La Premier League regresó anoche con mucha emoción cuando el Manchester United venció/perdió xxx ante Fulham en el partido inaugural de la temporada en Old Trafford.
Promete ser otra campaña dramática, y un equipo que espera repetir una brillante temporada 2023-24 es el Aston Villa.
El equipo de Unai Emery tuvo una actuación magnífica para clasificarse para la Liga de Campeones después de una temporada memorable, y ha sido un verano muy movido en el mercado de fichajes en Villa Park mientras buscan replicar eso y más.
Sin embargo, todavía quedan algunos interrogantes en torno al plantel de Villa, al tiempo que existen desafíos asociados con respaldar un logro tan impresionante.
Aquí, TOM COLLOMOSSE de Mail Sport proporciona todas las respuestas.
El Aston Villa se clasificó para la Liga de Campeones la temporada pasada tras una campaña memorable
El equipo de Unai Emery espera repetir el logro y ha estado ocupado en el mercado.
¿Podrá el Aston Villa asegurar la clasificación para la Liga de Campeones por segundo año consecutivo?
Las probabilidades están en contra: basta con mirar lo que pasó con el Newcastle la temporada pasada. Durante el camino hacia las semifinales de la Europa Conference League, el entrenador del Villa, Unai Emery, instó a sus jugadores a adaptarse a las exigencias de combinar una campaña europea con una nacional.
Pero cuando se enfrentaron al eventual campeón Olympiacos en semifinales, el Villa ya había perdido fuerza y se enfrentarán a oponentes mucho más experimentados en la Liga de Campeones esta temporada.
Gestionar esa transición, mientras intentan seguir siendo ultracompetitivos a nivel nacional, puede resultar algo que está fuera de su alcance.
El Villa afronta el reto de compatibilizar sus compromisos en la máxima categoría con la Liga de Campeones
¿Se cansarán los jugadores de las exigencias de Emery?
Las exigentes sesiones de entrenamiento de Emery y sus largas tardes en la sala de vídeo han hecho maravillas para el Villa, llevándolos de ser luchadores en la Premier League a clasificarse para la Liga de Campeones en menos de dos años.
Pero estas exigencias tienen un enorme coste físico y mental y, si Villa tiene una racha de malos resultados, ¿seguirá el equipo tan receptivo a su entrenador como lo ha hecho desde que llegó?
A Douglas Luiz se le permitió unirse a la Juventus porque existía la creencia de que el brasileño no estaba tan involucrado en el régimen de Emery como lo había estado al principio.
Con un equipo con un nuevo aspecto, Emery y su personal deben trabajar duro para garantizar que todos estén de acuerdo.
Unai Emery es un entrenador muy exigente, pero sus jugadores pueden cansarse si los resultados no van bien
¿Debería realmente Villa hacer un acuerdo por João Félix?
Emery intentó fichar al atacante portugués del Atlético de Madrid el verano pasado, pero con solo la Europa Conference League para ofrecer, Villa nunca estuvo realmente en la carrera y Félix se trasladó a Barcelona en préstamo.
El Villa vuelve a la carrera este verano y Emery está convencido de que puede revivir a Félix, que ha perdido el rumbo en las últimas tres temporadas.
Pero el coste de la operación, incluso cedido, es significativo: Félix gana unos 250.000 libras semanales en Madrid y su próximo club tendrá que pagar la mayor parte.
No hay duda de la habilidad de Emery como entrenador, pero Félix nunca ha desarrollado todo su potencial y, a los 24 años, debe haber dudas sobre si algún día lo logrará.
Emery está interesado en fichar a João Félix del Atlético de Madrid, pero ¿realmente tendría sentido tal movimiento?
¿Podrá el Villa poner fin a una sequía de trofeos que dura desde 1996?
En la conferencia de prensa inaugural de Emery como entrenador del Villa, prometió ganar un trofeo. El problema es que se ha convertido en víctima de su propio éxito: nadie espera que el Villa gane la Premier League o la Champions League, por lo que probablemente se hayan perdido dos oportunidades.
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La Copa Carabao y la Copa FA son un asunto diferente, con un Villa con toda su fuerza firmemente en la mezcla en ambas.
Sin embargo, Emery probablemente sólo los atacará adecuadamente si Villa es eliminado de Europa a la primera, y el vasco ya ha manifestado su ambición de asegurar otro puesto entre los cuatro primeros.
Siendo tan importante la clasificación para la Liga de Campeones, la espera de los aficionados por un trofeo corre el riesgo de alcanzar los 30 años.
El Villa se acerca a los 30 años sin títulos, pero Emery podría verse obligado a centrarse en la liga
¿Tiene Villa la fuerza necesaria para entrar en los seis grandes de la Premier League?
Para abrirse paso hasta la élite de la Premier League no basta con tener un buen rendimiento en el campo de juego. También hay que estar a la altura de los demás fuera de él.
Eso significa acuerdos de patrocinio, participación en las redes sociales y atractivo global, y Villa todavía tiene trabajo por hacer en este sentido. Sin duda, ha habido avances, como lo demuestra la llamativa «toma de posesión» de las vallas publicitarias LED en Times Square de Nueva York, así como el acuerdo de equipamiento con Adidas.
Pero el proyecto para mejorar Villa Park, que había sido impulsado por el ex director ejecutivo Christian Purslow, ha sido archivado y esto parece un error.
Aunque nadie quiere jugar la Liga de Campeones en un estadio a medio construir, el Villa podría llegar a lamentar esta decisión en los próximos años, especialmente si vuelve a caer en el grupo.
