El intento de JADON SANCHO de convertirse en el primer jugador del Manchester United en llegar a una final de la Liga de Campeones en la era post-Ferguson sigue vivo después de un gol tardío de Sebastien Haller.
El extremo del Borussia Dortmund, cedido por Old Trafford, estuvo impresionante cuando los alemanes tomaron un salvavidas en el partido de ida de cuartos de final, después de que el Atlético tomara una temprana ventaja de dos goles.
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Sancho fue excluido por Erik ten Hag después de acusar a su jefe del United de convertirlo en «chivo expiatorio», pasando cuatro meses entrenando con los niños antes de que el Dortmund le lanzara un salvavidas.
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Pero aunque el United hace mucho que abandonó el escenario europeo (terminó último en su grupo de la Liga de Campeones), el marginado Sancho ha estado considerando una final de Wembley en el club alemán con el que se hizo un nombre por primera vez.
Hubo destellos de brillantez por parte de Sancho (los regates, las fintas, los hombros caídos), señales de que se sacudió el óxido del ring y todavía tiene un futuro serio en el nivel de élite.
Quizás incluso en el United, Ten Hag debería ser enviado a hacer las maletas este verano, después de que la postura dura del holandés con Sancho no haya pagado dividendos.
El Dortmund espera volver a contratarlo de forma permanente este verano, pero el precio inicial de £ 34 millones del United puede resultar demasiado elevado.
A sus 24 años, y habiendo transcurrido dos años y medio desde la última de sus 23 apariciones con Inglaterra, Sancho sigue siendo un atormentador de los laterales, con pies rápidos y un control supremo del balón.
Era el jugador más amenazante del Dortmund, pero eso no era decir mucho, ya que fueron superados y superados en clase hasta que hubo una fuerte presión tardía.
La idea de que Sancho disfrute de una cita en Wembley el 1 de junio sigue en juego, a pesar de los errores defensivos que regalaron goles a Rodrigo De Paul y Samuel Lino del Atlético.
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El club matriz de Sancho no ha llegado a los cuartos de final de la Liga de Campeones en 13 años, aunque Javier Hernández llegó a una semifinal mientras estaba cedido en el Real Madrid procedente del United en 2015.
El regreso de Sancho a Dortmund no ha sido un gran éxito. Tiene un gol y una asistencia en diez apariciones en la Bundesliga, muy lejos de las estadísticas que solía hacer antes de dejar el club alemán por £ 73 millones en 2021.
Pero marcó en la victoria de octavos de final sobre el PSV Eindhoven en la ronda anterior para ayudar a preparar esta eliminatoria de cuartos de final.
Con el estadio Wanda Metropolitano saltando y los muchachos de Simeone saliendo volando de las trampas, fue otro cedido de la Premier League quien brindó la asistencia involuntaria para el primer gol del Atlético.
Ian Maatsen, el lateral holandés cedido en Dortmund procedente del Chelsea, realizó un desastroso pase defensivo que permitió al ganador argentino de la Copa del Mundo, De Paul, poner a los anfitriones en ventaja en el quinto minuto.
Axel Witsel estuvo a punto de marcar el segundo con un taconazo que obligó a Gregor Kobel a realizar una buena parada.
Sancho cambiaba del ala derecha a la izquierda y viceversa, pero luchaba por conseguir una patada desde el principio.
Un ingenioso juego de pies del londinense le dio al Dortmund un córner a la media hora, pero pronto el Dortmund se quedó atrás.
Otro fallo defensivo, esta vez de Mats Hummels, permitió a Antoine Griezmann realizar un magnífico pase a Lino, que anotó.
Mientras su equipo amenazaba con capitular, Sancho entró mucho más en el partido y justo antes del descanso disparó desviado tras un corte desde la derecha.
Kobel le negó a Lino un segundo con una excelente parada antes de que el exdelantero del West Ham Haller, que entraba como suplente, anotara un gol en el minuto 81.
Y luego el otro inglés del Dortmund, el suplente de 19 años Jamie Bynoe-Gittens, disparó un disparo de larga distancia contra el travesaño mientras los visitantes presionaban con fuerza para lograr el empate.
Ese último repunte sugirió que una remontada del Dortmund en el Westfalenstadion el martes por la noche es una clara posibilidad.
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