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La sonrisa de Sancho. Se habla mucho de eso en el Borussia Dortmund y de cómo es la clave para desbloquear a un jugador que, cuando está en su mejor momento, es sinónimo de estilo y aventura en estos lugares.
«Jadon es un jugador que necesita sonreír», dijo el técnico del Dortmund, Edin Terzic, después de la actuación ganadora de Sancho para eliminar al PSV Eindhoven durante la carrera de cuento de hadas de su equipo hacia la final de la Liga de Campeones.
«Si sonríe, brillará en el campo y es muy importante para nosotros que pueda rendir así».
La importancia de esa sonrisa, algo que era inexistente en sus últimos días en el Manchester United, donde lo expulsaron del primer equipo, lo obligaron a almorzar en un recipiente de plástico negro y entrenó solo con un entrenador como compañía. A Sancho tampoco se le escapa.
«Estoy feliz de volver a jugar al fútbol con una sonrisa», dijo esta semana con el aire de un hombre que ha vuelto a encontrar un amor recíproco en el juego. «Estoy feliz de ayudar al equipo y ellos me han ayudado, así que todos ganan».
La sonrisa de Jadon Sancho es vista como la clave para alcanzar su mejor forma en el Borussia Dortmund
«Estoy feliz de volver a jugar al fútbol con una sonrisa», dijo esta semana antes de la final de la Liga de Campeones.
El Dortmund se enfrenta el sábado al Real Madrid en Wembley tras vencer al PSG en semifinales
‘Me siento bastante increíble. Realmente todavía no me he dado cuenta de que estoy en la final, pero estoy seguro de que así será. Estoy simplemente encantado.’
Ha tomado tiempo recuperar esa sonrisa, dado lo que pasó Sancho en el United.
Excluido por el técnico Erik ten Hag en la derrota ante el Arsenal en septiembre, se atribuyó a un mal entrenamiento, algo que Sancho no aceptaría. Pasó a la ofensiva. ‘¡Por favor, no creas todo lo que lees! No permitiré que la gente diga cosas que son completamente falsas, me he comportado muy bien en el entrenamiento esta semana», dijo en una explosiva declaración vista por millones.
‘Creo que hay otras razones para este asunto en las que no entraré, he sido un chivo expiatorio durante mucho tiempo, ¡lo cual no es justo!’
De nuevo, la sonrisa fue un punto de referencia.
«Lo único que quiero hacer es jugar al fútbol con una sonrisa en la cara y contribuir a mi equipo», afirmó. «Respeto todas las decisiones que toma el cuerpo técnico, juego con jugadores fantásticos y estoy agradecido de hacerlo, lo cual sé que cada semana es un desafío. ¡Seguiré luchando por esta insignia pase lo que pase!’
Acusar a su manager de mentir le hizo dejar de lado. Se le dio la oportunidad de pedir perdón en privado, pero no llegó ninguna disculpa (Sancho sintió que había entrenado bien) y pronto Ten Hag cerraría cualquier mención del jugador en las conferencias de prensa. Para él, Sancho le había faltado el respeto a su autoridad y ya no era de su incumbencia.
Se convirtió en un tema espinoso para el United, ya que el jugador no tenía tiempo de juego disponible y su valor disminuía a un ritmo alarmante. Sancho se defendió a sí mismo, como lo hicieron Raphael Varane, Casemiro y otros esta temporada, solo que el retroceso fue una existencia aislada en Carrington. Sancho entrenó con la Sub 18 de Adam Lawrence y las fuentes lo describieron como un «placer» trabajar con él. Puede que no haya sido la sonrisa característica por la que se conoce al hombre de £ 73 millones, pero era, como dijo una fuente, un «gran profesional».
Una disputa pública con Erik ten Hag llevó a Sancho a ser excluido del entrenamiento del Man United
Algunos creen que dejar de lado a Sancho fue una tontería, mientras que Antonio se ha halagado a engañar por 86 millones de libras esterlinas.
