El Dignity Health Sports Park se convirtió en el escenario de una batalla intensa y dramática entre América y Colorado Rapids, en los cuartos de final de la Leagues Cup 2024. Las Águilas, llegaban como los grandes favoritos, portando la etiqueta de bicampeones de la Liga MX y con la expectativa de avanzar hacia las semifinales. Sin embargo, la noche terminó en tragedia para los de Coapa, ya que fueron eliminados en una dramática tanda de penales, lo que significó el adiós definitivo de la Liga MX del torneo.
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Al inicio, la escuadra de Coapa mostró su intención de dominar el partido. Con Diego Valdés y Henry Martín liderando el ataque, los azulcremas buscaron abrir el marcador desde temprano, pero la defensa de Colorado Rapids, comandada por su arquero Zack Steffen, se mantuvo firme.
Por su parte, Colorado Rapids también tuvo sus momentos de peligro, especialmente en la segunda mitad. Al minuto 65, Calvin Harris obligó a Luis Malagón a realizar una gran atajada, manteniendo el marcador 0-0.
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Con el tiempo reglamentario finalizado y el marcador sin goles, el pase a las semifinales se definió desde los once pasos. EL conjunto mexicano parecía tener la ventaja después de que Rafael Navarro fallara, sin embargo, cuando Igor Lichnovsky se disponía a cerrar la tanda para los azulcremas, erró su disparo, llevando el partido a muerte súbita. Aquí, se cuestionó la legalidad del movimiento del arquero Zack Steffen, quien aparentemente se adelantó en el penal del chileno.
En el décimo penal, Malagón falló su tiro, dando la oportunidad a Colorado Rapids de sentenciar el partido. El equipo de la MLS no desaprovechó la oportunidad, y con ese gol, firmaron su pase a las semifinales, dejando fuera al último representante de la Liga MX en la Leagues Cup 2024.
¿Qué viene para ambos equipos?
América había llegado con grandes expectativas al torneo y su eliminación significa el fin del sueño de conquistar la Leagues Cup por primera vez. Ahora, el equipo dirigido por André Jardine deberá enfocarse en el torneo Apertura 2024 de la Liga MX, donde buscarán defender su título de campeones.
Por otro lado, Colorado Rapids avanzará a las semifinales, donde se enfrentarán al ganador del duelo entre Seattle Sounders y Los Angeles FC. El equipo de la MLS ha demostrado ser un contendiente fuerte en esta Leagues Cup, y con la moral alta tras eliminar a uno de los favoritos, buscarán continuar su camino hacia la final.
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