El internacional mexicano Julián Araujo, quien cambió su lealtad de los Estados Unidos a El Tri en 2021, ganó reconocimiento en ambos lados de la frontera después de establecerse como titular de LA Galaxy en 2020. El lateral derecho pasó de ser un prospecto juvenil altamente calificado a un dos veces All-Star de la MLS.
A pesar de un período de incertidumbre causado por un retraso de 18 segundos que inicialmente llevó su acuerdo más allá de la fecha límite de la ventana de transferencia de enero, el jugador de 21 años completó su fichaje por el gigante europeo FC Barcelona por una tarifa de transferencia récord del club de $ 4 millones. Su marcha dejó a los Galaxy sin una primera opción clara en el lateral derecho de la defensa.
LA se movió rápidamente, adquiriendo a Lucas Calegari, un préstamo de una temporada de Fluminense en Brasil, para asumir las responsabilidades que quedan en la ausencia de Araujo.
Pero sustituir a un jugador que se ha marchado al Barcelona no es fácil. Pregúntale al Liverpool.
En 2010, el mediocampista Javier Mascherano cambió Merseyside por Cataluña después de establecerse junto a Steven Gerrard y Xabi Alonso en uno de los mejores tríos de mediocampo de la Premier League de la década de 2000. Sus reemplazos, Raul Meireles y Christian Poulsen se combinaron para solo 47 apariciones en la liga. Cuatro años después, el delantero Luis Suárez dejaba Anfield por el Camp Nou, y el Liverpool intentaba reponer 31 goles en 33 partidos de Liga con Christian Benteke y Mario Balotelli. Fue un desastre sin paliativos.
El Liverpool redimió sus errores en 2018, fichando a Fabinho y al portero Alisson con el dinero recibido por la venta de Phillippe Coutinho al Barcelona. Los fichajes los elevaron de contendientes a ganadores de la Liga de Campeones y la Premier League en 2019 y 2020. Sin embargo, ir uno de tres en la década de 2010 demuestra la dificultad que el entrenador en jefe del Galaxy, Greg Vanney, podría enfrentar para reemplazar a Araujo.
Al igual que Araujo, Calegari, de 21 años, ofrece versatilidad, creatividad y una excelente habilidad para ganar el balón con una presión alta, todos atributos cruciales para un lateral con el estilo basado en la posesión de Vanney.
Para compararlo con Araujo, volvimos a la temporada 2021 porque Calegari perdió su puesto de titular el año pasado. También ha jugado menos minutos, por lo que el siguiente gráfico se ajusta para considerar el tamaño de muestra más pequeño.
El diagrama de arriba, con definiciones explicadas aquí, demuestra que Araujo cuida mejor el balón, dada su mayor capacidad de retención (52 de 99). También parece ser más una amenaza en el futuro debido al mayor volumen de acarreos y regates (74 de 99), volumen de tiros (46 de 99), recepciones en el área del oponente (48 de 99) y xG de la progresión de ambos balones. (32 de 99) y creación de planos (36 de 99). Sin embargo, smarterscout califica a Calegari, quien ocupará el lugar en la lista de la Iniciativa U22 que ocupaba anteriormente Araujo, como un defensor más efectivo. Su alto impacto defensivo (71 de 99) y los movimientos disruptivos de la oposición (93 de 99) muestran que es un buen ganador de balones.
Los puntajes inferiores de Calegari en retención de balón son una preocupación, particularmente para el Galaxy, que valora la posesión. Sin embargo, puede ser una consecuencia del papel que se le indicó que desempeñara en la Serie A de Brasil. El equipo Fluminense de Roger Marchado estaba muy concentrado en atacar a través de oportunidades de transición, donde los pases que rompen la línea de alta recompensa son prioridades, disminuyendo naturalmente los pases más seguros. para retener la posesión que será parte del juego de Calegari bajo Vanney.
Sin embargo, los pases que rompen la línea no serán algo que los entrenadores del Galaxy busquen eliminar rápidamente de su juego. Abajo está Calegari en una victoria de Brasil Sub-20 sobre Chile, llevando el balón al campo contrario. Vio la carrera del delantero Gustavo Maia, que creó la separación de los defensores centrales de Chile dentro del área y se perfiló para cruzar hacia el segundo palo.
Luego, Calegari envió un centro perfecto a la cabeza del delantero a unos ocho metros de la portería. Maia no se equivocó, cabeceando al suelo y hacia la portería.
Fue un centro experto, que demostró la capacidad de Calegari para crear oportunidades desde el flanco derecho con su pie derecho más fuerte. Pero lo que lo hace particularmente único es cómo se siente tan cómodo haciendo lo mismo con su pie izquierdo.
Se siente igualmente cómodo jugando en ambos lados de una defensa de cuatro, habiendo jugado una parte importante de sus minutos en Brasil como lateral izquierdo. A pesar de su habilidad para enfrentarse a los defensores en situaciones de 1 contra 1, Calegari puede crear de varias maneras desde la banda.
