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Cuando el Manchester City llamó para mostrar su interés en Lauren Hemp, pensó que era una broma.
« Alguien me llamó, hasta el día de hoy todavía no estoy 100% seguro de quién era », dice Hemp. Sportsmail. Dijeron: «Mira, el City está interesado en ti, he tenido conversaciones con (entonces entrenador) Nick Cushing y están muy ansiosos por charlar contigo».
‘No pensé nada de eso, pensé que era una broma. No pensé que un equipo como ese estaría interesado en mí. No tenía ni idea de quién era esta persona, así que le dije a mi madre. Lo siguiente que supe es que llamó a Nick y lo llamó por teléfono. Ella dijo: “¿Es esto genuino? Lauren acaba de recibir una llamada ”y él dijo:“ Sí, es completamente genuino ”.
Lauren Hemp reveló que pensaba que el interés del Manchester City en ficharla era una broma
Es fácil entender por qué no fue una broma. El entonces extremo de Bristol City acababa de ser nombrado Jugador Joven del Año de la PFA para la campaña 2017-2018 y estaba claramente destinado a un futuro brillante. Ese futuro es ahora, ya que Hemp, que tiene cinco goles y cinco asistencias en 10 partidos de la WSL esta temporada, se dirige a los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Barcelona el miércoles.
Pero no siempre ha sido sencillo. Cuando Hemp probó por primera vez para el Centro de Excelencia de la ciudad de Norwich a los nueve años, no entró, pero su hermana mayor, Amy, sí.
«Para ella entrar y para mí no fue bastante difícil, pero a esa edad uno sigue adelante y se levanta», recuerda Hemp.
Y así lo hizo. Al año siguiente hizo el corte y Hemp jugó para el club hasta que el centro fue cerrado cuando ella tenía 16 años. Eso la obligó a regresar al equipo de su antiguo equipo durante un año antes de unirse al Bristol City de Willie Kirk, un movimiento que la vio dejar su casa de North Walsham en Norfolk por primera vez.
«Fue difícil para empezar», dice Hemp. « Me iba de gira con Norwich y lloraba todas las noches y luchaba por dormir porque extrañaba mi hogar. No creo que me di cuenta de lo difícil que sería al principio ».
Hemp admitió que luchó con estar lejos de su familia cuando estaba con Norwich
Sin embargo, no hubo problemas en el campo. Nueve goles en su primera temporada llamaron la atención del Manchester City y, tras esa misteriosa llamada, no ha mirado atrás. Hemp anotó a los seis minutos de salir del banco en la final de la Copa FA 2019 en Wembley e hizo su debut en Inglaterra más tarde ese año.
Ella estaba ‘ansiosa por comenzar’ al comienzo de esta temporada, pero una lesión en el tendón de la corva sufrida en el Community Shield la mantuvo al margen hasta diciembre.
A pesar de que el City contrató a varios jugadores de renombre, el club comenzó la campaña lentamente y fue cuarto en la WSL cuando Hemp regresó. Desde entonces, el equipo de Gareth Taylor ha ganado todos sus partidos de liga y ahora está segundo, a dos puntos del Chelsea.
Hemp tiene esos cinco goles en la liga, así como tres en Europa, y anotó el gol de la victoria en la victoria por 2-1 sobre el Arsenal el mes pasado, el mismo fin de semana que Chelsea perdió ante Brighton, poniendo al City de nuevo en la carrera por el título. Su regreso ha sido significativo, pero la joven de 20 años es humilde al evaluar su impacto.
«Chloe (Kelly) metió el balón y literalmente aterrizó directamente en mi cabeza, yo solo tenía que estar allí para guiarlo», dice Hemp sobre su gol contra los Gunners. ‘Le juego pelotas a Ellen (White) que de alguna manera ella anota, ¡es tener a esa gente a mi alrededor lo que ayuda a mis estadísticas!’
« He tenido suerte de que desde que regresé, Gaz ha puesto su fe en mí, a pesar de que no me había visto antes de que me lesionara, solo durante la pretemporada. Estoy muy agradecido y afortunado de tener eso ‘.
Es posible que Hemp evite el centro de atención, pero sus padres están comprensiblemente orgullosos. Su cuenta de Twitter, ‘The Hemps’, dice: ‘Orgullosos padres de Lauren, oh y el otro’, refiriéndose a su hermana. No creo que a ella le importe, sabe que es solo una broma. ¡Bueno, creo que lo es, de todos modos! El cáñamo se ríe. Esa página también podría ser Lauren Hemp porque está llena de mí. A veces me molesta porque me avergüenzo un poco, pero solo muestra lo solidarios que son ».
Sin duda estarán atentos cuando el City se enfrente al Barcelona en el partido de ida del miércoles. Al igual que sus homólogos masculinos, las mujeres del City nunca han pasado de las semifinales.
Hemp dijo que tener jugadores como Lucy Bronze (en la foto) en el costado la está ayudando a desarrollarse
Pero va a ser difícil. El Barça ha ganado los 20 partidos de liga, anotando 99 goles y concediendo solo tres. Beat Barca y City se enfrentarán al campeón Lyon, que ha ganado la competencia durante los últimos cinco años, o al derrotado semifinalista de la temporada pasada, el Paris Saint-Germain. Chelsea está en el otro lado del cuadro, lo que significa que una final totalmente inglesa podría estar en juego.
«No había jugado en Barcelona antes», dice Hemp. “Nunca he estado en cuartos de final de la Champions League, así que estoy emocionado. Ojalá seamos nosotros y Chelsea juntos en la final.
El City tiene una gran experiencia con Lucy Bronze y Alex Greenwood, quienes ganaron la Liga de Campeones con el Lyon, así como tres campeones de la Copa del Mundo de Estados Unidos en sus filas.
‘Cuando tienes a esos jugadores a tu alrededor que lo han hecho antes y saben lo que se necesita para ganar, son esos jugadores a los que admiro todos los días, veo lo que están haciendo en el gimnasio, veo cómo están entrenando.
“Quiero ganar trofeos tanto como todos los demás. Tenemos jugadores que pueden hacerlo, jugadores que lo han hecho en el pasado. ‘Vamos a hacer todo lo posible para ganar. Sabemos que podemos vencer a cualquiera ‘.
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