NADIE puede acusar a Sir Jim Ratcliffe de no cumplir su palabra: ha insistido desde el principio en que era un plan de tres años, escribe Phil Thomas.
Pero tal vez debería haber dicho que ese no era el plazo para convertir al Manchester United en un aspirante al título una vez más.
Claramente, el aspirante a salvador del United estaba hablando de cuánto tiempo le tomaría decidir a quién quería como entrenador.
Al menos así lo ha parecido, en una semana en la que una victoria contra todo pronóstico en la final de la Copa FA sobre el vecino City apenas ha sido mencionada junto al debate sobre el futuro de Erik ten Hag.
Hasta el punto de que si, como parece cada vez más probable, obtiene un voto de confianza en lugar de un P45, Sir Jim habrá hecho que parezca exactamente lo contrario.
Hay que reconocérselo a United y a su nuevo inversor: cuando se trata de encontrar una nube en cada lado positivo, están en su propia liga.
Han pasado ocho días desde que Bruno Fernandes levantó el trofeo de eliminatoria nacional más famoso del mundo.
Ocho días desde que Ten Hag finalmente devolvió un poco a todos aquellos que juzgaron el trabajo que hizo y si debía conservarlo.
Ocho días desde que le dio a Sir Jim un golpe metafórico en las costillas para que tomara una decisión, al insistir en que felizmente iría a ganar copas en otros lugares si no lo querían.
Y ocho días desde que Ratcliffe ni siquiera tuvo la decencia de mencionar por su nombre al hombre que acababa de ganar la primera Copa FA del United en ocho años, como había mencionado a tantos otros.
No es de extrañar que haya habido un cambio de humor definitivo, si no decisivo, entre los aficionados desde el triunfo de la semana pasada.
No necesariamente una avalancha de apoyo para Ten Hag, claro está. El recuerdo de haber vencido al City perdurará por mucho tiempo, pero también lo será el de siete goles escondidos en Anfield, seis en el Etihad y cuatro en Palace.
Una frustración por las ventajas desperdiciadas, una temporada de 19 derrotas y un octavo puesto con una diferencia de goles negativa. Wembley por sí solo no puede borrar todo eso.
No es tanto una muestra de fe en el gerente, sino más bien una contracción en Sir Jim y sus votos de una resurrección roja.
Promesas audaces de que el United ya no sería el hazmerreír tirando dinero como un borracho ganador de la lotería. En su lugar, desenterrarían sus propias estrellas.
Old Trafford volvería a convertirse en una catedral de emoción y entretenimiento. Se lo exigirían al gerente, fuera quien fuera.
Inmediatamente después de la victoria en la Copa FA, habría tenido un gran precio por ser Ten Hag, por lo que el hecho de que ahora tenga probabilidades de seguir a cargo al comienzo de la próxima temporada demuestra el fiasco que ha sido.
Ratcliffe puede ser un experto en ordenar los escritorios de las oficinas y barrer los vestuarios de los equipos juveniles, pero es una historia diferente cuando se trata de las llamadas más importantes.
Es un secreto a voces que Sir Jim y su equipo han estado observando a posibles nuevos jugadores durante meses y uno podría imaginar que no faltarían interesados o candidatos.
Graham Potter fue uno de los primeros favoritos, pero Sir Dave Brailsford y compañía no estaban convencidos de que fuera un nombre lo suficientemente sexy o grande.
Luego fue Gareth Southgate, pero gestionar el asalto de Inglaterra a la Eurocopa siempre iba a hacer que eso fuera complicado, y también hay rumores de que ahora se está distanciando de ello.
El siguiente taxi en salir de la fila fue Thomas Tuchel, pero a pesar de una pregunta para sumergir el dedo del pie en el agua, el alemán tuvo una posibilidad remota desde el principio.
Demasiado volátil, demasiado caro y demasiado difícil de gestionar. De ninguna manera aceptaría dócilmente que alguien le dijera cómo debe jugar su equipo. Incluso los dirigentes del United se dieron cuenta de ello.
Así que la búsqueda pasó a Kieran McKenna, ex entrenador y subdirector del United que conocía el club mejor que los entrevistados.
Un eterno héroe de Ipswich después de llevarlos de la Liga Uno al nivel superior en dos años. ¿Pero en comparación con uno de los trabajos de élite del fútbol mundial? Fue una obviedad.
Sólo que no lo fue. . . El contrato que eligió el norirlandés fue una ampliación en Portman Road en lugar de uno nuevo en Old Trafford.
De los otros que merecen una mención, sólo queda Mauricio Pochettino, pero si a Ratcliffe y el equipo les gusta, ¿por qué se demoran en nombrar a un agente libre?
Ha sido una farsa desde el principio, con historias de que el United incluso se pregunta por los cerebros de otros clubes. Eso realmente sería un signo de desesperación.
No se podía culpar a Ten Hag si le levantaba dos dedos a Sir Jim y le decía dónde meterlo. Ha sido obvio durante meses que no lo querían.
E igualmente claro que si permanece como entrenador, en la práctica será por defecto. Entonces, si eso sucede, no insultes a todos con declaraciones de apoyo. No nos den ninguna tontería acerca de guardar silencio para evitar interrumpir la preparación de Wembley. Fue tu silencio el que trajo el caos, cuando una frase hubiera significado calma.
Cualquier respaldo público ahora sería tan creíble como la idea cada vez más desvanecida de que United estaba consiguiendo un salvador en un caballo blanco cuando Sir Jim llegó a la ciudad.
Un hombre que regresa a sus raíces del Norte con la intención de reconstruir un imperio, pero que muestra más interés en la parte inferior de un balance que en la parte superior de la tabla.
Mike Ashley con acento de Failsworth, se podría decir, y al menos el ex propietario de Newcastle no intentó disimularlo.
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