El centrocampista del Manchester United, Bruno Fernandes, dice que se siente «honrado de ser comparado» con la leyenda del club Eric Cantona y está adoptando esa «buena presión» antes de la final de la Europa League del miércoles.
La llegada de Cantona de Leeds en 1992 se considera el catalizador para que el United ponga fin a su espera de 26 años por un título de liga y se embarque en su era de dominio con Sir Alex Ferguson.
Los esfuerzos de Fernandes han ayudado a United a asegurarse un lugar entre los tres primeros en temporadas sucesivas por primera vez desde que Ferguson se retiró en 2013.
Pueden ganar su primer trofeo desde 2017 si vencieron al Villarreal de Unai Emery en Gdansk el miércoles (20:00 BST).
Ha habido comparaciones con Cantona en el impacto talismánico que Fernandes ha tenido en Old Trafford desde su llegada del Sporting de Lisboa en un acuerdo de £ 47 millones en enero de 2020.
El internacional portugués de 26 años ha marcado 40 goles en todas las competiciones en la temporada y media desde que fichó. Tiene 19 asistencias en la Premier League en ese tiempo y ha ganado cuatro premios al jugador del mes, lo que lo coloca en el sexto lugar en la lista de todos los tiempos, junto con Cristiano Ronaldo, Thierry Henry y Alan Shearer, entre otros.
«Es un honor ser comparado con él porque el impacto que tuvo fue realmente alto y ganó muchos trofeos importantes con el club», dijo Fernandes a BBC Sport.
«Pero cuando te comparan con este tipo de gran jugador, significa que necesitas mejorar cada día. Me hace trabajar más duro para mantenerme en la mente de la gente, ser comparado con él. Eso, para mí, es una buena presión». . »
En declaraciones a BBC Sport recientemente, Ferguson dijo que Fernandes «tiene lo que el United realmente ha necesitado en los últimos años, una habilidad para hacer un pase en el último tercio que abre las defensas».
Las estadísticas por sí solas subrayan el tipo de impacto que ha tenido Fernandes.
En todas las competiciones, el índice de victorias de United ha aumentado del 42,9% desde el inicio de 2019-20 hasta que se unió al 59% desde entonces. En la Premier League, las cifras son 37,5% y 57,7%. El equipo de Ole Gunnar Solskjaer perdió ocho veces en sus 24 partidos de liga antes de su llegada la temporada pasada. Han perdido seis en 52 desde entonces y dos de ellos fueron contra Leicester y Liverpool en las últimas dos semanas.
Si a veces ha sentido que Fernandes ha estado impulsando al United por su cuenta, lo minimizó, diciendo. «Es un palo tan grande. Sería pesado levantarlo yo mismo», dijo.
El jugador sabe que sus números son buenos, pero niega que la mejora general se deba únicamente a su contribución.
«Por supuesto, lo hice muy bien. Lo sé, por mis números, mi desempeño, todo», dijo.
«Pero esto proviene de la ayuda y la confianza de mis compañeros de equipo. Ellos me han ayudado a ser mejor cada día. Y si me ayudan, sé que puedo ayudarlos».
El empuje de Fernandes también se ha contagiado a sus compañeros.
«Es claro como el agua», dijo. «El fútbol no tiene pasado.
«Si no te está yendo bien en el presente, la gente se olvida de lo que has hecho en el pasado. Vemos jugadores que hacen historia en el fútbol durante muchos años y todavía les gritan».
Los excelentes márgenes que operan en el fútbol de alto nivel en la era actual significan que el United comenzará la próxima temporada construyendo sobre la base sólida de un claro segundo lugar y un primer trofeo de la era Solskjaer, o bajo un intenso escrutinio debido a una falla. empujar al Manchester City hasta el final de la temporada y la falta de trofeos durante cuatro años.
Y, después de una temporada jugada principalmente a puerta cerrada y con protestas de los fanáticos contra los dueños del club, la positividad puede depender del resultado en Gdansk.
«Este equipo está mejorando», agregó Fernandes. «Todos pueden verlo. Estamos creciendo y entendemos que juntos podemos lograr cosas mejores.
«Lo más importante para mí de la próxima temporada es estar todos juntos; club, jugadores y aficionados empujando hacia el mismo lado. Si todos hacemos eso, podríamos hacer muchas cosas buenas la próxima temporada, lo cual, estoy bastante seguro, será mucho». mejor que este «.