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Con el último golpe de balón, Cyriel Dessers dio la respuesta perfecta a sus críticos. Llega la hora, llega el hombre.
El Rangers, que iba perdiendo ante el Dinamo de Kiev gracias a un gol de Andriy Yarmolenko en la primera mitad, estaba disfrutando de su última oportunidad.
En el minuto cuatro del tiempo añadido, el suplente Vaclav Cerny mantuvo el balón en juego cerca del banderín de esquina y lanzó un último centro al área de penalti, que estaba abarrotada. Dessers eludió a su marcador, recibió el balón en el primer palo y marcó el gol del empate a bocajarro.
El pequeño grupo de seguidores del Rangers que se encontraba detrás de la portería se puso de pie para aclamar a un jugador que fue señalado por fallar ocasiones en el empate 0-0 con el Hearts el sábado. Así es Dessers en pocas palabras: un día está en racha y al día siguiente no.
No hubo tiempo para reanudar el partido. El balón se colocó en el punto central, el árbitro lituano pitó el final y el equipo de Philippe Clement había logrado un resultado muy útil para llevar a Glasgow para el partido de vuelta.
Cyriel Dessers marcó un gol del empate en el tiempo añadido para salvar el empate del Rangers en Lublin
Dessers anotó un gol del empate desde corta distancia para asegurar el empate con el Dynamo de Kiev.
Ibrox es el estadio que más destaca para el Rangers en las noches europeas. Enciende los focos y abre las puertas una noche de entre semana y el viejo estadio tiene la capacidad de convertir a los oponentes en destrozos temblorosos. Los Rangers se creen con posibilidades de ganar contra cualquiera.
Por supuesto, la semana que viene no habrá Ibrox. Los retrasos en las obras de Copland Road Stand obligarán al equipo de Clement a trasladarse a Hampden en el futuro próximo. Y sigue existiendo el temor de que Europa sea el escenario donde la mala gestión del verano resulte más costosa.
Una hora antes del inicio del partido en el Arena Lublin, el archirrival, el Celtic, publicó una actualización sobre la situación bursátil.
Un doblete de liga y copa nacional y mayores ganancias provenientes del intercambio de jugadores llevaron al club de Parkhead a predecir ganancias «significativamente más altas que las expectativas anteriores».
No hay ningún trofeo en juego para los campeones que hacen balance. Sin embargo, en el fútbol, los trofeos suelen acabar en manos de los clubes con más dinero y a los Rangers les resultará cada vez más difícil seguir el ritmo si el Celtic empieza a gastar parte de sus riquezas y una recompensa de 40 millones de libras por la clasificación para la Liga de Campeones desaparece por un pozo. Lo que está en juego la semana que viene difícilmente podría ser más importante.
La clasificación para la ronda de play-off contra el RB Salzburgo o el FC Twente (el Salzburgo va 1-0 arriba tras el partido de ida de anoche) supondría un premio inesperado de 4 millones de libras. Si se supera una eliminatoria que se pueda ganar para llegar a la tierra prometida, las enormes sumas en juego parecerían un premio de lotería.
Nunca se trató solo de un partido de fútbol contra el Rangers en Polonia. Fue una causa nacional.
El equipo del entrenador de los Rangers, Phillippe Clement, espera triunfar en el partido de vuelta en Ibrox.
Los jugadores del Dinamo aparecieron en la alineación previa al partido envueltos en banderas ucranianas. El entrenador Oleksandr Shovkovskyi dijo que su equipo estaba luchando por algo más que un lugar en la Liga de Campeones. Estaban luchando, también, por una nación sitiada.
A sesenta millas de la frontera con Ucrania, Lublin se ha convertido en el hogar adoptivo del Dynamo. En la segunda ronda de clasificación, le anotaron seis goles al Partizan de Belgrado de Serbia y parecía que le darían una noche difícil al Rangers cuando abrieron el marcador a los 38 minutos.
