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Quizás fue un legado apropiado para Pep Guardiola
Estaba a punto de unirse a un trío de grandes en el panteón del juego. Solo Bob Paisley, Carlo Ancelotti y Zinedine Zidane han ganado este trofeo en tres ocasiones.
Entonces, cuando Guardiola lo logró dos veces, en 2009 y 2011, en los primeros tres años de su carrera como entrenador, imaginamos que el joven catalán rompería y reescribirá récords.
Sin embargo, no ha sido así. No importa el dinero que tenga para gastar, no importa el tamaño del gigante europeo que administra, no puede superar la línea. Tampoco el Manchester City. La Liga de Campeones sigue siendo intocable, agónicamente tangible y al alcance de la mano esta temporada, y aún no es suya.
La tercera corona de la Liga de Campeones de Pep Guardiola sigue siendo esquiva después de la derrota por 1-0 ante el Chelsea
Fue una noche de miseria para el técnico del Manchester City en Oporto, ya que su plan de juego estaba mal
Guardiola se vio obligado a pasar por delante del trofeo que ansiaba luciendo una medalla de subcampeón
Tres veces se ha enfrentado a Thomas Tuchel esta temporada. Tres veces, dos en partidos cruciales, ha sido derrotado por el alemán. Cuando se conocieron, Tuchel era el aprendiz entusiasta de la relación. Ahora es el amo.
Pero mucho de lo que aprendió, la ambición con la que juega el juego se inspiró en Guardiola. Y así el catalán fue, en cierto sentido, izado por su propio petardo. Un nuevo impulso para el fútbol de ataque es lo que aportó al fútbol en 2008 cuando asumió el mando del Barça y lo que demostró casi a la perfección hace diez años cuando ganó por última vez este trofeo, destripando al Manchesetr United en Wembley en 2011.
Y el fútbol de ataque es lo que lo mató aquí, tanto por su celosa búsqueda como por la influencia que ha tenido en toda una generación de entrenadores.
A falta de iniciar a Kyle Walker en la portería, quien, como recordarán, ha jugado en esa posición en la Liga de Campeones y nunca ha encajado un gol, este fue el equipo de Pep Guardiola que Pep Guardiola pudo elegir.
Su sueño a menudo citado de interpretar a diez creadores de juego creativos como sus jugadores de campo y sin defensores se acercaba a su inevitable conclusión. El fútbol de ataque es la colina en la que Guardiola se compromete a morir y morir en lo que hizo.
Deportivamente, los jugadores del Chelsea dieron a Guardiola y a su City una guardia de honor
Un Guardiola animado hace un punto a Phil Foden y Bernardo Silva mientras el City persigue el juego
Arrancar ni Fernandinho ni Rodri parecían excesivamente imprudentes incluso para un hombre tan comprometido con la estética del fútbol ofensivo. Cuando jugaba contra un equipo como el Chelsea, construido por Thomas Tuchel para contraatacar a gran velocidad y explotar el espacio, estuvo al borde de ser ridículamente imprudente. Lo había hecho antes de esta temporada, allá por noviembre, pero fue contra el Olympiakos, con el debido respeto a los campeones griegos.
«C’est magnifique, mais ce n’est pas la guerre: c’est de la folie», fue el memorable análisis del general Bosquet sobre la carga de la brigada ligera, la abandonada carga de la caballería británica contra los cañones rusos durante la guerra de Crimea. Esto se sintió como el equivalente futbolístico.
Cuando se le preguntó después, no vio nada extraño en su selección, un equipo que dijo haber elegido muchas veces la temporada pasada. «Quería tener jugadores de calidad, jugadores en esta posición», dijo. ‘Todas las decisiones que tomé fueron para intentar ganar el juego. Y este fue un partido excepcional por primera vez en la final. Mostramos valentía para una primera final. En la segunda parte merecimos marcar un gol, no pudimos hacerlo, así que felicitaciones Chelsea ‘.
La devoción de Guardiola por el fútbol de ataque sin cuartel volvió a atormentarlo en esta final
Thomas Tuchel es uno de los muchos devotos de Guardiola, pero el aprendiz se convirtió en el maestro.
Guardiola intenta consolar a un angustiado Kevin De Bruyne cuando es expulsado por una lesión en la cabeza
El truco de ser ingenuos ingenuos luchando contra los nervios en una primera final no se lavó del todo dado que esta es la inversión de mil millones de libras de Sheik Mansour. Y que la razón por la que se trata de una primera final es porque Guardiola ha seguido fallando cuartos de final en temporadas pasadas.