Abajo, jugando desde el lado izquierdo de la defensa, Calegari podría haber regateado el balón por la banda y entregado un pase con su pie izquierdo más débil.
En cambio, cortó hacia adentro de su marcador y envió un centro al área con el pie derecho.
Abajo, en una posición un poco más profunda y central, cortó hacia adentro y vio al lateral derecho Samuel Xavier, que había hecho una carrera penetrante más allá de la defensa de Resende.
Con Xavier, que disponía de metros de espacio cerca del área rival, Calegari ejecutó un preciso y oportuno pase por encima de la defensa a los pies de su compañero, creando una oportunidad de gol.
Desafortunadamente para Calegari, que ha registrado dos asistencias para Fluminense desde su debut en 2019, Xavier desperdició la oportunidad con un disparo salvaje que pasó por encima del larguero de Joanderson.
No está claro en este momento si Vanney tiene planes de jugarlo como lateral izquierdo, pero la habilidad de Calegari para usar cualquiera de los dos pies también es útil cuando juega en su posición más cómoda de lateral derecho. La siguiente imagen muestra al joven de 20 años en un partido de la Copa Libertadores, recibiendo el balón de espaldas a la portería, jugando contra una defensa asentada.
Sin su habilidad para usar cualquiera de los dos pies, las oportunidades de Calegari para hacer avanzar el balón se habrían visto limitadas. Con su capacidad para jugar pases que rompen líneas con su pie izquierdo, el campo se abre.
En este caso, vio una carrera penetrante de Yago Felipe, un mediocampista central, y levantó un pase con precisión de pulgada con su pie más débil sobre la defensa y en su camino.
Felipe no aprovecha la oportunidad, pero su voluntad de hacer carreras desde el centro del campo que revientan los pulmones podría resaltar su reconocimiento de que Calegari tiene la calidad para encontrarlo.
En el Galaxy, Mark Delgado, conocido por su motor impresionante y su habilidad para hacer carreras de terceros más allá de la defensa rival, puede crear una relación productiva con Calegari desde el centro del campo.
La habilidad de Calegari para usar ambos pies también es fundamental cuando juega como fullback invertido. Si bien a Douglas Costa y Efraín Álvarez (los jugadores que normalmente jugarán por delante de Calegari en la banda derecha) también les gusta ocupar los medios espacios entre la línea de banda y las áreas centrales, la oportunidad de experimentar con las cualidades de Calegari es algo que Vanney podría considerar. aprovechar al máximo durante la temporada 2023 de la MLS.
En la imagen de abajo, Calegari ocupa una posición estrecha, similar a un mediocampista central del lado derecho en un 4-3-3, corriendo por delante de Luiz Henrique, el extremo derecho zurdo del Fluminense.
Calegari no tiene la velocidad de atleta de la pista, pero su movimiento inteligente permitió que Henrique lo encontrara con un pase intrincado dentro de los defensores de Millonarios, donde Calegari recibió el balón y lo llevó al área.
A continuación, Calegari envió un pase cruzado al área a Cano, cuyo disparo salvó a bocajarro. Si bien Calegari es bueno para jugar pases que rompen líneas, su atletismo y movimiento inteligente lo convierten en un jugador útil sin el balón. Su anticipación no solo es valiosa en la posesión, y su presión alta es posiblemente su mejor cualidad defensiva.
Como demuestran los datos de smarterscout, la defensa fue la principal carta de presentación de Calegari con Fluminense, particularmente en situaciones de alta presión. En una liga tan intensa en lo físico y en las transiciones como la MLS, su habilidad para ganar el balón alto en el campo contrario es crucial para Vanney, cuya ideología basada en la posesión se basa en recuperar la posesión poco después de perderla.
En la imagen de abajo, Calegari identificó a un defensor del Sport Club do Recife que jugó una oportunidad de ganar el balón luego de un pase desviado a un compañero. Calegari aprovechó la ocasión y ganó la posesión cerca del área rival.
Usando su habilidad para driblar, llevó el balón al área de Sport, superando a varios defensores en el camino, y jugó un balón inteligente cerca del punto de penalti.
Aún así, lo anterior es una situación que Vanney podría pretender replicar. Y Calegari ha demostrado que es un operador hábil en estas situaciones.
Reemplazar a un jugador con destino a Barcelona es una tarea difícil para cualquier club, sin importar el Galaxy, que está obligado a restricciones de transferencia que obligan al departamento de reclutamiento a encontrar soluciones creativas. Pero, en Calegari, que se espera que reciba su visa P-1 para ingresar a los EE. UU. esta semanaVanney tiene un jugador de pedigrí con el perfil de edad y la calidad técnica para agregar una dimensión nueva y potencialmente transformadora a un equipo con aspiraciones al título.
(Foto superior: DANIEL MUÑOZ/AFP vía Getty Images)
