Xavi Hernández ha revitalizado Barcelona.
El catalán se ha hecho cargo de un equipo que no tenía rumbo y se agitaba bajo Ronald Koeman y lo convirtió en una unidad cohesiva que juega con confianza y agresividad.
Eso se ha reflejado en sus resultados, sobre todo en la goleada por 4-0 a su gran rival, el Real Madrid, en el Santiago Bernabéu, justo antes del parón internacional.
Pero aunque el Barcelona va en la dirección correcta, todavía se enfrenta a un verano integral.
El reclutamiento fue inteligente durante la ventana de transferencia de enero, pero debe ser aún más inteligente durante el verano. Kylian Mbappé probablemente cambiará París por Madrid al final de esta temporada y reclutar al mejor jugador del mundo tiene un efecto transformador.
Pero uno tendría fe en Mateu Alemany, el hombre que dirige principalmente el negocio de transferencias de Barcelona, para hacer los movimientos correctos. Los ruidos que provienen del Camp Nou en este momento ciertamente sugieren que está pensando en la línea correcta.
La situación financiera de Barcelona significa que están apuntando principalmente a agentes libres de bajo costo que pronto serán. Andreas Christensen y Franck Kessie parecen estar bloqueados, mientras que se entiende que tanto un lateral derecho como un lateral izquierdo también están en la lista de Barcelona.
Pero también hay margen para inversiones más serias.
Se espera que su principal gasto sea en un delantero centro, con el goleador del Borussia Dortmund, Erling Haaland, como su clara primera opción. Pero esa operación se complica por la intensidad de interés y músculo financiero del Madrid y, principalmente, del Manchester City.
También están dispuestos a fortalecerse en la banda derecha, ya que parece poco probable que Ousmane Dembélé renueve su contrato y, en cambio, deje el Barcelona al final de esta temporada. Se desconoce si realmente lo hará o no, las cosas cambian rápidamente, pero los informes que salen de Cataluña han insinuado que ya han alineado un reemplazo si lo hace.
Esa sería Raphinha.
Nacido en Porto Alegre, el brasileño tiene 25 años y juega su fútbol para Leeds Unidos en la Premier League. Se unió a ellos en el verano de 2020 cuando fueron ascendidos a la máxima categoría del fútbol inglés y se ha convertido en uno de los futbolistas más emocionantes de ver en la liga más competitiva del fútbol europeo.
Raphinha ha hecho 59 apariciones para Leeds, contribuyendo con 15 goles y 12 asistencias en todas las competiciones. Fue parte integral ya que terminaron su primera temporada en la máxima categoría del fútbol inglés desde 2003/04 en un noveno lugar muy respetable, y aunque han luchado colectivamente esta temporada, su clase nunca ha sido cuestionada.
Raphinha se ha convertido en un internacional brasileño de pleno derecho desde que se unió a Leeds; desde entonces, ha jugado siete partidos con el selección y anotó tres goles, y ha estado jugando en otro nivel para el resto de sus compañeros de equipo en Elland Road.
«Ha estado jugando al nivel de la Liga de Campeones desde el primer momento». joe donnohueun periodista deportivo que cubre Leeds de cerca, dijo Fútbol España. “Su toque, aplomo, creatividad y confianza son todos de primer nivel. Está un nivel por encima de cualquier otro en este equipo de Leeds y realmente no se inmuta por nada.
“Ha estado jugando a la derecha de un 4-3-3 mientras estaba en posesión ya la derecha de un 4-1-4-1 sin posesión. Es muy bueno cortando el campo hacia su pie izquierdo preferido, generalmente en el borde del área penal.
“Para mí, personalmente, lo que más me gusta de su juego es la intensidad con la que juega. Rutinariamente es el jugador con la mayor cantidad de carreras de alta intensidad en el equipo más trabajador. No elude el rastreo y presiona bien en el último tercio”.
Se dice en la calle que el Leeds venderá el Raphinha por 25 millones de euros si desciende a la Championship esta temporada; actualmente ocupa el puesto 16 en la tabla de la liga, siete puntos por encima del Watford, que ocupa el puesto 18, y está en la zona de descenso. Sin embargo, si Leeds vence la caída, según los informes, le cobrarán una tarifa de transferencia de 75 millones de euros a su preciado talento.
«75 millones de euros probablemente no sea su valor de mercado, pero eso es lo que vale para Leeds», dijo Donnohue.
“Van a tener un momento increíblemente difícil para reemplazarlo. Pero Barcelona ofrece una buena parte secundaria a su arco de carrera; su padre es amigo de la infancia de Ronaldinho y las dos familias tienen una buena relación”.
