La FIFA tiene grandes planes para la Copa Mundial de Clubes y esta semana aprobó planes para un torneo ampliado a partir de 2025, con el Chelsea y el Real Madrid entregándose plazas de clasificación automática independientemente de los resultados para el resto de esta temporada, en la próxima e incluso en la uno después de eso.
Gianni Infantino, presidente de la FIFA, está decidido a elevar el perfil de una competencia muy criticada y, en el proceso, llenar aún más las arcas de su organización.
En su opinión, el Mundial de Clubes ha sido demasiadas veces una procesión en las últimas temporadas. Los ganadores de la Liga de Campeones de cada año ingresan al torneo de siete equipos el invierno siguiente como grandes favoritos, ganan una semifinal, juegan en la final y, en la mayoría de los casos, se llevan el trofeo.
Quiere sacudir las cosas y, a partir de 2025, el torneo podría ver a 32 clubes compitiendo en una competencia renovada que se llevaría a cabo, al igual que con el Campeonato de Europa y la Copa del Mundo para selecciones nacionales, cada cuatro años.
Pero, ¿cómo sería ese torneo? ¿Y cómo funcionaría?
Hemos imaginado cómo habría sido la Copa Mundial de Clubes 2022 si estos cambios se hubieran aprobado hace cuatro años, en lugar de esta semana, por lo que podría haberse jugado en el torneo de selecciones nacionales del año pasado sin (para el juego masculino de todos modos) verano en lugar de febrero.
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Chelsea y Real Madrid consiguen plazas en el Mundial de Clubes ampliado
¿Qué se acaba de anunciar y quién se apunta?
Lo que alguna vez fue un torneo de siete equipos se ha ampliado para incluir 32 clubes.
Inicialmente, el nuevo formato se introdujo en 2021, pero la pandemia de COVID-19 descarriló esos planes y llevó a FIFA a continuar con su versión tradicional, corta y dulce.
Pero Infantino fue desafiante en su búsqueda de una mayor exposición y mayores ingresos, por lo que ahora las ruedas están firmemente en movimiento para convertir su gran idea en realidad.
El martes, en el congreso de la FIFA en Ruanda, se anunció que se habían aprobado los planes para un Mundial de Clubes de 32 equipos.
Para el torneo inaugural de 2025, ya se hablan nueve de esos 32 lugares. A los siguientes equipos se unirán otros 23:
¿Cuáles son las reglas para el torneo ampliado?
En primer lugar, los 32 lugares se dividirán entre las seis confederaciones de la siguiente manera:
- UEFA (Europa) — 12
- CONMEBOL (América del Sur) — seis
- AFC (Asia) — cuatro
- CAF (África) — cuatro
- CONCACAF (Norteamérica) — cuatro
- OFC (Oceanía) — uno
- Nación anfitriona: una
Esos 32 equipos se dividirán en cuatro grupos de ocho, como ha sido la norma en las Copas del Mundo internacionales desde 1998, aunque eso cambiará en 2026…
Esta versión de la Copa Mundial de Clubes se jugará solo cada cuatro años, primero en 2025 (el verano entre la próxima Eurocopa y la próxima Copa del Mundo), luego en 2029 y así sucesivamente. Sin embargo, eso no significa que se cierre el telón para el actual de siete equipos: todavía se jugará anualmente, pero se le tendrá que dar un nuevo nombre. Tal vez un regreso de la Copa Intercontinental, que así se llamó el Mundial de Clubes desde su fundación en 1960 hasta que fue rebautizado en 2004.
La nueva Copa Mundial de Clubes ocupará el lugar en el calendario de la Copa Confederaciones, un torneo de equipos nacionales ahora abolido que a menudo servía como un evento de práctica para torneos más grandes. Entre 2005 y 2017, se jugó cada cuatro años y fue un simulacro para los países anfitriones que estaban a punto de organizar una Copa del Mundo.
Dado que cada uno de los torneos en ese período de 12 años se jugó en los mismos países que la Copa Mundial siguiente, es probable que la Copa Mundial de Clubes 2025 se juegue en los EE. UU., Canadá y México. Para nuestros propósitos, eso significa que habrá un lugar de nación anfitriona disponible para un club de CONCACAF, lo que le dará a esa federación cinco de los 32 equipos.
A ese equipo se unirán campeones continentales de todo el mundo, así como otros equipos que clasificarán debido a su clasificación.
En 2025, se otorgarán más lugares de clasificación porque la pandemia ha afectado negativamente el período de clasificación 2021-25.
Así es como se asignarán los lugares para el torneo de 2025.
- UEFA (12) — Los cuatro ganadores más recientes de la UEFA Champions League y los ocho mejores equipos elegibles en el ranking de cuatro años de la UEFA
- CONMEBOL (6) — Los cuatro ganadores más recientes de la Copa Libertadores y los dos mejores equipos elegibles en el ranking de cuatro años de CONMEBOL
- AFC (4): los tres ganadores más recientes de la Liga de Campeones de la AFC y el mejor equipo elegible en la clasificación de cuatro años de la AFC.
