Escocia: los pioneros del juego nacional femenino

El verano de 2019 será recordado como el momento en que el fútbol femenino escocés alcanzó el reconocimiento mundial.

El torneo en Francia finalmente terminó en dolor cuando un empate desgarrador con Argentina les negó un lugar en las etapas eliminatorias. Sin embargo, fue visto como el pináculo de los logros de la selección nacional para mezclarlo con los mejores del mundo.

Sin embargo, hay muchos cuya dedicación, perseverancia y talento sentaron las bases. Mujeres cuyos sacrificios durante años no habían sido reconocidos y apreciados en gran medida a la sombra del juego de los hombres.

En la semana del Día Internacional de la Mujer, BBC Scotland analiza a cinco jugadoras cuya contribución cambió el rostro del fútbol femenino al norte de la frontera.

Helen Matthews Graham

La mayoría no ha oído hablar de la nativa de Montrose, Helen Matthews Graham, quien creó el primer equipo de fútbol femenino del Reino Unido a la edad de 23 años.

La arquera era sufragista y defensora de los derechos de la mujer en la época victoriana, cuando las jugadoras a menudo tenían que reunirse en secreto en campos improvisados ​​con identidades ocultas. Se vistieron con blusas y bombachos.

Pero la marca de Graham en los libros de historia podría haber sido más prominente si dos juegos con Inglaterra en 1881 no hubieran salido mal. Los informes de los periódicos describieron a los lados opuestos en el primer partido en Easter Road el 9 de mayo como «muy elegantemente vestidos», y agregaron que «el equipo escocés vestía camisetas azules, calzoncillos blancos, medias rojas, un cinturón rojo, botas de tacón alto y azul y blanco capucha».

Después de vencer a los ingleses, liderados por Nettie Honeyball, los «XI de la Sra. Graham» fueron convocados para una revancha quince días después en el Shawfield de Glasgow, pero se produjo el caos, con cientos de fanáticos invadiendo el terreno de juego y jugadores y oficiales que tuvieron que huir.

Graham se mudó a Inglaterra después de que el juego en Escocia fuera prohibido.

Rose Reilly

Rose Reilly’s es una historia digna de la pantalla grande. En la década de 1970, la adolescente de Stewarton en Ayrshire atraía la atención por sus goles, pero las oportunidades de ganarse la vida en el juego como mujer no existían. Entonces Reilly dejó su tierra natal a los 17 años para el club francés Reims.

Allí, llamó la atención de los cazatalentos y fue contratada por el AC Milan, a quien ayudó a ganar todos los galardones disponibles. El delantero jugó para nueve clubes italianos durante 20 años, ganando ocho títulos italianos y cuatro Copas de Italia.

Una estrella en su nación adoptiva, y con la prohibición de por vida de jugar para la suya, Reilly fue la capitana de Italia en la Copa Mundial Femenina no oficial en 1984 y fue nombrada jugadora mundial del año.

Se convirtió en la primera mujer en ganar un lugar en el Salón de la Fama del Fútbol Escocés y, en 2019, la Federación Escocesa hizo movimientos tardíos para reconocer su contribución, otorgándole los 10 partidos internacionales que había ganado con una camiseta de Escocia.

Edna Neillis

Edna Neillis murió, a los 62 años, un año antes de los Euros de 2017, por lo que no pudo ver la culminación de lo que su generación había puesto en marcha.

Una talentosa y técnica derechista de Ruchazie en el extremo este de Glasgow llamó la atención del jefe del Celtic, Jock Stein, y a menudo se la comparaba con Jimmy Johnstone por su talento y sus rizos rojos.

Junto con Reilly, Neillis formó parte del primer partido oficial femenino contra Inglaterra en noviembre de 1972 después de que se levantara una prohibición de 50 años a las mujeres que jugaban en terrenos de la liga.

Los dos jugaron juntos tanto en Reims como en el AC Milan, anotando los tres goles entre ellos en el partido decisivo del título de la Serie A de 1975 antes de sumar la copa. Neillis ganó este último dos veces más con Gorgonzola antes de retirarse en 1990.

Anna Signeul

El mandato de 12 años de Anna Signeul como entrenadora de Escocia terminó después de la Eurocopa 2017. Mediocampista en su juventud, la sueca comenzó a entrenar a los 21 años y reemplazaría a Vera Pauw como seleccionador de Escocia en 2005.

Signeul, que supervisó 164 partidos, también entrenó a la central Kerr hacia el final de su carrera como jugadora en Escocia, así como a jugadores como la jugadora más internacional de Escocia, Gemma Fay, y las olímpicas Kim Little e Ifeoma Dieke.

Pasó a entrenar a Finlandia, lo que llevó a su equipo a la clasificación para la final retrasada de la Eurocopa 2022 al encabezar su grupo, con sus antiguos cargos perdiendo en tercer lugar a pesar de haber comenzado como cabezas de serie.

Julie fugaz

Con 116 goles en 121 partidos internacionales y ocho años como capitana, Julie Fleeting es la máxima goleadora de todos los tiempos de Escocia.

Comenzando su viaje con Ayr United Ladies, la delantera se convirtió en la primera escocesa en fichar profesionalmente en Estados Unidos después de ser reclutada por San Diego Spirit.

Después de dos temporadas en California, también participó en Ross County, el club islandés Valur y Celtic. Pero es mejor recordada por sus ocho años llenos de gloria con el Arsenal, para quien anotó 300 veces y ganó la FA WSL, siete títulos de la Premier League femenina de la FA, cinco Copas de la FA femenina, tres Copas de la Premier League femenina de la FA y la Copa de la UEFA femenina. .

En un momento, la profesora de educación física pasaba los fines de semana conduciendo desde su trabajo en Inverness a Londres para los partidos del Arsenal. La madre de tres también hizo viajes al extranjero para representar a Escocia con un bebé a cuestas.

La integrante del Salón de la Fama de Escocia terminó su carrera junto a sus compañeras incondicionales de Escocia Leanne Ross y Joanne Love en la ciudad de Glasgow y ahora es una experta habitual en el fútbol en la BBC de Escocia.

Este artículo ha sido modificado después de su primera publicación el 3 de junio de 2020.