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La palabra favorita de Mauricio Pochettino es ‘valiente’. Si no lo tienes en tu cartón de bingo en sus ruedas de prensa, más te engañarás, porque es un banquero. Incluso aparece en el título de su libro ‘Un mundo feliz’, en el que escribe: ‘Sé siempre valiente’. Me gusta ser valiente.’
Pero el técnico del Chelsea traicionó esa promesa en la prórroga de la derrota final de la Copa Carabao del domingo ante el Liverpool. Los hijos de Jurgen Klopp estaban ahí para recibirlo cuando entramos en esos 30 minutos y, sin embargo, su equipo se puso a la defensiva, y Pochettino explicó por qué en su rueda de prensa posterior al partido.
Dijo que el cansancio hizo que decidieron que lo mejor era jugar los penales, una estrategia que corre el riesgo de ser recordada como uno de los peores ajustes tácticos en la historia de las finales de copa.
Al igual que cuando Pep Guardiola no utilizó ni a Rodri ni a Fernandinho en la derrota del Manchester City en la final de la Liga de Campeones de 2021 ante el Chelsea, este cambio repentino de estrategia podría perseguir a Pochettino.
No era momento de declarar. Fue entonces cuando el Chelsea necesitaba atacar la garganta: persistir en su presión, empujar hacia arriba el campo, ignorar conformarse con la lotería de un penalti y buscar la victoria. Eso habría sido valiente. Lo que ocurrió sólo puede categorizarse más cerca de la cobardía.
Si el Chelsea hubiera sido ‘valiente’ como le gusta a Mauricio Pochettino, podría haber evitado la derrota en la prórroga.
El técnico del Chelsea traicionó esa promesa de valentía en la prórroga de la final de la Copa Carabao del domingo ante el Liverpool.
Los hijos de Jurgen Klopp estaban ahí para recibirlo cuando entramos en los últimos 30 minutos y, sin embargo, el Chelsea se puso a la defensiva.
Pochettino se lo puso a su equipo, sugiriendo que ellos mismos se encargaran de aplicar el freno de mano. «No podemos culpar», dijo sobre esta nueva dirección condenada al fracaso en la prórroga. «No podemos decir nada.»
Hemos visto a los entrenadores del Chelsea perder el control de sus jugadores en Wembley (Maurizio Sarri en la final de la Copa Carabao de 2019 cuando Kepa Arrizabalaga se negó a ser sustituido fue un ejemplo extremo) y ese fue el momento en el que Pochettino necesitaba hacerse cargo.
Depende de él detener lo que se estaba desarrollando porque los 90.000 aficionados dentro de Wembley podían sentir que el equipo del Chelsea, cada vez más hundido, era vulnerable.
El cabezazo de Virgil van Dijk no hizo más que confirmar lo que se avecinaba: una derrota que se sentirá profundamente en Cobham, mental y físicamente.
El Chelsea sabe la oportunidad que tenía. Una oportunidad de poner fin a su maldición en Wembley contra el Liverpool más débil al que se habían enfrentado. Una oportunidad para Pochettino de levantar su primer trofeo en Inglaterra.
Una oportunidad para que Todd Boehly consiga algunos cubiertos a cambio de su notable desembolso. Una oportunidad de asegurar el fútbol europeo para la próxima temporada, incluso si la Europa Conference League no es la competición que el Chelsea realmente desea.
En cambio, lo arruinaron, y una encuesta realizada en las redes sociales después preguntó si Pochettino ya habría sido despedido si Roman Abramovich todavía estuviera a cargo. El resultado fue unánime: cerca del 90 por ciento de los 20.000 votantes dijeron que sí.
Pochettino se lo puso a su equipo, sugiriendo que ellos mismos se encargaran de aplicar el freno de mano cuando los niveles de energía flaquearan.
El cabezazo de Virgil van Dijk no hizo más que confirmar lo que se avecinaba: una derrota que se sentirá profundamente en Cobham, mental y físicamente.
El Leeds United, uno de los campeones del campeonato, será el próximo miércoles en la Copa FA, la competición que representa la última oportunidad del Chelsea de celebrar esta temporada.
Por el bien de Pochettino, se espera una demostración más valiente en Stamford Bridge que la rendición que presenciamos en la prórroga en Wembley.
