Irlanda del Norte anotó dos goles a domicilio para vencer 2-1 a la favorita Ucrania en el partido de ida del play-off de la Eurocopa 2022.
Rachel Furness le dio al equipo de Kenny Shiels la ventaja en cinco minutos antes de que Daryna Apanaschenko igualara a las anfitrionas en Kovalivka.
El mediocampista del Liverpool, Furness, se vio obligado a retirarse debido a una lesión en el tobillo cuando los equipos se igualaron en el descanso.
Sin embargo, Simone Magill restauró la ventaja de NI 12 minutos después del reinicio con un final clínico.
Fue una excelente victoria para Irlanda del Norte, que compite en su primer desempate por un torneo importante después de terminar segundo detrás de Noruega en la clasificación.
El partido de vuelta tendrá lugar en Seaview el martes y se transmitirá en vivo por BBC Two Northern Ireland, BBC iPlayer y el sitio web BBC Sport.
Comienzo positivo cancelado
En condiciones brillantes bajo el sol de la tarde en Kovalivka, Irlanda del Norte presionó a los locales en lo alto del campo desde el primer pitido. La capitana Marissa Callaghan recibió un disparo temprano antes de que la excelente cruz de Kirsty McGuinness estuviera a centímetros de la bota extendida de Nadene Caldwell en el poste trasero.
Sin embargo, su comienzo positivo fue recompensado con el gol de apertura a los cinco minutos cuando Furness aprovechó el descuidado pase de Tamila Khimich a través de la línea de 18 yardas para marcar un gol de visitante crucial, su sexto esfuerzo en siete juegos.
Ucrania tuvo apelaciones de penaltis a medias desviadas después de que el balón rozó el brazo de Julie Nelson y el esfuerzo de Roksolana Kravchuk se desvió cuando los anfitriones, clasificados 25 lugares por encima de NI, comenzaron a ganar confianza.
A pesar de no crear ocasiones reales, el empate llegó en el minuto 22 cuando un centro de Iya Andrushchak al medio fue desviado por el poste por el desmarcado Apanaschenko.
El gol pareció levantar a los anfitriones y la suerte de las lesiones crueles de Irlanda del Norte continuó cuando Furness se vio obligado a abandonar el terreno de juego llorando por una lesión en el tobillo a la media hora y reemplazado por Chloe McCarron.
Shiels, que ya falta ocho jugadores habituales de su equipo para el play-off, espera que el goleador récord de Irlanda del Norte pueda recuperarse a tiempo para el partido de vuelta del martes en Seaview.
Shiels había hablado antes del partido sobre el uso de los jugadores lesionados como motivación y la lesión de Furness le dio al cansado NI un impulso adicional mientras los equipos se igualaron en el descanso.
Magill en forma ataca de nuevo
La segunda mitad comenzó de manera similar a la primera. El disparo de Callaghan a través de la portería estuvo más allá del alcance de Magill y la delantera del Everton, que dio un paso adelante en ausencia de Furness, giró bien en el área, pero su poderoso esfuerzo desde un ángulo cerrado golpeó la red lateral.
Jackie Burns contuvo el esfuerzo de larga distancia de Khimich desde la distancia en un raro ataque en casa antes de que Magill tuviera suerte por tercera vez en el minuto 57.
Darya Kravets no pudo lidiar con el cabezazo de Sarah McFadden sobre la defensa local y Magill mostró una fuerza excelente para vencer a la defensora antes de un remate sereno y enfático fuera del alcance de la arquera Iryna Sanina.
Al igual que con los dos partidos contra Bielorrusia en la fase de clasificación, Irlanda del Norte se hundió profundamente después de un revés y el gol de Magill fue una justa recompensa por una actuación decidida de la escuadra unida de Shiels.
Burns realizó una parada inteligente para evitar el tiro libre de 25 yardas de Kravchuk y, aunque las estadísticas de posesión de Ucrania aumentaron en las etapas finales, Irlanda del Norte organizó bien a los anfitriones, en particular a la destacada Rebecca McKenna.
Khimich fue rechazado por Burns en las etapas finales en un susto tardío, pero Irlanda del Norte tomará una ventaja crucial de regreso a Belfast para el partido de vuelta, ya que su objetivo es llegar a una primera gran final.
Mira el juego en su totalidad en el BBC iPlayer (Solo Reino Unido)
