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Apoyar al Newcastle United debería venir acompañado de una advertencia sanitaria por parte del gobierno. Tienen el poder de exponerte a todas las emociones, y este juego en St James ‘Park las tuvo todas.
Emoción en el 1-0. Asombro por el 2-0. Era apropiado que el sitio web de Twitter colapsara en este punto, tal vez debido a la gran cantidad de seguidores del West Ham que preguntan si incluso se le permite en la Liga de Campeones si ese enigma de £ 40 millones de Joelinton anota en su contra.
Preocupación en 2-1: ¿estamos tirando esto por la borda? Ira en 2-2 – sí lo somos. Esa sensación familiar de hundimiento se instala. Finalmente, alivio con 3-2: después de todo, no nos equivocamos con 10 hombres.
Joe Willock (segundo a la izquierda) es felicitado después de que su cabezazo resonara una competencia de montaña rusa contra West Ham.
Willock parecía estar alejándose de la cruz de Matt Ritchie, pero generó suficiente poder para golpear con un cabezazo.
Resolvió un emocionante duelo en St James ‘Park en el que Newcastle se adelantó con dos goles y quedó atrás tras el descanso.
Newcastle ganó, solo. Fue una tarde llena de acontecimientos, por decir lo menos. Ahora tienen nueve puntos de ventaja sobre los tres últimos de la Premier League y tal vez, con seis juegos para el final, esto sea suficiente para sobrevivir.
Para West Ham, su defensa de Keystone Cop en la primera mitad los dejó en su contra. Craig Dawson vio una segunda tarjeta amarilla. Issa Diop marcó en propia meta. Lukasz Fabianski buscó a tientas una captura de rutina para regalarle a Joelinton un toque. De hecho, se desempeñaron mejor con 10 jugadores y otro día, podrían haber ganado 3-2 ellos mismos.
Al final, un cabezazo atronador del sustituto Joe Willock hizo que Newcastle pellizcara los tres puntos. Steve Bruce insiste en que aún no están a salvo, pero se necesitaría un colapso de las proporciones de Devon Loch para que este club descienda al Campeonato desde aquí.
«No creo que tengamos suficientes puntos todavía», dijo Bruce. «Mi objetivo es superar la puntuación del año pasado».
Newcastle acumuló 44 puntos la temporada pasada y ahora tiene 35. Llegaron a esto con un plan específico para que los visitantes tuvieran el balón, quizás sabiendo que prefieren jugar sin él.
Newcastle lideró al final de la primera mitad cuando Lukasz Fabianski e Issa Diop se enredaron despejando el disparo de Allan Saint-Maximin
Saint-Maximin huye en celebración después de darle al Newcastle la ventaja después de ser el equipo superior en la primera mitad
Lo peor siguió para West Ham con el defensor Craig Dawson que mostró una segunda tarjeta amarilla por una terrible entrada a Joelinton
La entrada fue consecuencia de su propio toque descuidado y Dawson hizo sonar al delantero del Newcastle para una segunda amonestación.
El portero del West Ham, Lukasz Fabianski, lanzó un aullido y dejó caer el balón desde una esquina para que Joelinton hiciera el 2-0.
Joelinton celebra con Federico Fernández después de recibir el segundo de Newcastle, un toque después del clanger de Fabianski
En sus otros partidos de la Premier League esta temporada, West Ham había promediado el 40 por ciento de posesión. En los primeros 15 minutos aquí, tenían el 66 por ciento.
Debido a eso, West Ham luchó para crear situaciones en las que pudieran contraatacar en números. Por lo general, les gusta conducir en las defensas, y Jesse Lingard ha demostrado ser particularmente bueno en esto, pero la pared de ladrillos de Newcastle se mantuvo firme.
De todos los jugadores en el campo, el que parecía traer el ‘Factor X’ siempre era Allan Saint-Maximin. Corría repetidamente en West Ham, y eso fue clave para que Newcastle encontrara el gran avance.
Cuando el reloj marcaba los 35 minutos, se jugó un pase a Dawson, quien dio un fuerte toque dentro del círculo central. Ya con tarjeta amarilla, se apresuró a recuperar el balón, pero eliminó a Joelinton.
El árbitro Kevin Friend se llevó el silbato a la boca pero, para su crédito, esperó. Saint-Maximin había tomado posesión y conducía a la defensa del West Ham. Mark Noble hizo bien en forzarlo a abrirse, dejando al Newcastle delantero con un ángulo incómodo para disparar.
Su disparo fue suave y parecía que sería una parada sencilla para Fabianski o un despeje rutinario de la línea de gol para Diop. Una confusión vio a Diop usar cómicamente su pie izquierdo para patear el balón a su derecha y en su propia meta.
Mientras los jugadores de Newcastle celebraban, a Dawson se le mostró una segunda amarilla. Eso es lo que llamas un doble golpe.
Se puso peor para el West Ham en el minuto 41. Entró una esquina y Fabianski gritó: «¡Guardián!». Pero no lo tenía. Sin presión, con pocos jugadores a su alrededor, dejó caer la atrapada y Joelinton hizo un tap-in para el 2-0.
A pesar de contar con 10 hombres, West Ham continuó dominando la posesión. Son los máximos goleadores de la Premier League a balón parado y estaban probando al Newcastle en la segunda mitad.
Vladimir Coufal apareció detrás de Matt Ritchie para encontrarse con un centro y Martin Dubravka tuvo que hacer la parada. En el minuto 73, Diop superó a Dubravka con un cabezazo. El VAR empezó a trazar sus líneas pero el gol era bueno y el West Ham tenía un salvavidas.
En el minuto 77, le dijeron a Friend que visitara su monitor del lado de la cancha. Las repeticiones mostraron que Ciaran Clark había manejado el balón en el área, con su brazo en una posición poco natural. Había impedido que Tomas Soucek pusiera su cabeza en la cruz, y Friend señaló el punto de penalti.
Issa Diop (derecha) celebra tras reducir a la mitad el déficit del West Ham con menos de 20 minutos por jugar, gracias a un cabezazo libre
Jesse Lingard anotó desde el punto de penalti para igualar para West Ham después de que las repeticiones del VAR mostraran una mano de Ciaran Clark
Lingard dio un paso al frente y puso el 2-2. Parecía que los muchachos de Bruce habían desperdiciado una gran victoria contra 10 hombres. Las cabezas estaban en las manos cuando el joven Ben Johnson del West Ham despejó brillantemente de la línea el disparo de Jacob Murphy.
Sin embargo, hubo tiempo para un giro final. Willock se introdujo en el minuto 81 y en el 82, cabeceó un centro más allá de Fabianski. Newcastle aguantó desde allí, mientras que West Ham no pudo montar otra remontada, con Lingard cojeando preocupantemente antes del tiempo completo.
Una hora y media más agitada, exhaustiva y emotiva en compañía del Newcastle.
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