Trabajando en Brunei, Steve Kean se propuso sacar a su esposa e hijos de su casa en Surrey para una visita cada seis semanas. Muy lejos de la casa de su niñez en el extremo este de Glasgow, el ex entrenador del Blackburn nunca tuvo que preocuparse por el costo de las entradas.
«Es útil cuando el dueño del club también es dueño de la aerolínea nacional …», admite.
El DPMM FC era propiedad de un ex portero que se desempeñó como heredero al trono. Cada dos semanas, el príncipe heredero Al-Muhtadee Billah convocaría a su entrenador a su vasto palacio para discutir los planes para convertir al club en una fuerza importante en la Liga de Campeones asiática.
La carrera de entrenador de Steve Kean lo ha llevado de Blackburn a Australia a través de Brunei
«Trabajar para una familia real que era dueña de su propio club de fútbol era algo nuevo para mí», le dice Kean a Sportsmail.
« El Príncipe Heredero era dueño del club y yo iba a su palacio todos los meses para sentarme y hablar sobre el equipo y los jugadores jóvenes que estaban llegando. También hablábamos de los jugadores extranjeros en los que estaba tratando de ingresar.
“Todo Brunei está formado por aficionados del Liverpool. Cada uno de ellos.
« Son fanáticos del Liverpool y yo había jugado contra el Liverpool y llevé equipos a Anfield y logré obtener resultados, por lo que siempre fue un tema de conversación.
El jugador de 53 años dirigió el DPMM FC durante cuatro años, que son propiedad de la familia real de Brunei.
“Fuera de la cancha eran una nación tan feliz y respetuosa. La población es de solo 400.000 habitantes, pero el simple hecho de poder tener acceso al Príncipe Heredero y al Sultán fue increíble ».
La residencia oficial del Sultán de Brunei es el Istana Nural Iman. Ubicado en la frondosa extensión de colinas a orillas del río Brunel, el Palacio de la Luz de la Fe es la residencia residencial más grande del mundo. El Palacio de Buckingham no se acerca.
«Era un poco diferente de Dalmarnock Road en Glasgow, donde crecí», se ríe Kean.
En realidad, todo el equipo fue invitado a la boda del segundo hijo dentro de su palacio, que es la residencia individual más grande del mundo.
“Estábamos sentados dentro de esta casa y fue una extraña experiencia.
‘Lo vi como algo totalmente nuevo. Cuando fui, solo tenían un equipo y nunca habían ganado nada. No tenían un equipo de reserva, no tenían una academia. No vi eso como algo negativo, lo vi como una situación en la que podía entrar y usar mi experiencia para establecer una academia y un equipo de reserva para desarrollar jugadores que ganaran trofeos.
Kean es mejor recordado en estas costas por su paso como jefe de Blackburn Rovers
‘Ganamos la copa de Singapur. Ganamos la liga por primera vez.
“Inicialmente fui por un año y terminé quedándome cuatro. Fueron cuatro años maravillosos ‘.
Hace doce meses, Kean sacó el pasaporte una vez más y se mudó a Australia para trabajar como asistente del ex mediocampista de Hibs Grant Brebner en Melbourne Victory antes de asumir el cargo interino para los últimos juegos de la temporada. Por una extraña peculiaridad, estuvo allí cuando Ange Postecoglou, un ganador del título de la A-League en Victory, consiguió el trabajo de dirigir al Celtic, el club donde comenzó como un jugador de reserva adolescente con gente como Derek Whyte y Peter Grant.
‘Ange mudarse al Celtic podría haber sorprendido a gente en otras partes del mundo, pero no tanto en Melbourne Victory.
“Ange está muy, muy bien considerado en Australia y tuve jugadores que conocí en Blackburn como Brett Emerton que hablaba muy bien de él. Tienes a Craig Moore, que tiene una conexión australiana y escocesa que hablan muy bien de él.
Kean dejó Brunei en 2014 y más recientemente entrenó al Melbourne Victory de Australia
El escocés dice que en Melbourne se piensa con cariño en el actual jefe del Celtic, Ange Postecoglou
« Estuve en Victory la temporada pasada y parte del personal que trajo Ange todavía está allí y todavía piensa en él. No solo están en Victory, sino en toda Australia.
«Es muy respetado y mucha gente ha seguido su carrera y la forma en que entrena».
Si bien tres derrotas en seis juegos han erosionado gran parte de la buena voluntad mostrada hacia el jefe de Parkhead, Kean espera que al nuevo hombre se le otorgue la única comodidad que los gerentes del Celtic rara vez obtienen. Tiempo.
“Creo que Ange pondrá su propia identidad en el club muy pronto.
‘Puedes ver claramente la forma en que quiere jugar. No creo que, incluso si los equipos los presionan alto, detendrá a Joe Hart de lanzar o pasar la pelota desde atrás.
Keane cree que el australiano necesita tiempo para implementar su estilo de juego en Parkhead
‘Incluso si pierden un gol, y sucedió en Victory que perdieron algunos goles tempranos cuando el equipo los presionó, continuará jugando de esa manera.
“Creo que esa es la forma en que los fanáticos del Celtic quieren ver jugar al equipo, siempre que ganen.
“Quieren ver al equipo controlar la posesión y construir desde atrás. Pero eso lleva tiempo.
Cuando terminó la temporada de la A-League, también lo hizo el tiempo de Kean en Melbourne Victory. Después de reconstruir el DPMM y llevar al club a la mejor temporada de su historia, su estadía en Australia se vio ensombrecida por algunas de las restricciones de covid más duras del planeta.
Salí justo a tiempo. Melbourne ha vuelto a estar bloqueada. Sydney está en un bloqueo prolongado y ni siquiera sé si la A League comenzará de nuevo. Y si lo hace, probablemente será difícil.
Ahora, Kean dice que está abierto a regresar a Escocia, donde nunca antes había entrenado.
“Estuve allí durante 10 meses y fue difícil porque mi esposa no podía entrar, mis hijos no podían entrar. Es muy estricto viajar dentro y fuera del país y fue difícil.
« Está golpeando a Australia con fuerza y, lamentablemente, está un poco desordenado.
Pero cuando tienes la oportunidad, venga donde venga, tienes que aprovecharla. Trabajé mucho tiempo en España con la Real Sociedad, trabajé mucho tiempo en la Premier League y el Campeonato de Inglaterra ‘.
Durante los últimos cuatro años, Kean ha trabajado con el Departamento de Educación de Entrenadores de la SFA, ayudando a jugadores como Scott Brown a hacer la transición de jugar a entrenar. Un graduado del curso de la SFA, Kean pasó a entrenar a Reading, Fulham, Real Sociedad, Coventry y dirigir al Blackburn antes de mudarse al extranjero. Curiosamente, nunca ha entrenado a un club escocés.
«Estaría abierto al 100%», admite. « Consideras a cada uno a medida que surgen y es algo que ciertamente consideraría ».