El Hashtag United está «en estado de shock» tras llegar a la final de la Copa de la Liga Nacional Femenina, en la que se enfrentará al Newcastle United.
El delantero Sammy Rowland marcó los dos goles en la victoria por 2-0 sobre el Halifax Women ante el Liversedge FC en las semifinales.
La final tendrá lugar el 23 de marzo en el entorno muy diferente de Kenilworth Road, sede del club Luton Town de la Premier League.
«Tendremos el privilegio de ser parte de esto», dijo Rowland a BBC Sport.
«Son un club enorme y, aunque su equipo femenino apenas está empezando, traerán consigo a una gran multitud».
«Apenas llegamos a 100 en nuestros partidos en casa, pero ellos tuvieron 22.000 en St James’ Park el fin de semana. Creo que algunos de sus aficionados se van a enojar porque Luton sólo tiene capacidad para unos 10.000».
Aunque parece ser el equivalente femenino de un enfrentamiento entre David y Goliat, ambos equipos juegan al mismo nivel.
Newcastle es uno de los nombres más emblemáticos del fútbol inglés y su equipo femenino tiene nueve puntos de ventaja en la cima de la División Premier del Norte de la Liga Nacional, mientras que Hashtag ocupa el segundo lugar en la Premier del Sur, con ganó el título de la División Uno del Sureste última temporada.
Rowland anotó más de 30 goles en todas las competiciones en 2022-23, pero admite que ha sido más difícil conseguirlos esta temporada en un nivel superior, y hasta ahora en la liga lleva nueve en 19 apariciones.
«He estado un poco relajado», bromea el joven de 29 años, aunque admite que alopecia causado por el estrés ha estado afectando su forma.
«Mi primero (contra Halifax) llegó temprano: el lanzamiento fue terrible y se habló de cancelarlo hasta unos 10 minutos antes del saque inicial. Fue solo un caso de primer toque, tiro».
«El segundo vino de un balón de Emma (Samways). Le gané a una chica y apunté a la esquina inferior».
Entonces, ¿cómo se ha adaptado Hashtag tan bien a la vida en el nivel Premier del Sur?
Rowland dijo: «Jugamos contra cinco de los mejores equipos al comienzo de la temporada y los ganamos a todos, así que eso nos dio una ventaja; creo que todos nos subestimaron».
«Tenemos muchos jugadores nuevos contratados de diferentes niveles, pero todos encajan muy bien en el equipo».
Newcastle venció al Portsmouth por 2-1 en la otra semifinal, gracias a un cabezazo de Georgia Gibson en el minuto 90 en el Gallowgate End de St James’ Park.
«Abordamos el juego muy bien. Obviamente, con más de 20.000 aficionados aquí, es muy fácil adelantarse y los nervios aparecen desde el principio, pero tratamos de mantener la calma y la compostura y mantener el control del juego», dijo Gibson. BBC Radio Newcastle.
«Sé que consiguieron el primer gol, pero también sentimos que íbamos a presionar y conseguir el segundo».
Newcastle será el favorito en la final con la mayoría de la multitud detrás de ellos, pero Hashtag no se deja intimidar.
«No esperábamos estar en esta posición al inicio de la temporada, nuestro principal objetivo era simplemente mantenernos en el tercer escalón, así que estamos en la luna», añadió Rowland, que ganó la Bota de Oro en la pasada edición. Copa FA femenina de la temporada.
«Para mí personalmente y como club, será el partido más importante en la historia de Hashtag».
