La imagen captura todo lo relacionado con el fútbol juvenil y sus maravillosas posibilidades: dos jóvenes, hermanos de armas, mirando por la lente y mirando hacia el futuro.
A un lado está Jude Bellingham, con un 10 en el pecho. Por el otro está Jamal Musiala, resplandeciente con 11. Ambos lucen el uniforme que Inglaterra usó en la Eurocopa 2016, ambos sueñan con que algún día jugarán en el escenario más grande: 13 veces jugaron juntos con estos números.
Al estudiar la imagen ahora, es imposible dejar de pensar «¿y si?».
Musiala, con su ritmo, su hechicería y un pie derecho que golpea una pelota como un cañón, tuvo el tipo de noche inaugural en la Eurocopa 2024 en la que una reputación se traslada a un ámbito diferente.
Dondequiera que lo miraras, no podías evitar maravillarte con este joven sobresaliente, que ayudó a orquestar la goleada de Alemania por 5-1 a Escocia. Pero mire la imagen otra vez: ¿no le gustaría estar anticipando lo que él y Bellingham podrían hacer juntos esta noche contra Serbia?
Jamal Musiala (izquierda) y Jude Bellingham (derecha) jugaron juntos regularmente con Inglaterra en el nivel juvenil.
Los aficionados se maravillaron con el ritmo y la hechicería de Musiala cuando Alemania goleó a Escocia 5-1 el viernes.
Pero Musiala, para pesar de la Asociación de Fútbol, fue quien se escapó. Ahora es un emblema del Bayern de Múnich y tiene capacidad para convertirse en el chico del cartel de este torneo.
Entonces, ¿por qué sucedió? ¿Cómo, cuando la FA dedica tanto tiempo a formar y desarrollar jugadores jóvenes, podría escaparse de sus manos esta brillante pepita de oro puro? Nadie en St George’s Park siente otra cosa que una amarga decepción porque su pérdida se convirtió en una ganancia para Alemania.
Nacido en Stuttgart, de madre alemana, Carolin, y padre nigeriano-británico, Daniel, Musiala se mudó a Inglaterra a los siete años. Fue un colegial de Chelsea y asistió a la escuela Whitgift en Croydon, cuyos alumnos incluyen a Callum Hudson-Odoi y Victor Moses.
Inglaterra había estado siguiendo su progreso en Cobham y, tal era la estima que le tenían los entrenadores, que finalmente fue seleccionado para el servicio nacional cuando era un jugador sub-14; No estaba tan desarrollado físicamente como otros a esa edad, pero el potencial era inmenso. Todos lo vieron.
Entonces la FA siguió eligiéndolo. Jugó en todos los niveles y el hecho de que estuviera luchando con algunos problemas de crecimiento hizo que su impacto en los juegos fuera aún más notable; hubo un gol en su debut con la Sub-15 contra Turquía, un hat-trick contra Holanda.
Todos los que trabajaron con él en St George’s Park elogiaron sus cualidades técnicas: es inteligente, tranquilo pero confiado. Los entrenadores recuerdan que la Sub-16 viajó para jugar el Torneo Montaigu 2019 en Francia y que Musiala desarticuló a Brasil y Argentina. Bellingham siempre brindó apoyo y aliento desde el medio campo.
Todos en St George’s Park sienten una amarga decepción porque la pérdida de Inglaterra es la ganancia de Alemania.
Musiala se mudó al Bayern de Múnich a los 16 años en 2019 y en 12 meses se convirtió en el jugador más joven de la Bundesliga.
Inglaterra siempre supo que Musiala tenía un enorme potencial y lo mantuvo hasta la categoría sub-21.
Nunca es la forma en que la FA habla en grande y audazmente cuando un adolescente está haciendo un progreso llamativo, ya que nunca lo agobiarían con una presión innecesaria pero, en privado, sabían que con Bellingham y Musiala tenían un enorme potencial.
Nunca hubo un momento en el que no pensaran que se convertiría en jugador de Inglaterra. Sin embargo, el panorama cambió cuando se mudó al Bayern de Múnich, a los 16 años, en 2019: ¿qué tan inteligente parece ahora esa inversión de £170,000?
En 12 meses, Musiala debutó, convirtiéndose en el jugador más joven en representar al Bayern en la Bundesliga, y estuvo en el equipo que ganó la Liga de Campeones en 2020.
Aún así, Inglaterra siguió su rastro y se consideró alentador que aceptara una convocatoria de Aidy Boothroyd para dos partidos de clasificación para el Campeonato de Europa Sub-21 ese noviembre, debutando contra Andorra y luego anotando en su primera apertura, contra Albania.
Sin embargo, al mismo tiempo que Inglaterra trabajaba en Musiala, Joachim Löw había puesto en marcha las ruedas para que Alemania hiciera su propuesta. Low se convirtió en un visitante habitual del Allianz Arena, una ofensiva de encanto que consistió en invitarlo a cenar a él y a sus padres y mostrarle un camino.
Alemania no podía permitirse el lujo de ver al joven atacante más brillante del país representar en otro lugar y Löw describió con precisión dónde jugaría.
«Sin duda nos hubiera gustado que se quedara», dijo Gareth Southgate después de que Musiala tomara la decisión.
El ex técnico de Alemania, Joachim Löw, visitaba regularmente al Bayern de Múnich en una ofensiva de encanto.
«Sin duda nos hubiera gustado que se quedara», dijo Gareth Southgate cuando Musiala se unió a Alemania.
El destino decidirá si Bellingham y Musiala volverán a cruzarse en este torneo, pero una cosa es segura: hay que seguir de cerca el progreso del joven de 21 años, ya que lo que hizo contra Escocia fue excepcional.
‘¿La noche de mi vida? Se podría decir eso’, sonrió Musiala. “Tuve la mejor sensación que jamás haya tenido. Queríamos empezar bien, lo hicimos y marcamos muchos goles. Ahora podemos afrontar el próximo partido con mucha confianza. Hay mucha calidad en este equipo.
‘Sí, hay presión sobre nuestros hombros, pero la presión desaparece cuando estás divirtiéndote. Nunca sientes presión en esos momentos. Miraremos hacia atrás en este juego y veremos cómo podemos hacerlo mejor. Nunca pienso en el pasado. Siempre espero con ansias.’
Pero, al hacerlo, Inglaterra inevitablemente mirará hacia atrás y se preguntará. ¿Musiala se unirá a esta banda de emocionantes jóvenes talentos atacantes? Realmente habría sido un motivo para soñar.
