Por Peter Weis @PeterVicey
Las interrupciones sostenidas y prolongadas -algunos podrían argumentar- condujeron a una serie de asuntos de baja puntuación. Mainz, Leverkusen, Stuttgart y Union Berlin lograron victorias por un gol contra sus respectivos oponentes Augsburg, Heidenheim, Darmstadt y Hoffenheim.
Borussia Dortmund y VfL Wolfsburg no pudieron separarse en el empate 1-1 en el Volkswagen Arena. Sin embargo, un punto será suficiente para que el Dortmund termine el fin de semana entre los cuatro primeros.
Bajo la dirección de su nuevo entrenador Bo Henriksen, el FSV Mainz 05, amenazado por el descenso, ha roto una racha de 11 partidos sin ganar que se remontaba a una victoria de liga por 2-0 sobre el RB Leipzig a principios de noviembre. El Rheinhessen venció al FC Augsburg por 1-0 en casa en el MEWA Arena y consiguió tres valiosos puntos en su lucha por evitar el descenso. El Nullfünfter acumula ahora 15 puntos en 22 jornadas, a sólo un punto de la plaza de playoff de descenso que actualmente ocupa el 1. FC Köln. El equipo de Henriksen puso una valiosa distancia entre ellos y el último clasificado, el SV Darmstadt 98, después de que los Lilies perdieran en casa contra el Stuttgart.
Henriksen realizó cinco cambios respecto al once final del anterior entrenador Jan Siewert. Jonathan Burkardt tuvo que fallecer con una infección. Ludovic Ajorque, Joshua Guilavogui, Merveille Papela y Jessic Ngankam fueron eliminados por motivos de rendimiento. Karim Onisiwo, Leandro Barreiro, Phillipp Mwene, Brajan Gruda y Jae-Sung Lee fueron las nuevas incorporaciones. Dominik Kohr pasó de la posición del centro del campo a la defensa de tres. La forma difería ligeramente del 5-2-3 final de Siewert, pero no de manera muy radical.
Quiso el destino que el debut de Henriksen se produjera contra su compatriota danés Jess Thorup. El entrenador de Augsburgo utiliza el mismo rombo 4-4-2 desde principios de año. En un cambio de personal, Arne Engels reemplazó a Fredrik Jensen en el lado derecho del centro del campo. Los dos daneses se conocen desde la infancia y se han enfrentado como jugadores y entrenadores. Como era de esperarse el partido empezó como un duelo táctico. Ambos equipos estaban cuidadosamente preparados para anticipar los movimientos de sus oponentes.
Una primera media hora animada, en la que ambos equipos jugaron un fútbol valiente y atractivo, no produjo muchos momentos destacados en los respectivos últimos tercios. La mayor oportunidad en los primeros 45 minutos la tenían los anfitriones del Palatinado. El internacional surcoreano Lee, recientemente regresado, golpeó el travesaño desde unos ocho metros a los 38, tras un muy buen trabajo de preparación de Gruda y Onisiwo. El defensa del FSV Sepp van den Berg se encargó de que los locales se pusieran por delante justo antes del descanso.
Van den Berg cabeceó un centro de tiro libre de Nadiem Amiri a los 44. El propio Amiri tuvo la oportunidad de duplicar la ventaja del Mainzer antes de que llegara el momento de entrar en el túnel, pero no pudo convertir el penalti en el 45+7. La nueva adquisición del Mainz en enero estrelló su disparo en el poste izquierdo después de que el portero del FCA, Finn Dahmen, derribara a Mwene en el área en el 45+4. Como se esperaba, las protestas de los aficionados relacionadas con pelotas de tenis obligaron a retrasar el inicio de la segunda mitad. En el caso de este partido en particular, las protestas consumieron aproximadamente 22 minutos.
Poco después de reanudarse el juego, el Augsburgo estuvo a punto de empatar cuando el defensa del FCA Kevin Mbabu envió un centro al área. Fue necesario un esfuerzo total de equipo para sacar el servicio del internacional suizo del área de peligro. Las cargas ofensivas de calidad del FCA en la recta final no dieron lugar a intentos realmente peligrosos para lograr el empate. Los locales se mostraron más peligrosos en una serie de contraataques. Amiri y el lateral Anthony Caci forzaron las paradas del guardameta del Augsburgo, Dahmen, mientras que otros vieron sus tiros bloqueados.
En el partido de vuelta de la Bundesliga a las 15:30, el líder Bayer 04 Leverkusen acabó despachando al 1. FC Heidenheim de Frank Schmidt en su viaje a la frontera oriental con BaWü. El Werkself de Xabi Alonso, que volvió a contar con Amine Adli en el once inicial, se llevó los tres puntos con una victoria por 2-1 en el Voith Arena. Adli marcó un gol y asistió a otro. Un gol de retroceso tardío del delantero del FCH Tim Kleindienst hizo que el encuentro fuera poco competitivo y terminara cerca del final.
Borussia Dortmund y VfL Wolfsburg empataron 1-1 en el Volkswagen Arena. El resultado ayuda enormemente al entrenador del VfL, Niko Kovac, ya que su Autostädter del norte al menos pudo sumar un punto contra un rival muy favorecido. Un resultado en el PreZero Arena de Sinsheim, por el contrario, podría significar el fin del mandato del entrenador del TSG Pellegrino Matarazzo.
El Kraichgauer de Matarazzo cayó 0-1 ante el 1. FC Union Berlin en un partido en el que ambos equipos se quedaron con diez hombres tras la expulsión. Curiosamente, fue el atacante estadounidense de la FCU Brenden Aaronson quien marcó el gol de la victoria. Stuttgart, al igual que Union, pudo superar una expulsión y ganar el partido fuera de casa. Mahmoud Dahoud marcó el gol de la victoria por 2-1 sobre el Darmstadt en el Böllenfalltor.
