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A Jürgen Klopp le importarán un carajo los finales de los cuentos de hadas el sábado por la mañana. Si hemos visto su última noche europea en Anfield, entonces sí, es decepcionante, los fanáticos dirán que se merecía algo mejor, pero ganar la Europa League no es lo que hará bailar a esos fanáticos en las calles de Liverpool en mayo. El título de la Premier League es… y será el mayor regalo de despedida de Klopp.
El Liverpool es un club de la Liga de Campeones, perder 3-0 ante el Atalanta en los cuartos de final de la Europa League no es más que una mala noche, estos resultados pueden suceder.
Podemos hablar de finales de cuento de hadas para Jurgen, cómo esto ha dañado esa perspectiva y se sentirá profundamente decepcionado, pero ha dado vueltas suficientes veces como para saber qué es realmente importante para su club. Estaciona, ahora sigue adelante.
Klopp es un magnífico entrenador, un gran motivador. Se dedicará directamente a animar a esos jugadores para que se enfrenten al Crystal Palace.
Lo que pasó el jueves por la noche le puede pasar a cualquier equipo. Los mejores jugadores odian este sentimiento. Estará dando vueltas en sus cabezas. No les gusta el sabor de la derrota y querrán jugar al día siguiente para arreglarlo. El domingo no puede llegar demasiado pronto.
El Liverpool fue superado por un Atalanta desenfrenado durante su choque de la Europa League el jueves por la noche.
El equipo de la Serie A propinó a los Reds su mayor derrota europea en Anfield con una victoria por 3-0
Pero Jurgen Klopp es un magnífico entrenador y la atención se habrá trasladado rápidamente a Palace.
A veces hay que darle crédito a la oposición. El problema de jugar al fútbol con el pie delantero, y era el mismo estilo en los equipos del Liverpool en los que jugué, es que vas tras el partido, por lo que siempre eres vulnerable si alguien supera tu primera presión.
Apretando hasta la línea media, el Liverpool solía tener a los porteros Ray Clemence o Bruce Grobbelaar parados fuera de su propio área, listos para despejar cualquier golpe sobre nuestros cuatro defensores. Efectivamente estás intentando jugar en una mitad. Joe Fagan solía decirnos que los beneficios de jugar de esta manera durante nueve meses superan con creces la vulnerabilidad que uno tiene ante una pelota que pasa por alto.
Creo que las dificultades que tuvo el Liverpool el año pasado se debieron a un mediocampo envejecido, no pudieron mantener esa presión de alta intensidad en todos los partidos en una temporada larga y dura.
Los niveles de energía requeridos, presionar al rival todo el tiempo, es extremadamente exigente para los jugadores. El Liverpool tiene un grupo fabuloso, pero el jueves por la noche estaban a sólo medio metro de distancia y eso puede suceder en esta etapa de la temporada. Mire al Newcastle United, Eddie Howe los tiene jugando con gran intensidad, mucha energía, es la misma idea, pero mire cuántas lesiones han sufrido tratando de mantener el ritmo. Si quieres jugar este estilo en la Premier League y quieres competir, será mejor que tengas una plantilla grande.
Los críticos han señalado las oportunidades perdidas, pero el Liverpool no ha mantenido su portería a cero en ocho partidos. No se trata de desconectarse tácticamente, sino simplemente de las exigencias de jugar de esta manera.
Se ha señalado a Darwin Núñez, por ejemplo. Pero el hecho de perder oportunidades no será la razón por la que el Liverpool no gane el título de la Premier League.
Darwin Núñez ha sido señalado por desaprovechar oportunidades, pero es un activo capaz para su equipo.
El delantero uruguayo está dispuesto a hacer yardas duras pero necesita trabajar en su remate
Los guerreros del teclado se apresuraron a criticar tras el empate contra el Manchester United en Old Trafford el domingo pasado, cuando él y sus compañeros desaprovecharon oportunidades fabulosas.
Erling Haaland también ha perdido grandes oportunidades, pero sería una tontería criticarlo.
Núñez es muy capaz en casi todos los aspectos de su juego: su atletismo, su voluntad de hacer yardas duras, su agresión, es casi un diez sobre diez en todos los aspectos, pero me temo que su finalización siempre será la misma.
Puede que te marque 15 goles una temporada y 40 la siguiente, pero igual lo querrás en tu equipo. Todos los grandes clubes de Europa lo querrían a él o a Haaland en su plantilla.
Las estadísticas muestran que Núñez ha realizado 99 tiros y ha fallado 24 grandes oportunidades, por lo que la gente señala eso especialmente cuando el Arsenal lidera al Liverpool en la carrera por el título por diferencia de goles. Pero nadie en esta carrera por el título cree que se ganará por diferencia de goles. Lo único que tienen en mente, a siete partidos del partido, es ganar el siguiente.
Existe una responsabilidad colectiva por la razón por la que Liverpool no venció a United y Atalanta. Puede que Núñez nunca sea el más clínico, pero lo que ofrece dentro y fuera del balón es la razón por la que Jurgen cree que es un verdadero jugador de equipo y un gran activo.
Me gusta que Ollie Watkins estuviera preparado para desenterrar a sus propios compañeros de Aston Villa la semana pasada. Sólo espero que se lo haya dicho primero en la cara.
