En un final digno de un guión de película, la recién nombrada arquera número uno alemana Ann-Katrin Berger detuvo dos penales y convirtió ella misma desde el punto de penalti para preparar el partido de revancha contra la selección femenina de Estados Unidos en las semifinales del martes. El duro trabajo de Berger durante 120 minutos aseguró que el equipo de Andy Spence nunca anotara.
El equipo femenino de fútbol de Horst Hrubesch eliminó a Canadá, actual campeona del torneo olímpico de fútbol femenino de 2021, en los cuartos de final. El sábado por la noche, en Marsella, la selección alemana femenina fue superada en gran medida por sus oponentes, pero aun así llevó al equipo de Andy Spence a los penales gracias a una actuación inspirada de la recién nombrada portera número uno, Ann-Katrin Berger. La guardameta de 33 años tomó el mando de la tanda de penales, detuvo a dos lanzadores canadienses y convirtió el penal decisivo que enviaría a Alemania a las semifinales. El martes les espera una revancha contra la selección femenina de Estados Unidos, que derrotó a las alemanas en la fase de grupos.
Hrubesch volvió a contar con su pareja de centrales preferida. Marina Hegering, que no pudo ser titular debido a una lesión muscular sufrida durante el calentamiento previo al partido contra Zambia, recuperó su puesto de titular en lugar de Bibiana Schulze Solano. Kathrin Hendrich, que tuvo que ser sustituida tras recibir un codazo en la cara en la victoria por 4-1, también volvió a estar en condiciones de jugar como titular. Hegering fue la única modificación respecto al once anterior. Sin embargo, las DFB-Mädels alinearon con un sistema menos agresivo y pasaron del 4-3-3 al 4-2-3-1.
La lateral derecha Jule Brand, que recordaba su rendimiento en el partido inaugural de la fase de grupos, presionó varias veces por su banda en el inicio del partido. La nueva portera titular de la DFB, Ann-Katrin Berger, también intentó aportar algo de su magia característica con varios balones largos de rápida salida. A pesar del fuerte impulso de ambas jugadoras, las ocasiones claras de gol fueron escasas en una primera parte bastante tranquila. Lea Schüller (11.ª) y Klara Bühl (18.ª) desperdiciaron sendas oportunidades desde corta distancia. Aparte de eso, las alemanas no pudieron inquietar mucho a las medallistas de oro de 2021.
En el otro extremo, la línea defensiva de Hrubesch se mantuvo firme contra el equipo de Spence. Las DFB-Mädels rompieron la mayor parte del juego de aproximación canadiense. Algunos contraataques semi prometedores fueron absorbidos fácilmente. Un primer minuto de 45 minutos en gran parte entrecortado terminó sin incidentes. Hrubesch mantuvo su once inicial cuando se reanudó el juego, mientras que Spence reemplazó a la capitana del equipo Jessie Fleming (lesionada al final de la primera mitad) por su compañera de equipo en Portland Thorns, Janine Beckie. Cuando ninguno de los equipos logró ser muy coherente durante los primeros 12 minutos después del reinicio, Spence optó por un triple cambio en el minuto 57.
Cloé Lacasse, Evelyne Viens y Adriana Leon hicieron que las Canucks se volvieran más activas después de la hora de juego. Hrubesch respondió introduciendo a Sydney Lohmann y Vivien Endemann en lugar de Bühl y Sjoeke Nüsken en el minuto 65. Las sustituciones de Spence resultaron mucho más efectivas y las alemanas tuvieron mucha suerte de no encajar ningún gol durante un período de diez minutos de presión incesante entre el 70 y el 79. Berger tuvo que estar en su mejor momento para detener los disparos de Leon, Viens y Lacasse. Viens y Leon solo se perdieron por poco cerca del final del tramo.
Al final, la situación se puso fea para las alemanas y Brand recibió una amonestación por una falta provocada por la frustración en el minuto 79. El derribo de Simi Awujo al menos tuvo el efecto de quitarle ritmo al partido y proporcionar algo de alivio a las alemanas. Las alemanas de Hrubesch intentaron por última vez evitar la prórroga en el minuto 90+3. Schüller cabeceó un pase largo para Popp cuando ella misma podría haberlo intentado. Desafortunadamente, la capitana de la DFB no pudo llegar a la prórroga.
La primera oportunidad de gol en el tiempo añadido la tuvieron las norteamericanas. Berger hizo un gran trabajo para detener un potente disparo lejano de Ashley Lawrence en el minuto 94. Las alemanas siguieron teniendo que apagar fuegos en las filas defensivas durante el tiempo añadido inicial, y Berger tuvo que emplear de nuevo la mano fuerte para detener un peligroso centro de Lawrence en el minuto 100. Hrubesch respondió de forma bastante curiosa a este mal cuarto de hora sustituyendo a Endemann, que entró como suplente, en lugar de Elisa Senß.
El «Equipo D» seguía teniendo dificultades para encontrar su lugar en el partido y sólo pudo salvarse gracias a que las propias campeonas defensoras de la medalla de oro también empezaron a perder fuelle. Sin embargo, de repente, Alemania cobró vida en el minuto 113. Lohmann cabeceó al larguero un tiro libre bien centrado de Giulia Gwinn. Lohmann corrió con determinación y sacó un córner dos minutos más tarde. Senß envió un disparo desviado en la siguiente jugada a balón parado.
Sin embargo, en los siguientes siete minutos no se produjo ningún gol por parte de ninguno de los dos equipos y hubo que recurrir a la lotería de penaltis. En un caso poco frecuente en el que la suerte no fue la protagonista, la guardameta del Gotham FC, Berger, envió ella misma a las DFB-Mädels a las semifinales. Berger detuvo dos disparos y convirtió ella misma el decisivo 4-2. ¡El torneo de ensueño de la jugadora de 33 años continúa!
