Renato Paiva no tenía un tarea sencilla por delante cuando cogió las riendas de Independiente del Valle. El conjunto ecuatoriano venía de una época dorada de la mano de Miguel Ángel Ramírez, que le había dotado de una identidad única y había conseguido conquistar la Copa Sudamericana. Sustituir al español parecía complicado, sumado además a la marcha de varios pilares del equipo como Moisés Caicedo, Angelo Preciado o Gaby Torres, y los inicios no fueron fáciles. Sin embargo, el técnico portugués ha conseguido continuar con el proyecto de Ramírez, darle su toque y continuar siendo referencia en Sudamérica.
El luso llegó a Sangolquí como un completo desconocido. Paiva, de 51 años, había desarrollado toda su carrera como entrenador en las categorías inferiores del Benfica, donde realizó un gran trabajo. Incluso dirigió al primer equipo de forma interina durante unos meses en 2018, pero para el gran público no era una figura muy reconocible. La apuesta era arriesgada, y le costó encontrar el camino. Sólo logró una victoria en sus primeros 4 partidos -el resto fueron derrotas-, pero ahora encadena 7 partidos sin perder -todos ellos victorias salvo un empate-. Independiente no pierde desde el pasado 9 de marzo, cuando cayó por 1-0 en la ida de la primera ronda de la Copa Libertadores frente a Unión Española. En la vuelta, los ecuatorianos arrasaron por 6-2, haciendo gala de la capacidad goleadora que les ha caracterizado en los últimos años.
Independiente del Valle mantiene la esencia del juego de posición de Miguel Ángel Ramírez. Renato Paiva estudió a fondo el trabajo del español antes de llegar a Ecuador y su intención desde el primer momento ha sido continuar el proyecto existente. Y así ha sido. El portugués también quiere nutrirse de los más jóvenes, igual que hacía Ramírez. Moisés Ramírez, Luis Segovia, William Pacho o Pedro Vite son ahora los estandartes junto a los veteranos Pellerano, Faravelli, Efrén Mera o Christian Ortiz, que está en un estado de forma envidiable con 3 goles en los 3 últimos partidos.
Paiva sigue apostando por jugar con las líneas muy adelantadas, con un Moisés Ramírez protagonista en la creación de juego, unos laterales muy incisivos y tener la posesión de la pelota en todo momento con una presión asfixiante, algo que continúa acarreándole problemas para dejar la portería a cero. En 11 partidos dirigidos, el conjunto de Paiva sólo se ha quedado sin encajar en 3 ocasiones y ha recibido 15 goles. Por otro lado, ha anotado 23 tantos en este tiempo. La llegada de Brian Montenegro ha supuesto un soplo de aire fresco en ataque. Con 8 goles en 11 encuentros, el paraguayo es el máximo goleador del clob esta temporada y el segundo de la LigaPro (5).
El pasado miércoles, Independiente del Valle consiguió derrotar a Grêmio y clasificarse para la fase de grupos de la Copa Libertadores. Los de Sangolquí tienen por delante un duro camino en la competición más importante de Sudamérica. Comparte el Grupo A con Palmeiras, que defiende título; Defensa y Jusiticia, campeón de la Copa Sudamericana y la Recopa Sudamericana; y Universitario, el rival más débil. A pesar de esto, los de Renato Paiva tienen calidad de sobra para avanzar a octavos de final y para competir no sólo por la Copa, sino también por la LigaPro, en la que Independiente ocupa la quinta posición con 13 puntos, a 4 de Barcelona y Emelec, líderes de Ecuador, que tienen un partido más.
