| Lugar de eventos: Vistas al mar, Belfast Fecha: Jueves 10 de junio Hora: 19:00 BST |
| Cobertura: Transmisión de video en vivo en BBC iPlayer y el sitio web de BBC Sport; actualizaciones de texto e informe del partido en el sitio web de BBC Sport |
Irlanda del Norte recibe a Escocia el jueves en un amistoso que ambos consideran «masivo» por razones contrastantes.
El equipo local buscará consolidarse después de clasificarse para su primer gran torneo, la final de la Euro 2022 del próximo año.
Escocia busca recuperarse de haberse perdido a pesar de haber sido cabeza de serie en su grupo de clasificación.
El juego en Belfast se ha organizado como preparación para el inicio de la campaña de clasificación para la Copa del Mundo.
Tendrá lugar frente a 500 espectadores en Seaview, la primera vez que Irlanda del Norte tiene apoyo en casa desde el inicio de la pandemia Covid-19.
Los escoceses todavía están bajo las órdenes de Stuart McLaren, el exjefe del equipo juvenil que ha sido entrenador en jefe interino desde que Shelley Kerr salió en diciembre después de no poder llegar a una tercera final importante consecutiva.
Cuando se le preguntó sobre el retraso y si se estaba descartando de la carrera, el ex entrenador de Stirling Albion solo dijo «el proceso se está acelerando y nos acercamos a una cita».
Un rostro más destacado les dará la bienvenida en la forma de Kenny Shiels, el entrenador en jefe de 65 años que pasó cuatro temporadas en Escocia, donde dirigió a Kilmarnock y Greenock Morton, antes de dos años en los que ha transformado la suerte de su lado femenino nacional.
Mientras que los escoceses terminaron terceros detrás de Finlandia y Portugal en su grupo de clasificación, Shiels llevó a su equipo a una famosa victoria global por 4-1 sobre Ucrania en el play-off de abril después de terminar segundo detrás de Noruega.
Su equipo se mantiene 25 lugares por detrás de los escoceses en el ranking mundial a pesar de que los visitantes cayeron dos lugares hasta el 23 en la última clasificación. Sin embargo, esa victoria sobre Ucrania, que ocupa el puesto 31, y superó a Gales, que ocupa el puesto 32, por diferencia de goles, será toda la advertencia que los escoceses necesitan en su camino a Belfast.
Los equipos se enfrentaron por última vez en la Copa Pinatar en marzo de 2020, justo antes de la pandemia Covid-19, con los escoceses. 2-1 ganadores ya que los goles de Erin Cuthbert y Abbi Grant anularon el primer partido de Rachel Furness.
Los galeses son los próximos oponentes amistosos de Escocia el martes y McLaren dijo que, ya que buscan dejar atrás la decepción de la última campaña: «Estos juegos son absolutamente enormes para nosotros».
Escocia comenzará su campaña en la Copa del Mundo en Hungría en septiembre la misma noche en que Irlanda del Norte entretiene a Luxemburgo.
Noticias del equipo
Al igual que en su histórica campaña de clasificación, Irlanda del Norte se ha visto muy afectada por las lesiones de jugadores clave. La mediocampista del Liverpool Rachel Furness está de baja después de romperse la pierna en el primer partido contra Ucrania, mientras que la central Ashley Hutton se lesionó el ligamento anterior cruzado el mes pasado mientras jugaba para Linfield.
La delantera del Everton Simone Magill no está disponible ya que se casará el fin de semana y se une a una larga lista de ausentes, que incluye al dúo de los Rangers Demi Vance y Megan Bell, el mediocampista de Glentoran Caragh Hamilton y la defensa de Linfield Abbie Magee. El centrocampista de Glentoran Sam Kelly también es una duda.
Sin embargo, eso le ofrece a Shiels la oportunidad de darle una oportunidad a los jóvenes. Se incluyen los adolescentes Fi Morgan, Toni-Leigh Finnegan, Ella Haughey, Joely Andrews, Casey Howe, Kerry Beattie y Emily Wilson, que juegan fútbol de clubes en Irlanda del Norte.
Escocia también está menos la mitad central del Manchester City Jen Beattie, la lateral del Arsenal Lisa Evans, la lateral del Reading Emma Mitchell y la delantera del West Ham United Martha Thomas.
La centrocampista Christy Grimshaw podría ganar su primer partido internacional a los 25 años después de haber impresionado a McLaren en un equipo del AC Milan que ha terminado subcampeón tanto en la Serie A como en la Coppa Italia.
Brianna Westrup de los Rangers, la defensora Leah Eddie de Hibernian y la portera del Charlton Athletic Eartha Cumings son las otras caras nuevas del equipo.
La delantera de la Fiorentina, Lana Clelland, regresa a la configuración nacional por primera vez desde la final de la Copa del Mundo de 2019.
Sin embargo, ella y las otras jugadoras con sede en Europa continental, Grimshaw y la delantera de Rosengard Fiona Brown, no pudieron unirse a los entrenamientos hasta el miércoles mientras esperaban los resultados de las pruebas de Covid.
Lo que ellos dicen
El entrenador en jefe de Irlanda del Norte, Kenny Shiels: «El juego de Escocia es para ayudar a las jugadoras a mejorar su estado físico. Con suerte, aprenderemos algo de Escocia y ayudará a las chicas a seguir un camino positivo.
«Los amistosos se tratan de entender hacia dónde vamos porque es parte del viaje. Nos centraremos mucho en revisar y comprender cómo jugamos y la revisión de eso es para ayudarlos a mejorar. Algunas personas juzgan el éxito un poco antes de tiempo ganando partidos amistosos, pero ¿para llegar a dónde? Hay que tener una imagen y querer estar en algún lugar por delante de esto «.
El entrenador en jefe interino de Escocia, Stuart McLaren: «Ese éxito de llegar a torneos sucesivos fue un logro notable. Naturalmente, es una decepción cuando no te clasificas para el siguiente, pero el grupo siente que hay más por venir de ellos como escuadrón.
«Estamos viendo que surgen algunos jugadores más jóvenes y hay una evolución dentro del equipo y, aunque aprendemos lecciones del pasado, queremos mirar hacia el futuro; hay un núcleo fuerte y hay mucho por lo que estar emocionados».