- CAF (4) — Los ganadores de la Liga de Campeones de la CAF en 2021-22, 2022-23 y 2023-24, y los ganadores de la Superliga Africana inaugural 2023-24
- CONCACAF (4) — Los cuatro ganadores más recientes de la Liga de Campeones de CONCACAF
- OFC (1): los mejores ganadores de la Liga de Campeones de la OFC del ranking de cuatro años de la OFC
- Nación anfitriona (1): decidido por la confederación de la nación anfitriona (probablemente CONCACAF)
Nuestros (hipotéticos) participantes en el Mundial de Clubes 2022
Aquí es donde comienza la diversión.
Usando las pautas anteriores para los lugares para un hipotético torneo de verano de 2022, estos son los clubes que se habrían clasificado, para darle una idea de cómo funcionará el nuevo torneo.
- UEFA: Real Madrid (España), Chelsea (Inglaterra), Bayern Munich (Alemania), Liverpool (Inglaterra), Manchester City (Inglaterra), Paris Saint-Germain (Francia), Juventus (Italia), Atlético de Madrid (España), Barcelona (España), Manchester United (Inglaterra), Tottenham Hotspur (Inglaterra), Oporto (Portugal)
- CONMEBOL — Palmeiras (Brasil), Flamengo (Brasil), River Plate (Argentina), Boca Juniors (Argentina), Gremio (Brasil), Athletico Paranaense (Brasil)
- AFC – Al Hilal (Arabia Saudita), Ulsan Hyundai (Corea del Sur), Jeonbuk Hyundai Motors (Corea del Sur), Persepolis (Irán)
- CAF — Wydad AC (Marruecos), Al Ahly (Egipto), Esperance de Tunis (Túnez), Mamelodi Sundowns (Sudáfrica)
- CONCACAF — Seattle Sounders (EE. UU.), Monterrey (México), Tigres UANL (México), Club América (México)
- OFC — Ciudad de Auckland (Nueva Zelanda)
- Nación anfitriona: Ciudad de Nueva York (basado en que CONCACAF fue sede de esta Copa Mundial de Clubes; NYCFC fue el actual campeón de la MLS en el verano de 2022)
El empate
Esos 32 equipos tendrían que colocarse en cuatro bombos antes de ser sorteados en grupos.
Como en la mayoría de los torneos, los anfitriones tomarían el primer lugar en el Bombo 1 y, para este ejercicio, se les uniría un ‘bombo de campeones’, compuesto por los cuatro ganadores de la UEFA Champions League y los tres ganadores de la Copa Libertadores.
Hemos utilizado el respetado FiveThirtyEight Índice de poder del fútbol (SPI) para determinar cómo se siembran el resto de nuestros botes hipotéticos. Las clasificaciones SPI estiman la fortaleza general de un equipo entre cero y 100, utilizando resultados de partidos ajustados por dificultad y métricas de rendimiento subyacentes para modelar la fortaleza ofensiva y defensiva de un equipo.
- Bombo 1: New York City, Real Madrid, Chelsea, Bayern Munich, Liverpool, Palmeiras, Flamengo, River Plate
- Bombo 2: Manchester City, Barcelona, Paris Saint-Germain, Manchester United, Atlético de Madrid, Tottenham Hotspur, Oporto, Juventus
- Bombo 3: Boca Juniors, Gremio, Athletico Paranaense, Wydad AC, Al Ahly, Esperance de Tunis, Mamelodi Sundowns, Al-Hilal
- Bombo 4: Ulsan Hyundai, Jeonbuk Hyundai Motors, Persépolis, Seattle Sounders, Monterrey, Tigres UANL, Club América, Auckland City
Se sacaría un equipo de cada bombo para formar los ocho grupos. Una simulación rápida redactó estos como los grupos:
- Grupo A: Nueva York, Atlético de Madrid, Al Ahly, Tigres UANL
- Grupo B: Liverpool, Oporto, Gremio, Jeonbuk Hyundai Motors
- Grupo C: Bayern Múnich, Barcelona, Mamelodi Sundowns, Seattle Sounders
- Grupo D: Palmeiras, París Saint-Germain, Al-Hilal, Monterrey
- Grupo E: Real Madrid, Tottenham Hotspur, Wydad AC, Persépolis
- Grupo F: River Plate, Juventus, Boca Juniors, Auckland City
- Grupo G: Flamengo, Manchester City, Atlético Paranaense, Club América
- Grupo H: Chelsea, Manchester United, Esperance de Túnez, Ulsan Hyundai
Como te habrás dado cuenta al mirar los grupos, es difícil imaginar que la Copa Mundial de Clubes se convierta en algo más que una versión diluida de la UEFA Champions League.
De los grupos anteriores, el único club europeo que parecería estar bajo una amenaza real de hacer una salida de la fase de grupos al no terminar primero o segundo es la Juventus, ya que se encuentran con los amargos rivales con sede en Buenos Aires, Boca y River.
Infantino espera que una competencia como esta eleve los niveles de rendimiento del juego global, a la luz del dominio de los clubes europeos y los equipos internacionales.
Pero solo el tiempo dirá si los estimados clubes miembros de la UEFA realmente se ven asediados por sus rivales en todo el mundo o simplemente tardan un poco más en demostrarles que nada ha cambiado.
(Foto: Getty Images)