En una entrevista oficial del club con motivo de su llegada como nuevo entrenador del Liverpool, Arne Slot debió hacer referencia a Jurgen Klopp más de 20 veces. Y así comienza una de las transformaciones más difíciles de un entrenador a otro en la historia reciente del fútbol inglés.
Slot, atraído desde Feyenoord para reemplazar a Klopp después del largo mandato del alemán, tiene razón al ser respetuoso con su predecesor. ¿Cómo puede no serlo? Klopp no sólo tuvo éxito en Anfield, sino que se despidió con la mayor elegancia y tacto posible.
Aún así, los duros metros para Slot están ante él e inevitablemente los primeros serán recorridos bajo la larga sombra del hombre que lo precedió.
Es difícil pensar en una tarea más difícil en la Premier League desde que David Moyes reemplazó a Sir Alex Ferguson en el Manchester United en 2013.
Unai Emery fue el primero en ocupar el puesto que dejó vacante Arsene Wenger en el Arsenal. Pero el polvo de estrellas de Wenger se había convertido en arena mucho antes de que él se alejara varios años tarde. En el Chelsea en 2007, no pudo haber sido fácil para Avram Grant reemplazar a José Mourinho.
Arne Slot (izquierda) hace un gran trabajo intentando seguir los pasos de Jurgen Klopp (derecha) en Anfield
Los años de Klopp en Liverpool fueron transformadores en términos de lo que ganó (todos los trofeos disponibles para él, excepto la Europa League), pero también en cómo el club y sus fanáticos se veían a sí mismos.
Pero así como Moyes se enfrentó a la perspectiva de reemplazar a un entrenador que no sólo había ganado trofeos sino que había transformado la sensación y la imagen de una gran institución desde abajo hasta arriba, Slot se sienta ahora en la silla de un hombre que reconstruyó un estadio de fútbol. club a su propia imagen.
Aquellos a quienes les gusta burlarse dicen que se ha hecho demasiado escándalo por Klopp y lo que hizo en Liverpool. Dicen que un título de liga fue un modesto retorno de todos esos años de intentos. Les gusta reírse de dos asaltos a un cuádruple (en 2022 y 2024) que terminó con solo copas nacionales para guardar en el gabinete.
Pero eso es basura, por supuesto. Los años de Klopp en Liverpool fueron transformadores en términos de lo que ganó (todos los trofeos disponibles para él, excepto la Europa League), pero también en términos de cómo el Liverpool y su base de fanáticos se veían a sí mismos.
Y ahora, de alguna manera, Slot tiene que tomar todo eso y sacarlo adelante. Desde una perspectiva, tal vez sea mejor que el desafío por el título de Klopp fracasara la temporada pasada. Al menos en teoría es posible que Slot mejore un tercer puesto.
De hecho, habló de ello cuando charló con el canal de televisión del Liverpool para su entrevista introductoria esta semana. Luciendo bronceado después de lo que dijo habían sido unas vacaciones rejuvenecedoras, dijo que su objetivo inicial era vencer al Liverpool con un total de 82 puntos de liga de la temporada pasada.
Es difícil pensar en una tarea más difícil en la Premier League desde que David Moyes (en la foto) reemplazó a Sir Alex Ferguson en el Manchester United en 2013.
En medio de todo eso, le preguntaron si había hablado con Klopp (lo ha hecho) y si pensaba que había alguna similitud entre los dos hombres (algunas). Bromeó sobre los inicios tempranos del sábado que tanto le disgustan a Klopp (el Liverpool comienza la próxima temporada en Ipswich a las 12:30 p. m. del sábado inaugural) y sugirió que estaba ansioso por trabajar y aprovechar todo lo que Klopp había dejado atrás.
En el fondo, Slot sabrá la verdad y es que hasta que no gane un trofeo o demuestre que puede formar un equipo tan apasionante como los que puso a jugar su antecesor, el legado, la imagen y el nombre de Klopp flotarán en su cuello como un peso.
Klopp ha dejado Merseyside rumbo a Mallorca pero al mismo tiempo no se ha ido. Regresó a Anfield la semana pasada para ver un concierto de Taylor Swift y ha dicho que regresará para un partido. Con toda probabilidad, Klopp lo dejará por un tiempo. Es un tipo emocionalmente inteligente y conoce muy bien todo el alboroto y el alboroto que traerá esa visita.
Del mismo modo, al Liverpool y a sus seguidores –y tal vez incluso a algunos miembros de su plantel– les tomará un tiempo dejar ir por completo a un hombre que les dio tanto.