Watkins se lamentaba del hecho de que Villa sigue desperdiciando ventajas de dos goles y no posee la «mentalidad de equipo grande» para acabar con el rival. No gestionaron bien el partido.
Ollie Watkins criticó a su equipo Aston Villa por no poseer una «mentalidad de equipo grande»
El delantero se incluyó a sí mismo en las críticas pero cabría esperar que se hubiera dirigido a sus compañeros antes de hablar en público
Se incluyó a sí mismo en las críticas, lo cual es justo, por lo que no se exime de culpa alguna y ha hablado como un profesional experimentado generalizando sobre el equipo de Villa. Pero, si yo estuviera en ese camerino y él no me hubiera dicho antes de que eso fuera impreso, le estaría preguntando: '¿Estás hablando de mí?'
Es de esperar que se haya dirigido a los jugadores primero y les haya dicho sus sentimientos antes de aparecer en la televisión. Si ha ido directamente a la prensa y no ha hablado primero con sus compañeros, los jugadores se resentirán y habrá consecuencias.
Estoy totalmente a favor de decir algunas verdades caseras, creo que fortalece al grupo, pero la experiencia te dice que tal vez no sea mejor hacerlo en público. Realmente debería quedarse en el campo de entrenamiento o en el vestuario.
Unai Emery y su equipo estarán encantados porque esperan que Watkins les haya encendido el fuego mientras se preparan para enfrentar al Arsenal el domingo. En Liverpool, el personal solía quedarse atrás y dejar que los jugadores resolviéramos las cosas entre nosotros. Kenny Dalglish y yo teníamos desacuerdos regularmente si las cosas no iban bien en el campo. Una vez en Coventry City, estábamos perdiendo 3-0 en el descanso.
Le dije a Kenny: '¿Hay alguna posibilidad de que puedas apoderarte del balón y hacernos empezar?' Y Kenny decía: '¿Hay algún peligro en el que puedas empezar a ganar una entrada para conseguir el balón?'
Y con cada frase de enojo, nos acercábamos un paso más el uno al otro y la atmósfera se volvía cada vez más acalorada, pero ningún miembro del personal intentó intervenir mientras hacíamos su trabajo por ellos. ¿Cómo se resolvió? Perdimos 4-0. Fue un recordatorio de que nadie es perfecto.
Es el Grand National el sábado. Como jugador del Liverpool, fui a cuatro o cinco pero nunca vi un caballo.
La carrera de salto más valiosa de Europa, la Grand National, tendrá lugar en Aintree el sábado por la tarde.
Lo más lejos que llegué fue la carpa de hospitalidad del Holiday Inn con todos los chicos de Liverpool. Solíamos ser invitados por el director del hotel, Jack Ferguson. No había mejor sensación que ganar un saque inicial temprano y luego ir a Aintree para unir un poco el equipo, pero esa carpa fue lo más cerca que estuve de un caballo.
Se están votando al futbolista del año y el capitán del Arsenal, Martin Odegaard, tendrá que estar en la contienda. Sin embargo, Phil Foden del Manchester City obtiene mi voto.
Ha sido sobresaliente. Parece tener esa actitud de querer aprender algo nuevo cada día en el entrenamiento y estamos viendo una verdadera superestrella en ciernes.
Su gol contra el Real Madrid a mitad de semana lo resumió. Con calma bajo presión, sacó el balón de sus pies y lo golpeó con mucha suavidad. Es un fantástico delantero del balón.
El estándar de los cuartos de final fue todo lo que uno esperaría: un reloj fabuloso, un gran anuncio para la Liga de Campeones y Manchester City y Arsenal no tienen nada que temer de cara a los partidos de vuelta.
El único problema es que todos esos equipos pensarán lo mismo. Esa es la mentalidad de los mejores jugadores.
Cuando entré al vestuario del Liverpool en 1978 era un jugador joven, pero me alimentaba de la confianza de los jugadores más veteranos.
Martin Odegaard seguramente será considerado para Jugador del Año después de su temporada
Pero Phil Foden está teniendo la campaña de su carrera con Man City y debe estar en la mezcla.
El triplete fue elegido mejor jugador del partido de ida ante el Real Madrid
Cuando uno busca una Liga y una Copa de Europa, como entonces, uno está lleno de sí mismo y confía mucho en sus compañeros. Cuando terminamos jugando contra Brujas en la final de Wembley esa temporada, el resultado nunca estuvo en duda. Íbamos a ganar. Lo mismo ocurrió cuando fuimos a París a jugar contra el Real Madrid en 1981. Era '¿Real Madrid? Es sólo un nombre'. Les venceremos.
Cuando estás en ese momento, no piensas en el peso del desafío general, es ese viejo y aburrido dicho de «un juego a la vez», porque así es como te mantienes concentrado.
Puede que sea un poco preocupante que Rodri del City diga que está cansado. Estoy seguro de que la perspectiva de vencer al Real Madrid para ganar una semifinal de la Liga de Campeones contra el Arsenal o el Bayern de Múnich le dará un nuevo impulso a su paso. Pero, según lo que hemos visto hasta ahora, es un hombre valiente el que puede apostar sobre quién pasará.
El lunes volvemos a esa terrible época del año en la que la gente reflexiona sobre la tragedia de Hillsborough y recuerda a las 97 personas que perdieron la vida. Han pasado 35 años y los que perdimos serán siempre llorados no sólo por los aficionados al fútbol sino por toda la nación.
