| Evento: La cacerola que gotea Fecha: domingo, 19 de marzo Tiempo: 12:30 GMT |
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La Copa FA femenina se acerca a su clímax, con los cuartos de final que se llevarán a cabo este domingo.
Seis equipos de la Superliga Femenina permanecen en la competencia, mientras que los equipos del Campeonato Lewes y Birmingham City buscan causar grandes sorpresas.
Sigue siendo posible que se repita la final del año pasado, cuando el Chelsea derrotó al Manchester City en la prórroga, pero también podría haber un nuevo nombre en el trofeo.
Aquí hay cinco cosas a tener en cuenta antes de los juegos del fin de semana…
¿Puede Villa abrirse paso?
Desde el triunfo de Birmingham en 2012, la Copa FA femenina ha sido compartida entre los tres grandes de la WSL de Chelsea, Arsenal y Manchester City.
Sin embargo, Aston Villa podría ser un fuerte candidato para romper ese dominio. El equipo de Carla Ward, que nunca ganó la competencia, es quinto en la WSL con Rachel Daly anotando por diversión al frente.
Se enfrentan al City, al que le han quitado cuatro puntos en la liga esta temporada, y Ward dice que confían en otra victoria.
«Demuestra que podemos competir y creo que eso es realmente importante», dijo sobre los resultados de la liga. «Buscaremos ir allí y, con suerte, causar una sorpresa.
«Sería una sorpresa. Les hemos quitado cuatro puntos, pero sería una sorpresa».
Shaw = Haland?
Si bien Daly ha impresionado para Villa, no ha tenido nada sobre la delantera del City Khadija Shaw, quien ha marcado la increíble cantidad de 26 goles en solo 22 juegos en todas las competiciones.
La tasa de aciertos de Shaw, que ha incluido los cinco goles más recientes del City en las victorias sobre Tottenham y Brighton, ha generado comparaciones con otro delantero alto y fuerte vestido de azul cielo con un notable récord goleador.
Cuando se le preguntó acerca de las comparaciones con Erling Haaland, el gerente de la ciudad, Gareth Taylor, dijo: «La consistencia de estar allí, anotando llaves y triples, es bastante notable.
«Estos jugadores son tan fuertes mentalmente que pueden volver a jugar porque saben que tendrán oportunidades.
«Siempre he encontrado que con los mejores jugadores, pueden quitarse las decepciones muy rápidamente, eso es algo que se pasa un poco por alto, esa valentía para recibir el balón cuando no se juega bien, para marcar la diferencia».
Merricks ‘disfruta’ del papel de Brighton
Sirviendo en su segundo período como cuidadora, la jefa de Brighton, Amy Merricks, ha supervisado dos derrotas hasta ahora desde que intervino después del breve reinado de Jens Scheuer.
Sin embargo, las derrotas se produjeron contra el Chelsea y el City, ambos con actuaciones muy mejoradas: el City dependía de un gol de Shaw en el último minuto para los tres puntos.
Una victoria en la segunda división de Birmingham le daría a Brighton una segunda semifinal de la Copa FA en tres años y aumentaría las posibilidades de Merricks de ocupar el puesto de tiempo completo.
Ella dijo cuando se le preguntó cuánto tiempo estará al frente de Brighton: «¿Quién sabe? Estoy disfrutando el desafío, conociendo un poco más a los jugadores y al personal. Tengo la ambición de ser entrenadora en jefe en algún momento, así que esta oportunidad es realmente emocionante».
La lectura apunta a darle blues al Chelsea
El Chelsea apunta a un hat-trick de títulos de la Copa FA femenina y viajará a Reading el domingo como grandes favoritos.
Sin embargo, mientras que el Reading se encuentra en el segundo lugar de la WSL y fue derrotado por 4-0 en el Arsenal el domingo pasado, le dio al Chelsea un gran susto en su derrota por 3-2 en la liga en noviembre pasado, anotando dos goles en otros tantos minutos en la segunda mitad.
«Es de lo que se trata la Copa FA, jugar contra los mejores equipos, en un partido único y es uno por el que estamos realmente emocionados», dijo el gerente de los Reales, Kelly Chambers.
«Con la excepción de la semana pasada, nos gusta mejorar nuestros juegos contra los mejores equipos y estamos listos para recuperarnos del Arsenal».
Man Utd continúa con la misión doble
Sobre el papel, el mayor desajuste de la Copa FA femenina del fin de semana ve a Lewes, séptima en el Campeonato, recibir al equipo actualmente segundo en la WSL, el Manchester United.
El United, que nunca ha ganado un trofeo femenino importante, está firmemente en la búsqueda de un doblete nacional, y el entrenador Marc Skinner prometió que no cesará en su búsqueda.
«Nos hemos preparado completamente para Lewes, miramos todos sus juegos y cómo juegan», dijo. «Vemos cómo podemos jugar contra ellos y exponerlos, eso les quita el potencial de piel de plátano.
«El poder de Lewes como club, con su igualdad de escala salarial, y en el campo juegan un fútbol realmente efectivo. Si no estamos en nuestro juego, entonces surge el potencial de la piel de plátano. Evitamos eso siendo realmente buenos en lo que hacemos.
«No los tomaremos a la ligera, y deben esperar lo mejor de nosotros».