Muchos fanáticos del United se han puesto del lado de Ten Hag, señalando el momento en que Sancho apareció en los titulares por una sesión de juego a las 3 am con un seguidor.
Pero su carrera hasta la final de la Liga de Campeones, mientras Antony se ha halagado por £ 86 millones para engañar en Old Trafford, significa que algunos consideran que dejar a Sancho a un lado es demasiado entusiasta y tonto.
El Dortmund observó con interés y no estaba solo. Pero Terzic y el director deportivo Sebastian Kehl fueron un paso más allá con mensajes de texto y llamadas FaceTime. Terzic, en particular, ha sido descrito por una fuente en Dortmund como un verdadero «mentor» para un jugador que necesita mano firme en el timón.
Su propuesta fue sencilla: traer de vuelta a la ciudad el ‘SanShow’, como lo han denominado los periódicos alemanes. El puesto de chico del cartel estaba abierto al público.
«Para los aficionados, Sancho sigue representando el profundo anhelo por jugadores especiales», dijo a Mail Sport Christian Goop, del periódico Westdeutsche Allgemeine Zeitung. «Realmente aprecian que Sancho se identifique fuertemente con el Dortmund y lo aplauden cuando hace otro movimiento brillante en el campo. Para la afición, Sancho es un héroe».
Sancho no pudo regresar a Dortmund lo suficientemente rápido. United hizo que el gurú del reclutamiento Matt Hargreaves liderara las negociaciones y se acordó una tarifa de préstamo, incluida una contribución salarial, de £ 3 millones, una cifra que aumentará a más de £ 4 millones después de llegar a la final de la Liga de Campeones.
Dortmund vio un retorno de esa inversión incluso antes de que se pateara un balón.
Los aficionados acudieron en masa a la megatienda del estadio para conseguir una camiseta del ‘Sancho 10’: 5.000 en la primera semana para ser precisos. La fiebre de Sancho generó casi 500.000 libras esterlinas en siete días.
El entrenador del Dortmund, Edin Terzic, fue descrito como un mentor durante la cesión de Sancho
El club recuperó 500.000 libras esterlinas en la primera semana tras su regreso, mientras los aficionados acudían en masa a comprar su camiseta.
Si tenía alguna duda sobre su condición de héroe, aquí tenía un recordatorio oportuno. Sancho, además de retomar su faceta de DJ de camerino, es una estrella que otros están deseando seguir.
‘Él es especial. Lo vemos todos en el vestuario», dijo el portero Gregor Kobel tras la victoria por 2-0 sobre el PSV en marzo. ‘Tiene muchos talentos. Estoy muy, muy feliz por él porque volvió a marcar y espero que pueda ganar impulso.
«Estoy muy, muy feliz de que esté aquí y muy agradecido por el talento que aporta».
También ha habido un cambio. Si bien la «magia» de Sancho no se ha revelado tan a menudo como lo hizo la primera vez (solo tiene tres goles y tres asistencias desde que regresó), ahora es diferente y elige entrenar en sus días libres en lugar de tomar una cita privada. avión de regreso a Inglaterra, como solía hacerlo antes.
Incluso esta semana, en un raro vídeo en Instagram para sus 10 millones de seguidores, estaba Sancho, solo en el gimnasio haciendo trabajo extra. Fuentes del Dortmund se han mostrado ‘impresionadas’ por su profesionalidad. La reputación de ser un alborotador o un jugador con el que es difícil trabajar es, dicen, un zapato que no encaja.
En su centro de entrenamiento Strobelallee se ha convertido en una costumbre que Sancho, generalmente uno de los últimos en salir, golpee con el puño a todos los miembros de los medios, ejecutivos y fotógrafos del club. Es una cosita, pero uno de los ejemplos que las fuentes suelen señalar en cuanto a su humildad y cortesía.
Sancho se encuentra ya fuera del hotel de cuatro estrellas L’Arrivée que era su casa a su regreso.
