El ‘reinicio cultural’ del Manchester United hizo que se supiera que aspiraban tras la salida de José Mourinho y la llegada de Ole Gunnar Solskjaer en 2018 es difícil de definir.
United no son los únicos que hablan de su «ADN» como si hubiera un hilo coherente en una organización de más de 100 años.
En verdad, es simplemente un guiño al momento en que un club estaba en su mejor momento: recordatorios que recuperan las glorias anteriores y generan un factor de bienestar con la promesa de mejores tiempos por venir.
Con ese fin, la perspectiva de un joven londinense jugando en la banda derecha en Old Trafford, incluso si la famosa camiseta número siete no puede ser suya todavía, ya que pertenece a Edinson Cavani, trae recuerdos de David Beckham.
Y su estilo, velocidad, franqueza y habilidad para vencer a un oponente con una habilidad hábil o con el movimiento de las caderas, es directamente del libro de jugadas creado por, entre otros, Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs y George Best.
La regreso de Jadon Sancho a Manchester, Cuatro años después de que dejara el City por el Borussia Dortmund, será una de las mayores ofertas del verano, tanto por el precio como por la emoción que genera.
Que su valor tiene pasó de £ 10 millones a 73 millones de libras esterlinas subraya el progreso que ha logrado el joven de 21 años en Alemania.
Pero, ¿qué pueden esperar los seguidores del United de un jugador que regresa a casa en un país donde nunca ha sido suplente para un partido de la Premier League?
Regresando a casa’
A Sancho le han pasado muchas cosas desde que se fue a la Bundesliga.
La decisión de trasladarse allí fue provocada por una serie de actuaciones durante el Campeonato de Europa Sub-17 de 2017, donde fue jugador del torneo cuando Inglaterra llegó a la final.
El campamento de Sancho sintió que el adolescente era capaz de más de lo que le ofrecía el nuevo contrato que le presentó el Manchester City. Un salario semanal de £ 30,000 era evidencia de las esperanzas del City para Sancho pero, como resultó ser el caso de Phil Foden, el entrenador Pep Guardiola sintió que la exposición gradual al primer equipo era la mejor manera de avanzar.
Sancho no quiso esperar. Y el Dortmund le ofreció una oportunidad.
Duodécimo en la lista de Forbes de los clubes más ricos del mundo, todavía están, financieramente, muy por detrás de sus rivales de la Bundesliga, el Bayern de Múnich.
Atraer a los jóvenes es una forma de cerrar la brecha. Cuando le lanzan a los jóvenes, muestran su planilla. La temporada pasada que incluyó a Sancho, Erling Braut Haaland, Jude Bellingham y Gio Reyna. Haaland tiene 20 años, Bellingham y Reyna solo 18.
«Es obvio», dijo Sancho, cuando se le preguntó en una entrevista de 2019 por qué se unió al Dortmund. «Juegan con muchos jugadores jóvenes. Tienen fe en los jugadores jóvenes.
«Es un gran club, en una buena liga, ¿por qué no?»
El razonamiento de Sancho era sólido, y el resultado justifica que rechace la oferta de contrato de City y el breve tiempo que pasó negándose a entrenar en City mientras se trazaba su camino.
Pero hubo una escisión inesperada, de la que Sancho ya no puede protegerse.
No cabe duda de su popularidad en la plantilla del Dortmund. Imágenes de él bailando sobre la mesa, liderando las celebraciones tras la victoria en la final de la Copa de Alemania, el único honor significativo durante su etapa en el club, muestran a un joven feliz en su entorno y con sus compañeros de equipo.
Sancho anotó dos veces en el 4-1 martilleo del RB Leipzig así que tenía todas las razones para estar complacido. Sin embargo, esas escenas pasaron desapercibidas en gran parte en Inglaterra. Para la mayoría, el análisis de la carrera de Sancho se ha realizado a través de recordatorios periódicos de goles o asistencias.
Dado que nunca se ha sentido particularmente cómodo en el centro de atención o en los medios de comunicación, eso le pareció muy bien.
«El Dortmund está muy tranquilo», dijo Sancho. «Londres está más ocupado. Dortmund está muy relajado, pero me gusta esto porque puedo relajarme».
Al regresar a Inglaterra, la opción de operar bajo el radar ya no existe.
