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Han pasado cinco años desde que Carlo Ancelotti entró en una habitación del Goodison Park, Everton, y comenzó lo que todos pensábamos que sería el final gradual de una gran carrera.
El gran italiano tenía 60 años. Se habían marcado todas las casillas. Sospechábamos que seguía trabajando simplemente porque en realidad no sabía cómo parar.
La trayectoria de esa década había pasado por Chelsea, PSG, Real Madrid, Bayern Munich, Napoli y luego Everton. Su dirección de viaje parecía determinada.
Pero la de Ancelotti ha demostrado ser una carrera que no ha querido morir ni aceptar con gracia el paso del tiempo, el paso de los años. Así que el viernes, poco antes de la hora del té, entró en otra habitación, esta vez en Wembley, antes de la que será su séptima final de la Liga de Campeones como entrenador.
«Estuve en la final hace diez años», sonrió Ancelotti, refiriéndose a la victoria del Real Madrid sobre el Atlético de Madrid en Lisboa.
Cuando Carlo Ancelotti llegó al Everton parecía ser el fin gradual de una gran carrera.
La magnífica carrera del hombre de 64 años ha demostrado ser una carrera que no ha querido morir
‘Soy mayor pero todavía me siento joven. Han pasado muchas cosas, pero esta experiencia sigue siendo la misma”.
En el fútbol existe la idea errónea de que los entrenadores y directivos mejoran con la edad. La verdad es que la mayoría de los verdaderamente grandes han llegado a la cima del arco mucho antes de lo que imaginaban.
Arsene Wenger, José Mourinho, Louis van Gaal, Fabio Capello, Marcelo Lippi y, retrocediendo un poco más, incluso Brian Clough, todos miraban sus mejores trabajos en el espejo retrovisor cuando llegaban a los 60 años. Mourinho, como para demostrarlo, fue nombrado entrenador del Fenerbahce en Turquía a la edad de 61 años.
Ancelotti –junto con Sir Alex Ferguson– son los casos atípicos. Ferguson se fue del Manchester United después de ganar un título de la Premier League a la edad de 71 años. Ancelotti cumplirá 65 la próxima semana y cuando expire su contrato actual estará en la cúspide de los 67.
Su Real Madrid ha ganado dos veces la Liga en los últimos tres años y si vence al Borussia Dortmund en Londres el sábado por la noche podrá decir lo mismo de la Liga de Campeones.
La verdad es que Ancelotti siempre lo ha hecho parecer fácil, aunque no lo parezca.
El Real Madrid ha ganado dos veces la Liga en los últimos tres años y dirá lo mismo de la Champions si vence al Borussia Dortmund
«Es un arma de doble filo», dijo Ancelotti, que dejó el Everton para una segunda etapa en el Real Madrid en 2021.
«Sabemos que tenemos que disfrutar esto al máximo, pero luego comienza la preocupación de que pueda salir mal porque estamos muy cerca de lo más importante del fútbol, que es una Liga de Campeones.
‘Hay un miedo, una preocupación que surge de eso. Es un sentimiento que todos tenemos dentro. Tenemos una felicidad extrema de estar aquí, pero cuando llegas al éxito final, estás tan cerca que empiezas a preocuparte. Sé que empezará esta noche, mañana por la mañana, mañana por la tarde.
‘Mucho miedo es normal. Cuanto más miedo tengas, más feliz serás si al final consigues ganar”.
Los registros muestran que Ancelotti ha salido del lado correcto de esta ecuación la mayoría de las veces.
Si el Real Madrid gana al Dortmund sería la quinta victoria de su técnico en la Liga de Campeones
Si el Real gana el sábado por la noche, sería el quinto triunfo de su entrenador en la Liga de Campeones como entrenador (tres con el Real y dos con el Milán) y puede sumar esa cifra a las dos Copas de Europa ganadas bajo el antiguo formato de la competición como jugador con el Gran club italiano.
Esta temporada, su equipo ha estado dos veces cerca de abandonar la competición. El Real Madrid aguantó para vencer al Manchester City en los penaltis en el Etihad Stadium en los cuartos de final y luego anotó dos goles tardíos para convertir la derrota en victoria en el partido de vuelta de la semifinal contra Harry Kane y el Bayern en el Bernabéu.
«Tengo que decir que esto ha pasado tantas veces que no puede ser una coincidencia», afirmó Ancelotti.
‘Hay algo especial en este club. Es realmente importante estudiarlo. Definitivamente hay algo especial pero no sé de qué depende. Podría ser una mezcla de tradición, historia, calidad y carácter de los jugadores.
«Pero ha sucedido tantas veces que no puede ser una coincidencia».
El Real Madrid estuvo dos veces a punto de abandonar la competición, pero los actos heroicos tardíos lo salvaron
Antes de ese partido en la capital española a principios del mes pasado, el entrenador del Bayern, Thomas Tuchel, sugirió que era importante simplemente jugar el partido en lugar del mito de las remontadas del Real. No le funcionó.
El sábado el Borussia Dortmund se enfrenta al mismo desafío. Los alemanes no carecen de pedigrí en esta competición, ya que la ganaron en 1997 y perdieron una reñida final aquí en Wembley ante el Bayern hace once años.
En cualquier caso, la tarea que tienen por delante aquí es considerable. El equipo de Edin Terzic terminó quinto en la Bundesliga y guardó sus destacados resultados para Europa, donde eliminó al Atlético en cuartos de final y al PSG en semifinales. Contra el equipo francés el Borussia no encajó ningún gol en ninguno de los partidos.
Terzic, que alguna vez fue subdirector de Slaven Bilic en el West Ham, vio a su equipo comenzar la temporada nacional lentamente, pero posteriormente vio crecer la confianza en un equipo al que han seguido hasta Londres más de 30.000 seguidores.
«Tengo un gran respeto por Carlo Ancelotti», afirmó el técnico de 41 años.
‘Es un modelo a seguir para todos los entrenadores jóvenes y yo me veo como uno de ellos.
El Borussia Dortmund salvó sus resultados destacados para Europa al terminar quinto en la Bundesliga
Edin Terzic es consciente de que el Real Madrid es favorito pero insiste en que su equipo tiene posibilidades
«Pero en mi opinión, no se juega una final, se gana una final. Ese es nuestro claro objetivo. Estamos felices de estar aquí pero estamos listos para competir al más alto nivel.
«Quizás si juegas 10 veces contra el Real Madrid, sea muy difícil ganar. Si juegas 34 veces, es imposible. Pero si lo divides en un partido, una final, todo es posible.
‘Hemos tenido 60 partidos para prepararnos para esto. Está claro que el Real tiene un papel de favorito pero no nos importa.
«Si somos valientes y estamos dispuestos a demostrar que no estamos aquí para ver cómo el Real Madrid levanta su próximo trofeo, si estamos aquí para darles un partido, entonces tenemos una oportunidad».
