Arsenal – Brighton 2-0: Nicolas Pepe marca dos goles y los hombres de Mikel Arteta terminan su temporada en lo más alto, pero siguen perdiendo Europa
- Nicolas Pepe rompió el empate en la segunda parte tras ser encontrado en el área por Calum Chambers
- Luego, el delantero dobló la ventaja con otro buen remate tras ser jugado por Martin Odegaard.
- El resultado vio al Arsenal terminar octavo después de registrar cuatro victorias en sus últimos cuatro juegos de la temporada.
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El Arsenal se quedará sin fútbol europeo por primera vez desde 1995-96 después de un giro tardío en Leicester.
Los de Mikel Arteta hicieron su granito de arena al vencer por 2-0 al Brighton gracias a un doblete en la segunda parte de Nicolas Pepe.
Y durante mucho tiempo se sentaron en séptimo lugar y estaban en camino de salvar algo de su decepcionante temporada.
Nicolas Pepe celebra tras anotar el segundo gol del Arsenal contra Brighton en el Emirates el domingo por la tarde
El marfileño encontró la red dos veces cuando los Gunners terminaron su temporada con una cuarta victoria consecutiva en la Premier League
Pero Tottenham completó una remontada tardía en el King Power Stadium que aseguró que terminaron por encima de sus feroces rivales y ganaron un lugar en la recién formada Europa Conference League.
Dice todo sobre el declive del Arsenal que un lugar de consolación en la competencia de tercer nivel de Europa era todo lo que les quedaba por jugar en el último día.
La lamentable caída del Arsenal es solo una de las razones por las que su final de temporada se ha jugado en un contexto de gran malestar de los aficionados y animosidad hacia los propietarios del KSE.
Eso continuó el domingo, con cientos reunidos fuera del terreno antes del inicio y algunos de los 10,000 adentro, nuevamente descargando su furia hacia el llamado de Kroenke para una mayor participación de los fanáticos.
Al menos esta vez uno de los Kroenke estuvo allí para verlo, el director Josh, hijo de Stan, al frente y haciendo una visita poco común a los Emiratos.
Pepe produjo dos finales inteligentes cuando su equipo les dio a sus fanáticos que regresaban algo para animar en Londres
Podría haber preferido centrarse en la contribución del fichaje récord del club de 72 millones de libras del Arsenal, Pepe, pero no hubo forma de escapar de los sentimientos de los seguidores y los esfuerzos del extremo finalmente no contaron para nada.
En su último intento por asegurarse un lugar en Europa, el Arsenal tuvo el comienzo que esperaba, al menos en otros lugares.
Everton y Tottenham, los dos equipos por encima de ellos, perdieron dentro de los primeros 20 minutos. Sin embargo, el Arsenal todavía necesitaba marcar un gol.
Thomas Partey y Granit Xhaka tuvieron un par de luchadores tempranos. Robert Sánchez lanzó a otro largo de Partey sobre su barra a mitad de la mitad, aunque fue una salvada cómoda, como el primer cuarto fue en gran parte para Brighton a pesar de que Arsenal tiene la mejor posesión y sus ataques regulares hacia adelante.
Pierre-Emerick Aubameyang fue el primero en felicitar a su compañero de equipo después de haber abierto el marcador en el juego.
Hubo un breve momento de pánico para Brighton cuando Rob Holding forzó el lanzamiento de Partey desde la esquina de Martin Odegaard sobre la línea, aunque los oficiales con ojos de águila vieron que el defensor del Arsenal estaba fuera de juego.
La retención volvió a sus deberes más normales, deslizándose para bloquear un esfuerzo con destino al gol de Jakub Moder al final de una rara escapada de Brighton.
Pero el Arsenal terminó como lo había hecho durante la mayor parte de la mitad, con el pie delantero, con Gabriel encabezando la cruz flotante de Xhaka hacia la barra.
En el descanso, el Arsenal quedó entre los siete primeros, aunque Mikel Arteta dio una indicación del aumento de la tensión apenas transcurrido un minuto del segundo tiempo.
Cuando a Emile Smith Rowe se le negó un tiro libre segundos antes del medio tiempo, el suplente de Brighton, Aaron Connolly, entró en erupción en Arteta, y su disidencia le provocó una conversación con el árbitro Jon Moss.
El entrenador Mikel Arteta se mostró complacido cuando su equipo terminó su difícil temporada con una nota alta en los Emiratos.
Arteta estaba mucho más feliz un par de minutos después cuando el Arsenal trabajó el balón de izquierda a derecha y Pepe controló el balón de Calum Chambers antes de disparar su gol número 15 de la temporada por debajo de Sánchez. Con el Everton aún perdiendo y el nivel de los Spurs en esta etapa, el Arsenal subió al séptimo lugar.
Connolly e Yves Bissouma amenazaron por Brighton pero, con los Spurs, quedándose atrás nuevamente, el control del Arsenal en el séptimo lugar se reforzó.
A la hora, el trabajo estaba hecho para el Arsenal y fue entonces todo sobre lo que sucedió en otros lugares. Odegaard apartó a Pepe con una ingeniosa oportunidad y lanzó un disparo en la esquina más lejana para duplicar la ventaja del Arsenal.
Partey casi tuvo un tercero, controlando el pase de Xhaka y, en un movimiento, girando y estrellándose en una volea que superó a Sánchez pero no al larguero.
El trabajo del Arsenal ya estaba hecho para entonces, pero luego llegó el último giro definitivo en Leicester.
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