Una de las cosas más interesantes de Raphinha es cómo tiene una ventaja real en su juego. Los jugadores brasileños a menudo son pintados como futbolistas de buen tiempo, muchachos que pueden encenderse cuando las luces están brillantes y la atención está puesta en ellos, pero no cuando las cosas se ponen difíciles. Hombres capaces de habilidades sublimes pero no competidores duros como sus contrapartes argentinas.
Eso es un error. Fútbol España ha vivido en Brasil y conoce de primera mano lo dura que puede ser la vida en ese hermoso y embriagador país. No tan bien como lo hace Raphinha, por supuesto.
“Realmente es el Salvaje Oeste, hombre”, dijo Raphinha. Tribuna de los jugadores sobre fútbol de várzea, un principio clave de su juventud en Porto Alegre. “Es como una red de partidos y torneos independientes organizados por la comunidad local.
“El nivel es mucho más bajo que en las academias. Cualquier jugador puede aparecer, ni siquiera necesitas un contrato. Juegas en arcilla. Calor abrasador. Polvo y arena. Alguien traerá una pelota de casa. A menudo no hay redes, solo los postes. ¿Baberos? Olvídalo. Un equipo solo juega sin camisa. Y estos jugadores son los rechazados, hombre.
“Juegan con la ira. Juegan para sobrevivir. Juegan como si sus vidas dependieran de ello.
“Las amenazas de muerte [he and his teammates received during várzea tournaments] eran solo amenazas. Sabíamos que era la afición local la que intentaba meterse en nuestras cabezas. Pero a menudo verías a los jefes de la comunidad parados alrededor de la cancha con armas. Podrías estar a punto de anotar cuando sonaría un disparo al azar. ¡Déjame decirte que puede desanimarte! Los fuegos artificiales también, hombre.
“Por eso siempre digo que si puedes jugar en los partidos de várzea, puedes jugar en cualquier parte. ¿Una gran final europea? no me importa ¿Un estadio con 90.000 personas? Dale. Todavía estoy muy orgulloso de haber jugado en tantos várzea torneos Y sinceramente, me encantó. Esos juegos me hicieron tan duro. Cuando juego ahora, quiero que me abucheen. Quiero la presión y la intimidación. Eso es lo que me pone en marcha”.
Es raro encontrar jugadores con un carácter así y ese es exactamente el tipo de hombre, el tipo de competidor, que Xavi y su equipo quieren traer al Camp Nou. Pero esa no es la única razón. Raphinha trae una cierta calidad y calidad técnica que es exactamente lo que La Blaugrana necesita ahora mismo, más aún si Dembélé parte hacia nuevos pastos.
«Raphinha sería un fichaje espectacular, sobre todo si se va Dembélé» Domagoj Kostanjšakperiodista deportivo y analista que cubre Barcelona, dijo Fútbol España.
“Desde que se ha hecho público el interés del Barcelona por Haaland he clamado por la necesidad de un tercer delantero creativo. Incluso si Haaland no está firmado, el Barcelona seguirá persiguiendo a un número nueve igualmente robusto que necesita ser alimentado para ser efectivo.
Ansu [Fati] es creativo pero no lo suficiente; como ferran [Torres] y [Pierre-Emerick] Aubameyang, también es mejor como beneficiario de un perfil creativo en lugar de operar como tal, si eso tiene sentido. Entonces, un frente de tres de Ansu, Haaland-type-nine y Ferran carecería de esa presencia creativa autosuficiente para alimentar a los otros dos.
“Es algo que se puede compensar con un centro del campo y laterales de alto rendimiento, pero a pesar de que el Barcelona tiene calidad en esas posiciones, no estoy seguro de que tenga suficiente jugo para sostener a esos hipotéticos tres delanteros.
“Aquí es donde entra Dembélé; es el contrapeso perfecto para esos otros dos delanteros. Y si no renueva, entonces Raphinha se ajusta a ese perfil a la perfección, aunque con un potencial general ligeramente menor. Es creativo y un excelente regateador que asumirá muy bien esa carga creativa. En la configuración correcta, podría producir fácilmente +20 goles y asistencias”.
La situación de Dembélé parece ser un elemento clave en la búsqueda de Raphinha por parte del Barcelona.
Firmaron a Adama Traoré a préstamo hasta final de temporada durante el mercado de fichajes de enero y acordaron una opción de compra por 30 millones de euros con el Wolverhampton Wanderers, su club matriz. Pero parece que a falta de un intercambio parcial que involucre a alguien como Francisco Trincão o Riqui Puig, ese trato no se llevará a cabo.
Raphinha parece el movimiento inteligente; él encaja, en más de un sentido. Pero si es realmente un interés o simplemente una táctica para mostrarle a Dembélé que el Barcelona puede sobrevivir o incluso prosperar sin él es significativamente menos claro. Como en todas las cosas, el tiempo lo dirá.
