Una victoria por 5-0 en la Liga de Campeones suele ser algo para celebrar, pero Pep Guardiola no estaba completamente feliz después de la demolición de Copenhague por parte del Manchester City el miércoles por la noche.
Pronto quedó claro por qué, ya que proporcionó una actualización sobre el último revés por lesión de Kyle Walker en su conferencia de prensa posterior al partido.
«Estará un tiempo fuera», dijo Guardiola. Tenemos que hablar con los médicos. Ojalá pueda (regresar para la Copa del Mundo) como Kalvin (Phillips).
Kyle Walker se ha perfilado como gran duda para el Mundial tras someterse a una cirugía en la ingle
«Sé lo importante que es la Copa del Mundo para los jugadores, pero, sinceramente, no lo sé en este momento».
Walker fue expulsado en el derbi de Manchester el domingo, y su lugar en la Copa del Mundo ahora está en serias dudas ya que se sometió a una cirugía en la ingle.
Queda la esperanza de que regrese a tiempo para representar a su país, pero con los Tres Leones volando a Qatar en menos de seis semanas, las posibilidades de Walker de participar en el torneo están en la balanza.
Gareth Southgate tendrá que reorganizar su defensa si Walker queda fuera de la Copa del Mundo
El jugador de 32 años se ha convertido en un jugador clave en el equipo de Inglaterra de Gareth Southgate a lo largo de los años, ganando 70 partidos, la mayoría de los cuales han sido en el lado derecho de un triple en los últimos tiempos.
Si Walker se pierde, esto dejaría a Southgate con un enigma defensivo no deseado para resolver.
Sportsmail analiza las opciones disponibles para el jefe de Inglaterra en caso de que se vea obligado a reorganizar su defensa en vísperas de la Copa del Mundo.
Una vuelta de tres de Stones, Dier y Maguire (y no se olviden de Coady)
Walker acaba de regresar de una lesión a tiempo para formar parte del equipo de Inglaterra para sus enfrentamientos de la Liga de las Naciones contra Italia y Alemania el mes pasado.
Con esto en mente, Southgate lo puso en el banquillo para el último partido y se fue con tres defensas de John Stones, Eric Dier y Harry Maguire.
El trío tiene más de 150 partidos internacionales entre ellos e hicieron muy poco mal en la primera mitad hasta que Stones sufrió un problema en el tendón de la corva y fue reemplazado por Walker.
Si Southgate vuelve a estos tres jugadores, estaría recurriendo a defensores con una experiencia significativa en los que claramente confía, pero aún puede haber preocupaciones sobre jugarlos todos juntos en Qatar.
Walker ha estado siempre presente en la defensa de Inglaterra en los dos últimos grandes torneos, en gran parte debido a su ritmo de recuperación que le permite cubrir a sus compañeros de equipo.
Southgate puede querer confiar en John Stones y Harry Maguire, pero actualmente están lesionados
Eric Dier está de vuelta en la configuración de Inglaterra y podría jugar junto a Stones y Maguire
Su ausencia dejaría a Inglaterra con una falta de ritmo alarmante en la zaga si se van con Stones, Dier y Maguire.
Otro problema es que Stones y Maguire están actualmente fuera de juego y la forma de este último ha sido un problema durante algún tiempo, ya que el capitán del Manchester United concedió un penalti contra Alemania la semana pasada.
No hay garantía de que ninguno de los dos obtenga mucho tiempo de juego entre ahora y la Copa del Mundo, y Southgate podría considerar que jugar con ambos lados de Dier en una defensa de tres podría ser un riesgo.
Otra opción para ubicarse en un back tres sería el confiable Conor Coady. Admirado por Southgate por su consistencia y cualidades de liderazgo, Coady ha formado una sólida asociación con James Tarkowski en el Everton.
Una vez más, la falta de ritmo sería su preocupación, al igual que la falta de experiencia de Coady contra la oposición de clase mundial.
