La presión sobre Marc Skinner para que cumpla con el Manchester United ha aumentado a lo largo de la temporada, pero cuando entró en su conferencia de prensa, sosteniendo el trofeo de la Copa FA y animado por su éxito, también trajo consigo una sensación de desafío.
Los interrogantes sobre su futuro (con su contrato expirando en el verano) ocupaban un lugar destacado en la agenda, pero vencer al Tottenham para ganar el primer trofeo femenino importante del club fue un gran tic en la casilla.
Es posible que Sir Jim Ratcliffe, presidente de Ineos, que tiene una participación minoritaria en United, no haya estado presente en Wembley, pero Skinner sabe que fue una declaración importante a medida que el club entra en una nueva era de propiedad.
Ha habido pancartas pidiendo el despido de Skinner por algunos fanáticos, ya que el United, subcampeón de la Superliga femenina la temporada pasada, cayó al quinto lugar este año, sufriendo derrotas en los cuatro partidos de liga contra sus rivales Manchester City y Liverpool.
Sería comprensible, entonces, que Skinner sintiera alivio a tiempo completo.
Bajo presión, había conseguido los títulos, una expectativa que todos los aficionados tenían al inicio de la temporada y algo que Ratcliffe ya está exigiendo.
Pero Skinner respondió: “Nunca alivio, nunca. No vivimos en ese momento. Estoy contento con el trabajo que estoy haciendo en el Manchester United».
Fue una declaración desafiante.
Tomó decisiones audaces para la final, eligiendo titular a la delantera Rachel Williams, de 36 años, y dejando en el banquillo a los fichajes de verano Geyse y Melvine Malard.
Nikita Parris, máxima goleadora del Club en todas las competiciones esta temporada, tampoco estuvo en el once inicial.
Pero dio sus frutos, ya que Williams, que también ganó la Copa FA con el Birmingham City hace 12 años, estuvo entre los goleadores. El United goleó 4-0 al Tottenham.
El fichaje de Williams hace dos años llamó la atención. Ella vino de los Spurs cuando todavía estaban consolidando su estatus en la WSL y ya era una veterana del juego.
«Espero que pase a ser una jugadora emblemática del Manchester United», dijo Skinner, al reflexionar sobre su impacto en Wembley.
«¿Recuerdas toda esa basura que recibimos cuando la contratamos? Bueno, ella ha cambiado eso, ¿no?
«Es una persona fantástica. Para Rachel Williams, es otra historia de la Copa FA y estoy muy orgulloso de ella».