Después de su último partido en casa de la temporada ganadora del título 2012-13, Ferguson se paró en el campo de Old Trafford e instó a los aficionados locales a apoyar a su reemplazo. Él también lo decía en serio. Después de todo, Moyes había sido elegido personalmente por Ferguson.
Slot sabrá que el legado, la imagen y el nombre de Klopp colgarán de su cuello como un peso
Al Liverpool y a sus seguidores, y tal vez incluso a algunos miembros de su equipo, les tomará un tiempo dejar ir por completo a un hombre que les dio tanto.
El hecho de que no funcionara se debió a muchos factores entrelazados. Lo que pronto quedó claro fue que Moyes no tenía la personalidad suficiente para imponerse al club ni a sus jugadores. ¿Slot estará a la altura de ese desafío en Anfield? Será uno de los primeros y más importantes obstáculos que se le presenten.
Tenía razón al hablar tan amablemente de Klopp esta semana, pero cuanto antes cesen las preguntas sobre el hombre que lo precedió, mejor. Sólo los resultados de agosto y septiembre se encargarán de ello.
El juego de espera de Potter
El Leicester City ha hecho un buen nombramiento con Steve Cooper. El ex entrenador del Nottingham Forest es un entrenador inteligente que mejora a los jugadores.
Sin embargo, sigo pensando lo mismo de Graham Potter y observo que él también estaba compitiendo por ese puesto en las Midlands.
Han pasado casi 15 meses desde que Potter fue cruelmente despedido por Chelsea. En algún momento tendrá que decir sí a algo.
El fútbol ha perdido a un caballero en Kevin Campbell
Conocí brevemente a Kevin Campbell cuando era delantero centro en Nottingham Forest y yo era reportero del periódico local.
Kev y yo solíamos realizar el mismo ritual todos los días. Me paraba en el aparcamiento del City Ground y le preguntaba si quería hablar conmigo para una entrevista. Cada vez decía que no pero siempre con la misma cortesía inquebrantable.
No hizo cosas con los medios en ese entonces después de una experiencia difícil en el Arsenal, pero Kev nunca olvidó sus modales ni olvidó cómo sonreír y ese siguió siendo el caso hasta que nos lo quitaron la semana pasada a la edad de 54 años.
El fútbol ha perdido otra buena noticia tras el fallecimiento de Kevin Campbell a los 54 años.
La última vez que lo vi fue en Goodison Park hacia el final de la temporada pasada. Nada había cambiado. Aún así la sonrisa y la cortés pregunta: ‘Hola Ian, ¿cómo estás?’.
Y ese era Kev. Le importaba mucho la gente. A él le importaba. Sabía cómo comportarse. El fútbol ha perdido a otro buen jugador.
Más vale tarde que nunca para el VAR
Fueron necesarios 53 segundos para que el fuera de juego semiautomático del VAR anulara el gol de cabeza de Diogo Jota para Portugal contra Chequia. Este es el sistema que los clubes de la Premier League han votado para utilizar la próxima temporada después de haber dicho no anteriormente. ¿Por qué tardaron tanto, chicos?
Lecciones que aprender para la próxima edición de la Eurocopa
Un amigo mío vendrá a Berlín el próximo fin de semana para pasar unos días viendo la Eurocopa 2024. Tiene una entrada para el partido de octavos de final en Gelsenkirchen, en el que bien podría jugar Inglaterra, y le he aconsejado que no se moleste.
El viaje en tren de este a oeste es largo. Lo más probable es que el tren sea cancelado y, si no es así, es muy poco probable que llegue a tiempo.
El Veltins Arena está en medio de la nada y mal comunicado por transporte público. Después del partido inaugural de Inglaterra contra Serbia, los aficionados esperaron durante horas para regresar a la ciudad. Algunos caminaron. Otros pagaron tarifas de taxi de £150 por un viaje de 20 minutos. Al día siguiente, las autoridades locales, interrogadas al respecto, respondieron que era «normal» en un partido importante.
Los viajes han sido un problema importante durante la Eurocopa y los aficionados tienen dificultades para ir y volver de los partidos.
Bueno, si esto es normal, me desconcierta que alguien quiera ser parte de esto. Así que le aconsejé a mi amigo que buscara un buen bar en Berlín y se sentara a ver el partido por televisión.
Los próximos euros llegarán al Reino Unido dentro de cuatro años. Tenemos una gran oportunidad de hacerlo mejor. Viajes subvencionados, tarifas de hotel razonables, políticas e infraestructuras que traten a los aficionados como una prioridad y no como una idea de último momento.
Así que allá vamos. El desafío está planteado. Esperaremos y estaremos atentos a la evidencia de que se han aprendido lecciones.