Sancho está en un mejor lugar para manejar el escrutinio que cuando tenía 17 años. Pero existe, y tal vez no sea fácil acostumbrarse.
El futbolista callejero
Sancho es un híbrido de la época moderna.
Es un producto de la academia, primero en Watford, luego en el City, pero aprendió a jugar y a vencer a los oponentes en el fútbol callejero cerca de su propiedad en Kennington. Tenía solo siete años, pero aparecía en los torneos locales con la esperanza de que uno de los equipos fuera corto para poder conseguir un juego.
Es esa historia personal a la que Sancho rindió homenaje en el diseño de su propia colección de botas.
«El fútbol callejero nunca me dejará», dijo en una entrevista con el canal de YouTube del Dortmund. «Crecí con eso.
«Lo que aprendí del fútbol callejero es lo que siempre he estado haciendo. Es muy diferente. El fútbol se trata de divertirse».
La gente de Dortmund se preguntaba antes de la Eurocopa 2020 si el técnico de Inglaterra, Gareth Southgate, sabía cómo integrar ese talento en su equipo. Cuatro partidos después, Sancho ha jugado apenas seis minutos.
Ahora el trabajo recae en Solskjaer.
«¿Mis fortalezas? Habilidad, regate, anotación», dijo Sancho recientemente.
Después de perderse la derrota de cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Manchester City por una lesión en el muslo, Sancho regresó para todos menos el primer partido de la racha ganadora de ocho juegos que le valió al Dortmund su primera medalla de plata en cuatro temporadas y lo arrastró de nuevo a la Liga de Campeones. habiendo estado a siete puntos del ritmo a falta de siete partidos.
Sancho marcó cuatro goles en esa secuencia. También reclamó dos asistencias y fue hombre del partido dos veces.
Su total de 16 goles y 20 asistencias en todas las competiciones, sumados a los 20 y 20 respectivamente de la campaña anterior, subraya su condición de uno de los jugadores jóvenes más peligrosos de Europa. Es por eso que el United se ha preparado para convertirlo en el cuarto fichaje más caro de la historia del club, después de Paul Pogba, Harry Maguire y Romelu Lukaku.
Cabeza vieja sobre hombros jóvenes
Sancho tenía ocho años cuando Watford lo colocó en un internado para reducir sus viajes. A los 14 años se fue a Manchester. A los 17 se trasladó a Alemania.
Esa trayectoria profesional confirma tanto la fortaleza mental de Sancho como su deseo de triunfar.
Hace un par de años, dijo que su determinación estaba siendo impulsada por las hazañas de Kylian Mbappé y Marcus Rashford, 15 y 29 meses mayores que él respectivamente. Uno ha ganado una Copa del Mundo. El otro está en línea para ganar 50 partidos con Inglaterra antes de llegar a los 24. Evidentemente, la ambición tampoco es un problema.
«Si te tomas en serio el fútbol, tienes que hacer sacrificios», dijo recientemente.
«No puedes tener miedo. No puedes ser el mejor si no te arriesgas».
Sancho, sin proponerse serlo, se ha convertido en un pionero de otros prometedores aspirantes ingleses que temen que su talento se vea debilitado en casa por falta de oportunidades.
Nunca se ha familiarizado realmente con el alemán, pero se ha adaptado admirablemente al país. Ya no tiene a sus padres con tanta frecuencia como cuando se mudó inicialmente del City y, a pesar de su tierna edad, es uno de los jugadores con más años de servicio en el Dortmund.
Tenía el control de la música en el camerino. Ayudó a Bellingham, en particular, a adaptarse.
Sancho ha sido disciplinado en ocasiones, pero quienes lo han visto no creen que sea culpable más que de traspasar límites, lo que no es precisamente inusual en los jóvenes de su edad. Los castigos se han aceptado amablemente.
Llevar el brazalete de capitán durante unos minutos contra Augsburgo en febrero fue un momento increíblemente orgulloso.
Sin estar seguros de si volverían a encontrarse con Sancho, al final de la temporada pasada, algunos miembros del personal del Dortmund le agradecieron su contribución durante los cuatro años anteriores.
Evidentemente, existe un vínculo entre jugador y club que probablemente siempre se mantendrá.
