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La jugada de Raheem Sterling fue un ejemplo clásico de reacción ante una oportunidad.
El Arsenal no se planteó ficharlo en el mercado de verano, como lo admitió abiertamente Edu cuando habló con el equipo de prensa del club poco después de que se cerrara el mercado. Pero al no haber podido aumentar su profundidad ofensiva, la oportunidad se presentó justo antes de la fecha límite para intentar cerrar un acuerdo con el Chelsea debido a la situación de Sterling y el Arsenal la aprovechó al máximo.
Al final, hay que decir que parece un gran negocio por parte del Arsenal. Sin embargo, en última instancia, se juzgará por lo bien que le vaya a Sterling mientras esté en el club.
Pero, a primera vista, el Arsenal ha conseguido un jugador excelente, que puede jugar en cualquier posición de la delantera y que cuenta con la experiencia de haber ganado cuatro títulos de la Premier League. Y lo ha hecho sin tener que pagar una cesión, sin estar atado a ningún tipo de obligación de hacer permanente el traspaso y comprometiéndose a pagar solo una fracción de su salario. Será el Chelsea el que seguirá cubriendo la mayoría de ellos.
Así que no hay duda de que es un buen acuerdo para el Arsenal. Sin embargo, lo fundamental es que necesitan que Sterling recupere su mejor forma durante el año que esté con el equipo. Esperemos que Mikel Arteta pueda encontrar una manera de hacerlo y las señales son buenas, dado que sabemos que Sterling le da crédito a Arteta por sacar lo mejor de él mientras estuvo en el Manchester City.
Si nos fijamos en la plantilla actual del Arsenal, con las salidas de Emile Smith Rowe, Reiss Nelson y Eddie Nketiah y la ausencia por lesión de Gabriel Jesus, parece que el ataque es débil. Por eso, Sterling necesita ponerse a tono rápidamente y empezar a marcar la diferencia.
Su juego parece muy adecuado para el Arsenal. Sabemos que al equipo de Arteta le gusta llegar al área y cortar balones hacia atrás y no hay muchos extremos mejores que él y que se metan en el segundo palo para rematar ese tipo de ocasiones. También proporcionará una cobertura muy necesaria para Bukayo Saka, lo que será crucial a lo largo de una temporada tan exigente.
Así que creo que es un buen movimiento para el Arsenal.
Empezaba a parecer que no iban a conseguir nada en cuanto a fichar a un atacante. Obviamente, Nico Williams era el jugador que les hubiera encantado fichar, pero eso no fue posible, así que tuvieron que reaccionar a lo que había.
También se habló de Kingsley Coman al final del mercado, pero no sé si había algo de cierto en eso. Sus representantes ciertamente estaban haciendo todo lo posible al final del mercado para tratar de que su nombre saliera a la luz y ver si podían planear un movimiento.
Se habló mucho sobre la posibilidad de que el Arsenal fichara a un delantero durante el verano, pero nunca tuve la impresión de que fuera algo que realmente quisieran hacer una vez que su fichaje por Benjamin Sesko resultó infructuoso.
Sesko era un jugador al que habían estado siguiendo durante un tiempo y, gracias a su cláusula de rescisión, sentían que estaba disponible a un precio inferior a su valor real de mercado. Era una oportunidad que consideraban demasiado buena como para dejarla pasar. Por eso intentaron cerrar un trato, pero nunca lo miré y pensé que si lo fichaban, llegaría como titular de primera opción por delante de Kai Havertz. Siempre fue más un fichaje de desarrollo. Alguien que tendría mucho tiempo de juego, pero que sería más una incorporación al equipo al principio que un titular.
Así que no se trató de que el Arsenal acudiera al mercado de fichajes con la intención de fichar a un nuevo delantero centro. Siempre estuvieron muy contentos con lo que tenían. Era simplemente alguien que posiblemente estaba disponible y por el que sentían que valía la pena traspasarlo. Cuando no sucedió, siempre fui de la opinión de que era más probable que llegara un extremo que un delantero en el tiempo que quedaba del mercado de fichajes.
