Brad Young llega con unos minutos de retraso después de entrenar para hablar con… Correo deportivo.
Junto con sus compañeros de equipo del TNS, el énfasis está puesto en mirar hacia el partido de vuelta de la primera ronda de clasificación de la Liga de Campeones que se disputará esta noche en Montenegro contra el FK Decic, sobre el que tienen una ventaja de 3-0.
Pero mirar atrás es tan importante para Young como mirar hacia adelante; un recordatorio de que tiene suerte de poder jugar al fútbol después de haber sido apuñalado tres veces en el verano de 2020.
Durante años, Young llevó consigo su historia, reacio a contársela al mundo. Ahora, como el rematador más prolífico del fútbol galés, Young está ansioso por hablar.
Fue en mayo de 2020, cuando Young era estudiante en la academia del Aston Villa, que, con las restricciones de Covid disminuyendo, decidió aprovechar el buen tiempo para dirigirse a Elmdon Park, cerca de su casa de Solihull, con tres amigos.
El delantero del TNS Brad Young se considera afortunado de seguir jugando al fútbol después de ser apuñalado
«Acabamos de jugar al fútbol en el parque», comienza.
«Un grupo de muchachos se me acercó y trató de robarme. Todo lo que recuerdo es que uno me dio un puñetazo y luego mi primer instinto fue contraatacar y luego me enfrenté a ellos.
‘Mucha gente vino corriendo y yo tenía a un tipo en la cabeza y estaba a punto de tirarlo al suelo para poder salir corriendo. Mientras lo tenía en la cabeza, sentí algo extraño detrás. No sabía qué era, pero sabía que era extraño.
“Luego miré hacia abajo y vi que estaba cubierto de sangre por todas partes”.
El pánico se apoderó de Young, que entonces tenía sólo 17 años. A esto le siguió una frenética llamada al 999.
“Inmediatamente cogí el teléfono y llamé a una ambulancia”, dijo.
‘Mientras hablo con la ambulancia [staff] Estaba gritando y vociferando que me habían apuñalado y mi amigo me arrebató el teléfono antes de que me desplomara.
Sin que Young lo supiera en ese momento, sus amigos en pánico estaban haciendo llamadas a todas partes.
Sus agresores, que le habían apuñalado tres veces por la espalda, una en la zona de la cadera derecha y dos en las nalgas, habían huido.
La herida que descubrieron los paramédicos tenía 12 centímetros de profundidad.
«Me llevaron rápidamente al hospital y tuvieron que hacerme tres transfusiones de sangre porque había perdido mucha sangre», dijo Young a Mail Sport.
‘Luego recuerdo que me quedé allí acostado esperando que llegara el especialista. Estuve allí acostado unas siete horas y luego me llevaron para operarme’.
El delantero (izquierda) fue apuñalado tres veces cuando tenía 17 años y estaba en la academia del Aston Villa.
Estaba en un parque en Solihull con tres amigos cuando fue atacado por un grupo desconocido.
Ahora Young se muestra mesurado y sereno cuando recuerda el episodio más traumático de su vida.
Es una persona positiva: “Prefiero sacar lo positivo de las situaciones que lo negativo” y cree firmemente que el trauma lo ha hecho más fuerte.
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Su positivismo es quizás la razón por la que se rió de la pregunta ligeramente banal de Mail Sport: ¿lo sintió cuando fue apuñalado en medio de la pelea que estalló?
«Cuando me apuñalaron por primera vez, fue como si me clavaran una de esas pequeñas chinchetas que se usan para pegar papel en la pared, ¿sabes?», dijo Young.
«Sentí como si uno de ellos me tocara. En realidad no lo sentí y no vi el cuchillo porque me apuñalaron por detrás.
«No lo vi ni lo sentí, solo sentí algo raro, algo extraño. Por eso salí corriendo, luego miré hacia abajo y me di cuenta».
Young era una estrella en ascenso en la academia de Villa y tenía grandes sueños de convertirse en futbolista de la Premier League en cuestión de años.
Y sin embargo, cuando yacía en el parque, mientras sus padres lo observaban después de correr al lugar de los hechos, estaba convencido de que iba a morir.
«Recuerdo que miré a mi mamá y a mi papá y les dije: ‘Los amo'», dijo.
«Recuerdo que pensé, con la mano en el corazón, que iba a morir».
Young continuó: ‘Perdí mucha sangre, estaba sudando y realmente pensé que iba a morir.
Ahora está viviendo su sueño en la fase de clasificación de la Liga de Campeones con el TNS.
‘Cuando estaba en el hospital y antes de que me hicieran la primera transfusión de sangre, finalmente dejaron que mi madre viniera a verme (era época de Covid, por lo que obviamente no se podía ir al hospital a ver gente) y le hablé con normalidad mientras me trataban y sujetaban la arteria donde había sangre por todas partes.
«De repente me quedé blanco como un rayo y sudé como si me hubiera caído un chaparrón encima. Fue entonces cuando sacaron a mi madre del hospital y dijeron: ‘No sabemos qué va a pasar aquí’. Fue entonces cuando me hicieron tres transfusiones sangrientas y eso fue lo que me salvó la vida».
La herida de arma blanca que recibió Young tardó meses en sanar. Él cree que pasaron 16 semanas antes de que pudiera volver a entrenar.
«Estaba abierta. Todos los días tenía que curar la herida y las enfermeras tenían que venir a mi casa todos los días para cambiarla. Era una pesadilla».
Milagrosamente, sin embargo, estaba empezando el partido inaugural de la temporada para la academia de Villa después de haber trabajado incansablemente para no dejar que los apuñalamientos dictaran su vida.
Si bien ganaría la FA Youth Cup en Villa, junto a estrellas en ascenso como Louie Barry, Young partió a préstamos a Carlisle United y Ayr United antes de arriesgarse e ir a TNS en la Cymru Premier.
Ahora, después de ganar la Bota de Oro y guiarlos a un título de liga con un récord de 33 puntos, es la Liga de Campeones su prioridad.
Su doblete de la semana pasada en el partido de ida les ha colocado en una posición dominante y, aunque se espera que el ambiente en Montenegro sea febril, pocas cosas inquietan al delantero estos días. Después de todo, pocos pensaban que seguiría aquí.
