Newcastle necesita clasificarse para la competición europea si quiere mantener a sus estrellas y atraer a los mejores jugadores… esta semana podría tener grandes implicaciones para su futuro.

Si Newcastle quiere retener (y atraer) a los jugadores de élite que tanto desea, esta semana contribuirá en gran medida a determinar sus posibilidades de lograrlo.

Fue revelador cuando Kieran Trippier, tras el decepcionante empate en casa contra el Brighton, nos dijo: «A lo largo de toda mi carrera, desde que fui al Tottenham, he estado en Europa, ya sea en la Europa League o en la Champions League. Tal como va el club, necesita estar en Europa y competir en lo más alto de la Premier League”.

Los mejores jugadores rara vez pasan temporadas fuera de competiciones europeas. Tal como están las cosas, Newcastle debe ganar sus dos últimos partidos para estar seguro de lograrlo.

El hecho de que ambos estén fuera de casa, donde han ganado sólo cinco veces en toda la temporada, sugiere que ahora las probabilidades están en su contra. Es por eso que St James’ Park se sintió plano a tiempo completo el sábado, después de un partido en el que la inconsistencia del último balón reforzó la necesidad de fichajes de calidad en las zonas de ataque.

Sin embargo, ese calibre de jugador sólo podría llegar si existe la promesa de una competencia continental. El viaje del miércoles al Manchester United, su rival directo, es, según Trippier, «enorme».

Kieran Trippier dice que Newcastle es un club que necesita jugar fútbol europeo

Pero también utiliza la misma palabra para referirse a la magnitud de la hazaña en caso de lograr su objetivo, dadas las turbulencias de una campaña inestable por las lesiones y la sanción de Sandro Tonali.

«Si nos fijamos en el transcurso de la temporada, los reveses, los altibajos, estar en la posición en la que estamos es increíble», dijo el defensa inglés. ‘Europa es enorme y sería un gran logro lograrlo.

‘Tenemos un gran equipo. Si esa plantilla estuviera en plena forma, habría sido una temporada diferente. Nuestras lesiones han sido ridículas. En un momento dado teníamos 12/13 jugadores eliminados».

Contra Brighton, la ausencia de Callum Wilson debido a una rigidez muscular significó que no hubo reemplazo para el máximo goleador Alexander Isak cuando fue retirado en el minuto 68 debido a una enfermedad. La falta de opciones desde el banco ha obstaculizado a Eddie Howe durante toda la temporada. En un momento estuvo nombrando a tres porteros entre sus suplentes.

«A lo largo de la temporada habrá altibajos, pero lo que el entrenador ha hecho por las personas de este club es nada menos que notable», dijo Trippier. «Ha tenido un ratio de victorias del 49 por ciento, es increíble».

‘Estamos adelantados a lo previsto, hay que respetar eso. Pero eso conlleva expectativas y presión, y nosotros, los jugadores, tenemos que lidiar con eso. Pero tenemos al gerente adecuado que nos da esa actitud de nunca darnos por vencidos”.

Lo necesitarán esta semana si quieren que sus ambiciones europeas sigan vivas.