A sus 34 años, Yarmolenko ya ha sido una espina en el camino de Escocia. El capitán de la selección nacional de Ucrania marcó el primer gol en la derrota del equipo de Steve Clarke en la eliminatoria de playoffs de la Copa del Mundo en Hampden en junio de 2022. Volverá al estadio nacional la semana que viene con la esperanza de repetir la hazaña.
El gol se produjo cuando el lateral izquierdo Ridvan Yilmaz perdió el balón ante Oleksandr Karavayev en su propio campo. El lateral envió el balón fuera al máximo goleador de la temporada pasada, Vladyslav Vanat. Esta vez fue él quien dio el pase, con un centro potente que resultó ser el sustento para Yarmolenko a seis metros de la portería.
La pérdida de un gol fue dura para un equipo del Rangers que jugó bien durante gran parte del partido. En un contexto de bajas expectativas, se enfrentaron a sus oponentes, presionando alto y fuerte. La derrota habría sido difícil de aceptar.
Cuando Tom Lawrence picó las manos del portero del Dynamo, Georgiy Bushchan, en el segundo minuto, fue una declaración de intenciones de ataque.
Antes del inicio del partido, se conoció una noticia inusual: el equipo polaco de videoarbitraje compuesto por Bartosz Frankowski y Tomasz Musial fue apartado de sus funciones después de que la policía supuestamente los encontró robando una señal de tráfico y los encerró en un calabozo para que pasaran la noche.
El veterano Andriy Yarmolenko había puesto al Dinamo de Kiev por delante en la primera mitad de la clasificación.
El Rangers reaccionó con fuerza en un partido de ida de clasificación para la Liga de Campeones disputado en Lublin
Los árbitros suplentes fueron sustituidos a última hora y no vieron la necesidad de intervenir cuando Vanat cabeceó el balón hacia la red a los 18 minutos tras una buena parada rasa de Jack Butland. La bandera del fuera de juego se levantó rápidamente y el gol fue anulado.
La decisión de Clement de incluir a Ross McCausland en su once inicial generó sorpresa antes del saque inicial. El extremo de Irlanda del Norte llegó de la nada tras no haber participado en el empate 0-0 con Hearts el fin de semana.
La decisión casi pareció inspirada cuando, tras un brillante primer toque, el joven de 21 años recortó desde la derecha, realizó un audaz caño, superó a dos hombres y remató con el pie izquierdo al exterior del poste, mientras el portero del Dynamo estaba batido. Hubiera sido un gol espectacular.
Cuando Yilmaz perdió la posesión en su propia mitad a siete minutos del descanso, fue un recordatorio de los estrechos márgenes que hay en este nivel. El Rangers había jugado bien, pero cuando Yarmolenko lanzó un ataque arrollador hacia la red, tuvo que pasar el resto de la primera mitad luchando por evitar más daños.
Clement cambió el personal y la formación en el descanso, introduciendo al fichaje brasileño Jefte como mediocampista izquierdo en un renovado 4-4-1-1. Aunque no impresionó en la derrota de pretemporada ante el Manchester United, la entrada del sudamericano resultó sorprendentemente efectiva y casi dio sus frutos cuando dirigió un centro atractivo a la cabeza de Dessers ocho minutos después del reinicio.
Un cabezazo que parecía destinado a rebotar en el ángulo inferior del área, pero Bushchan se arrojó al suelo y desvió el balón hacia el poste con la pata izquierda. Fue una parada maravillosa, pero desgarradora para los Rangers.
Dessers, que está a punto de terminar su temporada en Tynecastle, sigue siendo un enigma envuelto en un misterio. El autor de 23 goles la temporada pasada sigue siendo respetable. Su récord goleador en Europa es decente: dos goles contra el Betis le permitieron conseguir una gran victoria la temporada pasada antes de que tuviera la última palabra aquí con el último toque de balón.