Posible indulto para Trent
Trent Alexander-Arnold no pudo jugar ni un solo minuto durante la última pausa internacional, lo que generó especulaciones de que podría no estar en el equipo de Southgate para la Copa del Mundo el próximo mes.
Si Walker no está en forma, las posibilidades de Alexander-Arnold de estar en el avión aumentan, pero aún depende de si Southgate toma o no a la estrella del Liverpool y a Kieran Tripper como tapadera para Reece James.
James ha jugado en el lado derecho de una defensa de tres para Chelsea en varias ocasiones durante los últimos 18 meses, y Southgate podría verse tentado a moverlo hacia adentro desde su posición de lateral para agregar un poco más de ritmo en el centro.
Esto liberaría un lugar en el flanco derecho, y probablemente sería un tiroteo directo entre Alexander-Arnold y Trippier.
Trent Alexander-Arnold podría entrar en el cómputo si Walker queda fuera de la Copa del Mundo
El defensa del Liverpool aún tiene que convencer a Southgate tras quedarse atrás de Kieran Trippier
Southgate admitió recientemente que Trippier está por encima de Alexander-Arnold en el orden jerárquico después de revelar que cree que el «juego completo del primero está por delante» del defensa del Liverpool.
Sin embargo, no especificó si esto se basó solo en la forma actual o si es su evaluación general de los dos jugadores durante un período prolongado.
Esto podría ofrecer a Alexander-Arnold la esperanza de que aún pueda cambiar la opinión de Southgate antes de Qatar.
El lateral derecho protagonizó contra el Rangers el martes, anotando un tiro libre exquisito, y si puede jugar así de manera consistente antes de la Copa del Mundo, podría pasar de estar al margen del equipo a una parte clave del mismo.
Cambiar a cuatro atrás
Walker ha sido una parte fundamental de la defensa de Inglaterra bajo Southgate. Ha brindado cobertura adicional como última línea de defensa, limpiando cuando los oponentes han amenazado con meterse por detrás.
No hay un reemplazo obvio similar que ofrezca las mismas cualidades que él, lo que puede llevar a Southgate a considerar hacer un cambio táctico y pasar a una defensa de cuatro.
El jugador de 52 años ha tendido a optar por un 3-4-3 en los últimos partidos, pero ha tenido éxito con un sistema 4-2-3-1. Inglaterra usó esa formación cinco veces durante su carrera hacia la final del Campeonato de Europa el año pasado.
Reece James está brillando en el Chelsea por la derecha, y puede ser un error moverlo por el centro
Mason Mount y Bukayo Saka podrían beneficiarse más arriba en el campo si se usa una defensa de cuatro en su lugar.
Southgate incluso recurrió a una defensa de cuatro durante las últimas etapas de la derrota de Inglaterra contra Italia el mes pasado, lo que sugiere que está abierto a hacer ajustes tácticos.
Obviamente, eliminar a un defensor también permitiría a Southgate desplegar más creatividad en el campo.
Raheem Sterling y Phil Foden fueron utilizados en apoyo de Harry Kane en septiembre, lo que significa que jugadores como Mason Mount, Bukayo Saka, Jack Grealish, Jadon Sancho y Marcus Rashford estaban en el banquillo o quedaron fuera del equipo.
¿Seguramente no hay necesidad de una defensa de cinco contra Irán, Gales y Estados Unidos?
Es una preocupación que Stones haya operado en gran medida como el jugador central en una defensa de tres para Inglaterra, mientras que James puede jugar en el centro, pero actualmente está prosperando como lateral derecho en Stamford Bridge. Alejarlo de esta posición podría dificultar el avance del equipo.
Southgate puede estar mejor si mantiene a James en el flanco derecho, decidiéndose por un compañero de defensa central para los Stones y volviendo a una defensa de cuatro en lugar de pedirles a estos jugadores que se alejen de sus mejores roles solo para mantener intactos a los tres defensivos.
