Las negociaciones de fichajes del Arsenal este verano se extendieron hasta pocas horas después de la fecha límite oficial, cuando finalmente se confirmó el fichaje de Raheem Sterling cedido por el Chelsea. Y gracias a un verano de astutos negocios, tanto de ida como de vuelta, todo está listo para volver a la carga en enero.
Los Gunners se encuentran en una posición financiera muy sólida, en un momento en que sus rivales luchan por cumplir las Reglas de Ganancias y Sostenibilidad (PSR) de la Premier League.
Newcastle se vio obligado a considerar la venta de su estrella Anthony Gordon a Liverpool, y finalmente dejó ir a jóvenes talentos prometedores como Yankuba Minteh y Elliot Anderson, en una carrera frenética antes de la fecha límite del PSR del 30 de junio.
El Liverpool compró un jugador este verano, Federico Chiesa, por solo £10 millones y el Manchester City también mantuvo su pólvora seca, con el traspaso de Savinho por £21 millones desde su club hermano Troyes como su única entrada importante a pesar de recaudar £159 millones a través de ventas.
Pero el Arsenal, incluso después de gastar más de 100 millones de libras para traer a cuatro jugadores, incluido el préstamo de Sterling, está preparado para volver a intentarlo.
El Arsenal se abalanzó a finales de la ventana de verano para fichar a Raheem Sterling cedido por el Chelsea.
Incluso después de gastar más de £100 millones en cuatro nuevos jugadores, el club está listo para volver a jugar.
«Creo que están en una posición fuerte (en comparación con sus rivales)», dice el experto en finanzas del fútbol Kieran Maguire. Correo deportivoquien dice que el Arsenal tiene «mucho margen de maniobra» en lo que respecta al PSR.
«Eso les da flexibilidad. En enero, si quieren fichar a un jugador, no serán uno de esos clubes que se verán limitados. Y no serán uno de esos clubes en junio de 2025, como vimos en Chelsea, Newcastle, Villa, Everton y Leicester este verano, que tendrán que deshacerse de jugadores debido a un peligro real de incumplir el PSR».
El acuerdo llega después de una importante venta de jugadores que se encontraban al margen del primer equipo. Emile Smith Rowe, un favorito de los aficionados, se fue al Fulham por una cantidad inicial de 27 millones de libras, Eddie Nketiah se fue al sur del Támesis al Crystal Palace por 30 millones de libras y el portero Aaron Ramsdale se unió al Southampton en un acuerdo que podría alcanzar los 25 millones de libras.
Les siguieron en la salida los jugadores de la academia Mika Biereth (£4 millones a Sturm Graz), Brooke Norton-Cuffy (£3,5 millones a Genoa), Reuell Walters (£500.000 a Luton) y Amario Cozier-Duberry (£500.000 a Brighton).
Además de eso, el traspaso de la ex estrella de la academia Omari Hutchinson de Chelsea a Ipswich por £22,5 millones le reportó a los Gunners hasta otros £4,5 millones en cláusulas de venta.
Esto equivale a una ventana de ventas récord para el club, con cerca de £100 millones recaudados.
«Han logrado desprenderse de jugadores que, en realidad, no formarían parte del once inicial», afirmó Maguire. «Los ingresos que han generado son decentes, como el de Nketiah, que se vendió por 30 millones de libras».
Desde la llegada de Edu (centro), el Arsenal ha ganado típicamente más dinero con los egresos.
Una importante venta de jugadores marginales ayudó al club a alcanzar una sólida posición financiera.
Maguire estima que el Arsenal también ganará £4 millones adicionales por tener un partido extra en casa en la fase de grupos de la Liga de Campeones esta temporada en la competencia ampliada, lo que debería ayudar a compensar algunos de los aumentos salariales que se produjeron como resultado de regresar a la competencia de élite de Europa.
Las ventas han sido un área en la que históricamente el Arsenal no ha tenido tan buen desempeño como sus rivales.
Su venta récord sigue siendo el traspaso de Alex Oxlade-Chamberlain a Liverpool en 2017 por 35 millones de libras. Pero desde la llegada de Edu como director técnico en julio de 2019, antes de convertirse en director deportivo tres años después, la tendencia ha sido ascendente.
Smith Rowe entró directamente entre las cinco principales ventas del Arsenal, mientras que Nketiah y Ramsdale podrían unirse a él si se cumplen sus cláusulas adicionales.
Esto se suma a los £28 millones para Alex Iwobi en 2019 y £25 millones para Joe Willock dos años después, una clara señal de que el Arsenal está sacando provecho del mejor talento de su academia.