Lo que sí demostró el fichaje de Sesko por parte del Arsenal es que están dispuestos a gastar mucho dinero en un delantero si creen que es el jugador adecuado. Lo que no harán es gastar dinero por el mero hecho de hacerlo y arriesgarse a fichar a alguien del que no están convencidos de que sea el jugador adecuado o del tipo de perfil adecuado.
Así que este verano guardaron pólvora y decidieron que con lo que tenían tenían suficiente para pasar la temporada. Sin embargo, el próximo verano podría ser una historia diferente.
El sábado, el Arsenal tuvo un día muy frustrante contra el Brighton. Era un partido que deberían haber ganado y creo que lo habrían ganado con bastante comodidad si Declan Rice no hubiera sido expulsado.
El Arsenal tenía el control del partido antes de la tarjeta roja, incluso aunque no había estado en su mejor momento durante la primera mitad.
Pero la expulsión de Rice cambió por completo las cosas y, sinceramente, creo que fue una decisión ridícula por parte del árbitro. He visto muchos comentarios desde entonces sobre que Chris Kavanagh «no tenía otra opción» y que, según la «ley», Rice tenía que irse.
Eso es una tontería. Por supuesto que tenía otra opción, como la tuvo en la primera mitad cuando decidió no amonestar a João Pedro por patear el balón 40 yardas más adelante para evitar que el Arsenal tuviera la oportunidad de sacar rápidamente el balón después de que él había dejado el balón fuera de juego.
Kavanagh tuvo la oportunidad de acercarse a Rice y a Joel Veltman y decirles que se levantaran y siguieran adelante con sus asuntos. Si lo hubiera hecho, nadie habría vuelto a mencionar la situación.
Pero en lugar de eso, decidió convertirse en la historia de sí mismo. Decidió cambiar por completo el contexto del juego a raíz de un incidente sin importancia.
¿Rice fue un poco estúpido al hacer lo que hizo? Sí, pero veremos ese tipo de cosas incontables veces esta temporada y garantizo que nunca veremos a un jugador expulsado por eso otra vez.
Rice no pateó el balón ni se paró frente a un jugador durante un largo período de tiempo para impedir que se ejecutara un tiro libre. Se alejó caminando, alguien le tocó el balón deliberadamente y luego lo empujó un pie hacia su derecha. Luego también recibió una patada deliberadamente.
Fue una decisión ridícula de un árbitro demasiado entusiasta que estuvo pésimo durante los 90 minutos. Una decisión que no solo dejó al Arsenal con 10 hombres durante la mitad del partido, sino que también lo privó de su centrocampista más importante para el derbi del norte de Londres después del receso internacional.
Fue una farsa, para ser honesto, y no entiendo cómo alguien puede ver lo que pasó y pensar que se tomó la decisión correcta.
El sorteo de la Champions League podría haber sido peor para el Arsenal. Si nos fijamos en el calendario, sobre todo fuera de casa, sin duda cabía la posibilidad de que las cosas hubieran sido más difíciles para el equipo de Mikel Arteta.
Pero eso no quiere decir que vayan a ganar sin problemas sus ocho partidos. Hay algunos partidos que parecen difíciles y tendrán que estar en su mejor forma si quieren asegurarse ese importantísimo puesto entre los ocho primeros en el nuevo formato.
Creo que el Arsenal dio una buena imagen la temporada pasada en su primera temporada de regreso a la Liga de Campeones. En los cuartos de final se topó con un Bayern Munich que tenía demasiada experiencia y conocimiento para ellos.
Dicho esto, fue una eliminatoria que podría haber resultado para cualquiera de los dos equipos. El Arsenal podría fácilmente haber salido vencedor y haber llegado a semifinales, lo que habría sido un excelente logro después de haber estado fuera de la competición durante tanto tiempo.
Esperemos que hayan aprendido mucho de la experiencia de la temporada pasada y no veo ninguna razón por la que no puedan intentarlo de nuevo esta vez.
Sigo viéndolo como una competición que el Arsenal puede ganar. No serán favoritos ni deberían serlo, pero tienen la calidad para ganarla, si tienen un poco de suerte en el camino.
Sigo pensando que la Premier League tiene que ser la prioridad.