Tuchel abordó el problema de manera más directa. «Esperábamos que jugara Fernandinho», dijo. Tú y todos nosotros, Thomas. «La alineación que eligió fue muy ofensiva, muy técnica…».
Guardiola normalmente tiene una congelación de cerebro táctica en él por temporada y generalmente la reserva para los juegos más importantes. Él era fiel a su forma. Claramente había un plan de juego escondido dentro de esta formación; simplemente no era evidente para el ojo inculto.
¿Por qué jugar como un verdadero mediocampista cuando puedes pedirle a tu lateral izquierdo que haga el trabajo cuando estás atacando? Es una especie de plan astuto. Si Antonio Rudiger no hubiera logrado un bloqueo extraordinario para evitar que Phil Foden terminara el pase característicamente exquisito de Kevin De Bruyne en 28 minutos, podríamos haber alabado al City por la pura audacia de su atrevimiento. Del mismo modo, ¿no se había quedado corto el pase cruzado de Kyle Walker por debajo de Riyad Mahrez en 30 minutos? Cuando entró Fernandino, en el minuto 65, hubo más estructura. Pero para entonces
Ha pasado una década desde la última vez que Guardiola ganó la Champions League, con el Barcelona
El defensa del Chelsea Antonio Rudiger hace un bloqueo invaluable para negar a Phil Foden del City en Oporto
Y toda la intención de ataque deja mucho espacio en el que puedes contraatacar. Ese siempre ha sido el defecto de diseño en la aparentemente inexpugnable Estrella de la Muerte de City.
Si puedes contraatacar muy rápido, los jugadores de mentalidad ofensiva de City no tienen tiempo para recuperarse. Amplifica eso por diez sin Fernandinho. Chelsea casi había llegado allí con Timo Werner desaprovechando las mejores oportunidades desde el principio. Pero el primer gol fue una lección objetiva sobre cómo atravesar al equipo de Guardiola.
Un pase rápido en largo del portero, Benjamin Mendy, los pone en la zaga. Eso se exacerbó cuando Ben Chilwell tocó si por primera vez en Mason Mount. Ahora era solo Walker y las mitades centrales por su cuenta.
Sin embargo, el verdadero toque de genialidad fue la habilidad de Mason Mount para pasar el balón a través de Ruben Dias y John Stones para permitir que Kai Havertz siguiera corriendo. El City se deshizo por un par de segundos de fútbol incisivo.
Esa intervención vital le negó al City lo que parecía ser un primer tiempo contra el Chelsea
Kai Havertz se salta a un Ederson castigado para anotar el gol de la victoria para el Chelsea
Realmente irónico que fueron en Oporto en Esatdio Do Dragao, donde José Mourinho se hizo un nombre con un estilo de fútbol que prosperó sin preocuparse demasiado de si tenía el balón y aparentemente había marcado la pauta para las tácticas del siglo XXI. Ese fue el reglamento que Guardiola rompió. Y eso es lo que ha inspirado a una generación de entrenadores.
Un grupo de alemanes, menos obsesionados con la posesión del balón pero totalmente con él en la necesidad de atacar, se apoderó de su Zeitgeist y le dio un giro más directo. El principal de ellos era Ralf Rangnick, que tenía un protegido llamado Tuchel, y Jurgen Klopp.
Influenciado por sus compatriotas, fue a Guardiola a quien realmente amaba Tuchel. Viajaría en vano a Barcelona en 2009, como un turista fanboy, preguntando a los periodistas locales si podía concertar una reunión con su ídolo.
Havertz celebra tras marcar el que resultó ser el gol decisivo en la final inglesa
Guardiola recibe una reprimenda del cuarto árbitro mientras su noche va de mal en peor
Se verían más tarde, en 2015, cuando Guardiola era entrenador del Bayern y resultaron ser almas gemelas tácticas, con el mismo ojo para los detalles y ese afán de ataque.
Mientras asesoraba a su alumno durante largas cenas en Múnich en dos ocasiones distintas, Guardiola quizás tuvo un atisbo de lo que estaba generando.
Fue casi la comadrona de este triunfo de Tuchel. Y por muchas copas que gane, su legado quedará claro. Siempre será el hombre que cambió el fútbol.
