La última vez que Alberto Moreno estuvo en una final europea, terminó la noche celebrando que Liverpool ganó la Liga de Campeones mientras aún lloraba por su amigo cercano José Antonio Reyes, quien había muerto ese mismo día.
El zaguero del Villarreal, que se enfrenta al Manchester United en la final de la Europa League del miércoles, es un bromista; agudo y divertido. Se ríe por los extremos a los que llega Unai Emery al prepararse para los partidos, y se burla de sus excompañeros del Liverpool por el reciente gol de Alisson Becker.
También se desahoga por sentirse chivo expiatorio de la derrota del Liverpool ante el Sevilla en la final de la Europa League de 2016. Pero los acontecimientos de la final de la Champions League 2019 en Madrid todavía le dejan frío.
Alberto Moreno (izq.) Ganó la Europa League 2014 con el Sevilla junto a José Antonio Reyes (der.)
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Frotándose la cara y luchando por encontrar las palabras adecuadas, recuerda el horror de ver la noticia de que el excompañero del Sevilla Reyes había muerto en un accidente de coche a los 35 años, la mañana del partido.
‘Bajas a desayunar y solo estás pensando en la final’, dice. Y ve esa noticia. No comí nada en todo el día. Todo lo que hice fue llorar como un niño.
La noticia del accidente de Reyes estuvo en todos los canales de televisión españoles en el hotel del equipo.
«(El entrenador del Liverpool, Jurgen) Klopp me habló una vez que se dio cuenta de lo cerca que había estado de Reyes», dice Moreno. «Me dio el pésame y me preguntó si podía afrontar la final».
El Liverpool venció al Tottenham 2-0 y el suplente no usado Moreno se puso una camiseta con las palabras ‘Te amo hermano’ debajo de una foto de él celebrando ganar la Europa League 2014 con Reyes.
Moreno calificó a Unai Emery (derecha) como el mejor entrenador que ha tenido, junto con Jurgen Klopp del Liverpool.
Ese feliz recuerdo también fue el último partido de Moreno para el Sevilla antes de que, a los 22 años, se uniera al Liverpool por £ 12 millones.
«No cambiaría por nada esos cinco años que tuve en Liverpool», dice.
Moreno sigue en contacto con Roberto Firmino, Fabinho y Alisson. Después del brillante cabezazo del arquero contra West Brom, le envió un mensaje: «¡Hermano, eso fue mucho mejor que Salah, Firmino y Mane!»
Y recibió un mensaje de Fabinho cuando el Villarreal llegó a la final contra el United: ‘El 25 de mayo soy fanático del Villarreal hasta la muerte’, decía. Sonriendo y dando puñetazos al aire, Moreno añade: «Creo que todo Liverpool estará detrás del Villarreal».
Las lesiones le han impedido a Moreno cumplir su promesa, pero no está amargado.
‘Estuve en el Sevilla y llegamos a una final de la Europa League. Fui al Liverpool y llegamos a una final de la Europa League. Y yo he venido al Villarreal y hemos llegado a una final de la Europa League ‘, se ríe. «El próximo equipo al que me uno debe ponerlo en el contrato».
Emery fue su entrenador cuando ganó la Europa League con el Sevilla. También fue entrenador del Sevilla que venció al Liverpool.
«Hay momentos en los que me devuelve eso», dice Moreno. «Dirá:» Alberto cuando estabas en el Liverpool nosotros (el Sevilla) realmente les pegamos esa noche «.
« Le gusta recordarme de vez en cuando cómo puso a Coke y Mariano en mi flanco solo para que no pudiera bombardear de un lado a otro del ala.
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‘Emery junto con Klopp ha sido el mejor entrenador que he tenido. Me dio la oportunidad de debutar con el Sevilla a pesar de que yo era solo un chaval de la cantera ”.
El técnico del Villarreal con el trabajo de pensar más que Ole Gunnar Solskjaer sigue, dice Moreno, más intenso que nunca.
Siempre digo que es mejor así. Todos nos quejamos de que se esté poniendo otro vídeo pero lo cierto es que luego sales al campo y haces las cosas bien porque has tenido esa hora viendo jugar a los rivales.
‘El sabe todo; ¡hasta el punto de saber cuántos hijos tenemos cada uno! Habrá investigado sobre el United, de modo que a la hora del inicio sabremos cuántos hijos tienen sus jugadores también ”.
También hay elogios para Klopp. «Él sabe cómo sacarte lo mejor de ti», dice sobre el entrenador que lo eligió para comenzar la final de la Europa League de 2016.
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Le irrita que, enloquecido por Mariano en el empate al Sevilla, se le haya culpado en gran parte de la derrota por 3-1.
«Entiendo que el primer gol me metieron el balón en las piernas», dice. Pero soy un defensor, puede suceder. Me han criticado mucho por ese gol y creo que por eso estuve un año entero sin jugar ”.
¿Debería haberlo defendido más Klopp?
Mi relación con él siempre fue perfecta, jugando y no jugando, pero si me hubiera protegido, habría mantenido la fe en mí. No sé si eso vino de Klopp o del club.
‘Todavía no entiendo por qué recibí tantas críticas de ese partido cuando el equipo en su conjunto, creo que no jugó bien.
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«Señalar con el dedo a un jugador, era como si hubiera perdido la final».
Después de un año de James Milner jugando por delante de Moreno, él recuperó su lugar en el once inicial de Klopp y volvió a la escuadra de España, pero luego una lesión en el tobillo lo mantuvo fuera durante tres meses.
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‘Eso fue cuando [Andy] Robertson tuvo su oportunidad y es bueno ”, dice Moreno aplaudiendo una vez para enfatizar. «A partir de ese momento nunca tuve más oportunidades».
Moreno tuvo más mala suerte con la lesión cuando se rompió el cruzado tras fichar por el Villarreal y estuvo seis meses de baja, no volviendo hasta marzo de este año.
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‘Recuerdo algo que siempre me decía mi padre cuando de niño me desanimaba si no estaba en el equipo: Alberto hay algo peor que no ser elegido: estar lesionado. No te han convocado, pero estás entrenando con tus compañeros y en el próximo partido puedes ser convocado. Estás haciendo lo que te encanta hacer. Cuando estás lesionado no puedes hacer nada. Él estaba en lo correcto.’
El miércoles Moreno no será titular pero será la voz de la experiencia en un vestuario que nunca ha jugado una final europea.
«Para algunos de mis compañeros de equipo, todavía no se ha hundido en lo que hemos logrado», dice.
¿Quizás la presión ha desaparecido y el club de la pequeña ciudad española de poco más de 50.000 habitantes debería estar contento de estar en Gdansk?
«Hemos hecho historia, pero una vez que estás allí, es la idea de ganarla contra el Manchester United, que tiene un equipo brillante», dice.
‘Vamos a darlo todo para ganar este maravilloso trofeo que todo el pueblo quiere que nos llevemos.
Ya le he dicho a un par de compañeros de equipo: espero que lo ganemos solo para que puedan sentir lo pesado que es. La Copa de Europa es pesada, pero este es un gran trozo de plata.
‘Quería ganar esto para el Liverpool [in 2016]. Esta es mi tercera final de la Europa League y ojalá podamos ganarla. El hecho de que sea contra el United lo hará aún mejor ”.
