de hadas después de una terrible angustia’
La delantera Inglaterra no ha jugado para las Lionesses desde septiembre de 2022, pero sus 12 goles en otros tantos partidos de la Superliga Femenina fueron difíciles de ignorar para Wiegman.
Jugar como suplente de la superestrella Sam Kerr en Chelsea, aunque todavía anotó 74 goles en 164 apariciones, significaba que el delantero no había construido «suficiente crédito» antes, dijo Wiegman.
El cambio de enero funcionó e Inglaterra, que cumple 29 años el sábado, finalmente pudo mostrar su calidad de manera consistente, terminando la temporada como la segunda máxima anotadora de Inglaterra en la WSL.
Mientras tanto, el viaje internacional de Nobbs ha sido uno de inmenso potencial, pero plagado de lesiones.
El jugador de 30 años ha jugado 71 partidos con Inglaterra desde 2013, pero las lesiones provocaron ausencias en la Copa del Mundo de 2019, la Eurocopa de 2022 y los Juegos Olímpicos de 2021 con Gran Bretaña.
«Es un cuento de hadas para Jordan», dijo la goleadora récord Ellen White a BBC Radio 5 Live. «Ella ha tenido una terrible angustia por las lesiones en la rodilla, perdiéndose tres torneos importantes.
«Pero probablemente tomó la decisión más importante de su vida: dejar el Arsenal para irse a Aston Villa a ganar tiempo de juego y abrirse camino en el equipo de Inglaterra. Aporta mucha experiencia».
La ex portera de las Lionesses, Karen Bardsley, dijo que era «valiente» que Nobbs e Inglaterra se alejaran de los clubes en los que se habían sentido tan cómodos y lucharan para llegar al equipo de Wiegman. «Varias jugadoras se han beneficiado de dar ese valiente paso», dijo Bardsley.
«Es la importancia de la comunicación de Wiegman, esencialmente decir, ‘mira, no has estado en nuestro radar porque no has tenido suficientes minutos, ve y demuéstranos lo que puedes hacer’.
«Los gustos de Inglaterra y Nobbs han aprovechado esos momentos y han tenido un gran impacto en los equipos que tal vez habrían tenido problemas sin ellos».
Le Tissier pasado por alto por su versatilidad
Por otra parte, la central del Manchester United, Maya Le Tissier, fue la omisión más sorpresiva.
El joven de 21 años tuvo una excelente temporada de debut para el United después de dejar Brighton en el verano, jugando en todos los partidos para el club y terminó subcampeón de la WSL y la Copa FA.
Wiegman admitió que fue una de las decisiones más difíciles dejarla fuera, ya que la nombró en los dos equipos más recientes.
Tal vez Le Tissier se haya visto afectado indirectamente por Lesión del LCA de Leah Williamsonforzando una reorganización en las posiciones defensivas que probablemente verá a Alex Greenwood pasar del lateral izquierdo al central.
Eso significa que hay un vacío en el lateral izquierdo que debe llenarse y parece que Wiegman ha optado por defensores que han jugado recientemente en ambas posiciones de lateral para brindar cobertura.
Le Tissier ha jugado antes como lateral derecho, pero solo apareció como central para el United esta temporada, mientras que los jugadores que han sido seleccionados, Esme Morgan, Niamh Charles y Jess Carter, han cambiado regularmente entre roles defensivos, dándoles una ventaja.
El extremo del United, Nikita Parris, es otra jugadora desafortunada que se perdió, ya que terminó la temporada en buena forma, pero Wiegman ha pasado por alto la experiencia de la jugadora de 29 años a favor de la joven Katie Robinson.
Parris había caído cada vez más en desgracia debido al ascenso de Robinson, de 20 años, y Jess Park, cedida por el Everton, de 21 años, que está en la lista de espera, pero se había arrastrado de regreso a la contienda.
Nueve goles y una asistencia en 27 partidos esta temporada es un recuento decente, pero Parris finalmente se pierde porque otros se han destacado en su posición y es un área en la que Inglaterra tiene mucha profundidad.
‘Inglaterra es uno de los favoritos’
Las lesiones de los jugadores clave Williamson, Beth Mead y Fran Kirby, así como el retiro de Ellen White, significan que cuatro de los once iniciales sin cambios de la Eurocopa 2022 estarán ausentes en Australia.
«Si sacas a Mead, Williamson y Kirby de cualquier equipo, eso les hará daño», dijo el exdefensor de Inglaterra Lindsay Johnson a BBC Radio 5 Live.
«Pero hay muchos equipos que van a esta Copa del Mundo, Alemania, Estados Unidos, que se están perdiendo grandes jugadores debido a las lesiones. Esto es fútbol, sucede. Somos uno de los favoritos».
Varias de las «súper suplentes» de Inglaterra en la Eurocopa 2022 ahora son titulares: Chloe Kelly, Alessia Russo y Ella Toone, pero la selección de Wiegman incluye jugadoras capaces de causar un impacto desde el banquillo también.
La ganadora de la Bota de Oro de la WSL, Rachel Daly, ofrece una dura competencia para Russo en la delantera, junto con la Inglaterra del Tottenham.
Nobbs también es un fuerte reemplazo para el mediapunta Toone, mientras que Lauren James del Chelsea ha sido descrita como una videojuego «código de trucos».
La fuerza de Inglaterra radica claramente en su ataque, pero las lesiones les han dejado un poco cortos de experiencia, sobre todo en defensa.
Además de las titulares regulares Lucy Bronze, Millie Bright y Greenwood, las otras cuatro jugadoras tienen solo 37 partidos internacionales combinados entre ellas, y solo Carter del Chelsea ha hecho más de 10 apariciones.
«Perder esa experiencia es probablemente uno de los mayores desafíos de Wiegman», dijo Bardsley.
«Tiene Bright y Bronze, pero incluso algunas de las jugadoras más experimentadas en términos de edad, como la mediocampista Laura Coombs, este será su primer torneo».