El hotel de 70 habitaciones y 170 libras la noche fue facilitado para Sancho por el responsable de integración del Dortmund, Joel Kanz, una de las figuras clave que le ayudó a adaptarse a la vida en la región del Ruhr.
Sancho se ha convertido en dj de vestuario, acude en sus días libres y ha ‘sorprendido’ a los entrenadores con su profesionalidad
Se ha mudado de su hotel y se encuentra en un apartamento, capaz de mirar hacia un futuro en Alemania.
Ahora en un apartamento, Sancho puede mirar hacia un futuro en Alemania.
Marco Reus y Terzic son las claves, tanto como Kanz. Cuando Sancho puso por escrito su contrato de cesión a seis meses, era Reus con quien quería sentarse junto a él en el vestuario. Al incorporarse a mitad de temporada, no es tan fácil reorganizar una puesta a punto que ya está en pleno funcionamiento. Ahora se encuentra en la esquina trasera derecha, entre el portero suplente Alexander Meyer y Ramy Bensebaini.
Con Terzic, los llamados fueron fuertes para dejar caer a Sancho cuando las cosas se pusieron difíciles y los goles y asistencias no llegaron. Pero Terzic sabía que mantener la fe y facilitar esa sonrisa era la clave.
«Terzic es la figura más importante para él en el club», dijo Goop. «Ha sido muy paciente con él, dejándolo jugar desde el principio incluso en los malos momentos. Sancho ha asumido esta pelea y creo que fue muy importante para ganar confianza».
Su gol contra el PSV en octavos de final fue su primer gol en la Liga de Campeones en 840 días y el primero con el Dortmund desde mayo de 2021. A partir de ahí, fue una actuación deslumbrante en el partido de ida de la semifinal de la Liga de Campeones contra el Paris Saint-Germain que realmente hizo que la lengua se moviera.
Sancho acabó aquel partido, que el Dortmund ganó por 1-0, con 12 regates exitosos, el mayor número completado en un partido de Liga de Campeones esta temporada.
También fue la mayor cantidad para un jugador en una semifinal de la Liga de Campeones desde Lionel Messi en 2008 contra el United (16) y la mayor cantidad en la historia de la competición para un inglés.
Sancho recuperó su arrogancia. Y cuando se subió al camerino del Parque de los Príncipes para cantar ‘Someone Like You’ de Adele, su sonrisa era tan grandiosa como los Campos Elíseos.
Sancho quiso sentarse junto a Marco Reus en el vestuario en su regreso al Dortmund
Cuando le quedan dos años de contrato con el United por 250.000 libras esterlinas a la semana, el futuro es complejo de descifrar.
«Sabíamos que Jadon tenía las habilidades para rendir, ser decisivo y llevarnos a otro nivel», dijo Kehl. «Es una gran persona, un gran jugador, y la experiencia que tuvo en Manchester le ayudó a rendir ahora. Será muy importante para nosotros el sábado. Le mostrará al mundo que Jadon Sancho realmente ha regresado”.
Lo que le deparará el futuro a Sancho en Dortmund y en Manchester sigue en el aire. Las conversaciones se han estancado hasta después de la final de Wembley del sábado y con dos años restantes de su contrato de £250.000 a la semana, no será fácil encontrar una solución. Fuentes de United afirman que no se ha tomado ninguna decisión, aunque está claro que no hay vuelta atrás si Ten Hag permanece en el cargo.
El Dortmund también tiene otras necesidades: un delantero, un central y un lateral. El dinero sólo les llegará hasta cierto punto y no pueden gastarlo todo en Sancho.
Pero una salida de su exilio en el United parecía poco probable, al igual que llegar a la final de la Liga de Campeones con el Dortmund después de quedar empatados en un Grupo de la Muerte con el AC Milan, Newcastle y PSG.
Con la Sonrisa de Sancho como moneda de cambio, no apuestes a que el Dortmund saque otro as del grupo para traerlo de vuelta para siempre.