Esos 100 millones de libras que entrarán en juego este verano suponen un gran salto en comparación con los de 2020-21 (23 millones de libras) y 2021-22 (35 millones de libras).
Emile Smith Rowe se unió al Fulham y pasó directamente a la lista de los cinco jugadores más vendidos del Arsenal
El delantero Eddie Nketiah (centro) fue traspasado al Crystal Palace en un acuerdo valorado en alrededor de £30 millones.
Así que las decisiones tomadas en esta ventana han sido minuciosas y bien ejecutadas bajo la supervisión de Edu.
No ha acertado en todo del todo, y hay que tener en cuenta que los aficionados no siempre verán un fondo de guerra acumulado como algo bueno, especialmente porque muchos piden un delantero de renombre para aprovechar la oportunidad de destronar finalmente al Manchester City.
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El Arsenal se conformó con no incorporar un delantero, tras haber considerado previamente a Benjamin Sesko y Nico Williams, hasta que Sterling estuvo disponible al final del último día.
Edu ha aprendido y crecido en su rol. Su carácter afable y su esfuerzo por conectar con todos en el club, independientemente de su antigüedad, ha causado una verdadera impresión.
El proceso comenzó hace cinco años. Las nueve rescisiones de contratos del primer equipo desde que Arteta asumió el cargo en diciembre de 2019 atrajeron la atención. Algunos de los nombres, como Nicolas Pepe (fichado por un récord de 72 millones de libras esterlinas en ese momento), Pierre Emerick-Aubameyang (56 millones de libras esterlinas) y Mesut Ozil (42,5 millones de libras esterlinas) fueron comprados por sumas exorbitantes.
Eso hizo que los despidos sancionados por Edu fueran polémicos. Es una cantidad de dinero importante de la que se puede prescindir.
Edu ha realizado varias rescisiones de contrato polémicas que han dado sus frutos a lo largo del tiempo.
Pero Maguire cree que fue una buena decisión y que ha ayudado en el futuro.
Dice: ‘El Arsenal ha conseguido sacar de la nómina a jugadores como Aubameyang y Ozil hace dos o tres años, y eso les ha dado flexibilidad.
‘No están gastando dinero por el mero hecho de gastar dinero, como hemos visto en otros clubes.
«Creo que fue un paso lógico y que también permitió a esos jugadores buscarse otro trabajo. La gente olvida que son deportistas profesionales y quieren jugar al máximo nivel posible».
Para crédito de Edu y Arsenal, se han mantenido firmes en los precios solicitados este verano y la estrategia ha dado sus frutos.
Se habló mucho de Nketiah con el objetivo de fichar por el Marsella. El club francés ofreció inicialmente 16,8 millones de libras, antes de llegar a una oferta final de 23 millones de libras. Eso no fue suficiente para el Arsenal, por lo que el club se deshizo del negocio.
Luego llegó Nottingham Forest y estaba dispuesto a aceptar un precio cercano a los 30 millones de libras, aunque no se pudieron acordar los términos con Nketiah.
La presión y las críticas por parte de algunos aficionados iban creciendo alrededor del club.
Sin embargo, Edu se negó a ceder, lo que resultó en que Crystal Palace se quedara con Nketiah en la última semana por 30 millones de libras después de las negociaciones, el precio que el Arsenal quería desde el principio.
Se entiende que el Arsenal ve la llegada del talentoso mediocampista Mikel Merino como un gran golpe.
Los Gunners tampoco han sido indulgentes con los jugadores de la academia que se marcharon cuando sus contratos expiraron este verano. El club ha recurrido a un tribunal para reclamar una indemnización por Walters, Cozier-Duberry y Chido Obi-Martin, el joven de 16 años que saltó a la fama la temporada pasada cuando marcó 10 goles contra la academia del Liverpool y abandonó el club este verano para fichar por el Manchester United.
De los fichajes en esta ventana, que incluyen al defensor Riccardo Calafiori y Sterling por 42 millones de libras, además de hacer permanente el préstamo de David Raya de Brentford por 27 millones de libras, Correo deportivo Entiende que el Arsenal ve a Mikel Merino como un gran golpe de suerte.
El centrocampista fue fichado por la Real Sociedad por 31,6 millones de libras y, a sus 28 años, está en su mejor momento. La temporada pasada en La Liga, Merino ganó más duelos aéreos que cualquier otro jugador de las siete principales ligas de Europa y fue el que más entradas realizó en el último tercio del campo.
Así, hasta que la ventana se abra de nuevo el 1 de enero, el Arsenal puede mirar atrás a un verano de trabajo que ha dado grandes frutos.
