Saud Abdulhamid es el primer saudí en jugar en la Serie A, y Wayne Girard sostiene que el jugador estrella finalmente resolverá los problemas del lateral derecho de la Roma y buscará emular a Maicon.
Los habitantes de Arabia Saudita sienten pasión por el fútbol italiano. Es un país con más de 36 millones de habitantes que sigue con vehemencia a su club favorito y lo apoya a través de importantes cuentas relativamente desconocidas para quienes vivimos en Occidente.
Tal vez fue precisamente así como la Roma pudo fichar a Saud Abdulhamid por tan solo 2,5 millones de euros, que, si se incrementaran con primas, solo ascenderían a medio millón más. Pero para aquellos de nosotros que no estamos al tanto del fútbol fuera del continente europeo, ¿quién es Abdulhamid, cómo lo encontró la Roma y por qué los Giallorossi lo querían tanto?
La primera respuesta no está en el jugador en sí, sino en la situación de la Roma. En la muestra de prueba más corta de las últimas dos semanas, la Roma ha comenzado mal. Ha habido chispazos (en su mayoría, los que ha proporcionado Paulo Dybala), con errores banales y huecos en todo el campo. Un punto que ha necesitado urgentemente ser el flanco derecho de Daniele De Rossi, que sigue estando expuesto no solo en estos tres primeros partidos, sino a lo largo de las últimas temporadas.
Es un aspecto que muchos directores deportivos han ignorado en favor de reforzar otras áreas del campo. Para encontrar uno que realmente convenza, hay que remontarse a Douglas Maicon, a quien Abdulhamid idolatra, tras dejar el equipo en 2016, o hace casi una década. No sería injusto decir que la Roma no ha tenido un lateral derecho competente desde entonces, desde Bruno Peres hasta Rick Karsdorp, cuyo contrato acaba de rescindirse. Incluso Alessandro Florenzi intentó manejarlo al convertirlo desde una posición más ofensiva, y más recientemente con Mehmet Çelik, que ha tenido problemas para establecerse desde que llegó del Lille. Puede que ahora haya esperanzas para un heredero.
El verano pasado, La Lupa consideró varias opciones antes de buscar y decidirse por Abdulhamid. Marc Pubill estuvo cerca de fichar a su jugador antes de no pasar el reconocimiento médico con el Atalanta, y se llegó a un acuerdo con el Rennes por Lorenz Assignon antes de que la Roma se viera incapaz de deshacerse de suficiente dinero del límite salarial. Pero esas limitaciones los llevaron a una opción económica con un gran potencial y un giro fortuito hacia el internacional saudí.
Roberto Mancini, actual entrenador de la selección de Arabia Saudí, fue el primero en señalarlo al ex capitán de la Roma, ahora entrenador. Hubo varias señales significativas para quienes prestaban atención al fútbol mundial.
En primer lugar, Abdulhamid jugó la mayor cantidad de partidos a nivel mundial para cualquier jugador de campo la temporada pasada, apareciendo en 67 ocasiones para Al-Hilal en la Saudi Pro League. Se trata de una hazaña importante, considerando que es el club más laureado de Asia, con 70 trofeos importantes y la mayor cantidad de títulos continentales en el continente. El año pasado, fue un protagonista, liderando a los Blue Waves al título de la Saudi Pro League (por segunda vez) con tres goles y cinco asistencias.
Pero no se trata solo de los números, sino de cómo lo hizo: una energía incansable acompañada de una sonrisa. Incluso cuando su padre, su inspiración para el fútbol, se estaba muriendo, Saud hizo constantes viajes desde Yeda y Riad para verlo. A medida que la situación se volvía sombría, continuó entrenando aún más duro. Esa alegría que le transmitió su padre lo ayudó a mantener la cabeza baja y trabajar duro, incluso ante la adversidad emocional. Un verdadero testimonio de su carácter es que el lateral derecho ganó la liga y todas las copas disponibles directamente después del fallecimiento de su padre.
Abdulhamid ha construido un currículum impresionante en los últimos años, con 24 contribuciones clave a lo largo de sus tres temporadas con el Al-Hilal, y ha ganado la Copa del Rey y la Supercopa de Arabia Saudita dos veces para el club con sede en Riad. Jugó junto a jugadores de renombre como Kalidou Kolulibaly y Sergej Milinkovic-Savic y formaron un equipo formidable para conquistar a otros íconos familiares del fútbol europeo.
Cabe señalar que Abdulhamid se marchó del Al-Ittihad hace dos años, algo lógico para un jugador en ascenso, pero también un movimiento que todavía genera controversia entre los seguidores de la SPL. Basta con echar un vistazo a las bromas en X y es posible que se encuentre con una referencia a que el Al-Hilal venció al Al-Ittihad unas siete veces desde que se produjo ese traspaso. Estas bromas no han hecho más que añadirse al folclore que rodea a su nombre.
Abdulhamid también es un jugador internacional de gran nivel. Un aspecto en el que ha podido superar a todos sus competidores extranjeros es la velocidad. Saud es rápido. No solo veloz, sino vertiginoso. En la infame victoria de su país durante la Copa del Mundo de 2022 sobre el futuro campeón Argentina, su merodeo mantuvo a raya a los hombres de Lionel Messi, donde parecía que la suerte no había influido en el resultado, aunque su coraje le permitió superar un error que provocó un penalti de Argentina. Fue el único jugador de los 30 que completó un desafío físico organizado por Roberto Mancini para la selección nacional saudí.
Tal vez Argentina debería haber invertido un poco más de investigación en Abdulhamid, quien incluso en 2018 fue elogiado por el entonces entrenador. Slaven Bilic. Con el Al-Ittihad en el último puesto de la tabla, Bilic analizó sus opciones y le dio la titularidad al joven de apenas 18 años, y lo promovió a titular del primer equipo apenas tres semanas después de su debut profesional: “Vimos su físico. Vimos su ritmo. Vimos su resistencia, que puede subir y bajar todo el día. Vimos que estaba atento. Vimos que es muy duro en las entradas y todo eso. Y que quiere aprender”.
Un discurso poderoso aquí podría inspirarte a escribir sobre Saud imagen.twitter.com/Yp9FbpmjyO
—Bu (@Its_Bushra90) 29 de agosto de 2024
Abdulhamid ha construido un historial fabuloso de resultados en partidos importantes, manteniendo la cabeza fría y una sonrisa eterna. Un jugador que surgió de orígenes humildes y que no se ve afectado por la presión, está destinado a grandes cosas en la Roma. Puede adaptarse rápidamente a la Serie A, al igual que lo ha hecho con los oponentes extranjeros en las ocasiones más importantes. Si pudiera mantener a Vinicius Jr. bajo control en la Copa Mundial de Clubes de 2022, podría emular muy bien los resultados de su ídolo en Roma. Tiene la mentalidad, el ritmo de trabajo y la alegría dentro de él: Abdulhamid muy bien podría resolver el problema del lateral derecho de los Giallorossi de una vez por todas.
Un agradecimiento especial a los aficionados saudíes y de Al-Hilal que proporcionaron material para la redacción de este artículo.
