por Peter Weiss @PeterVicey
Ha sido un viaje indirecto de regreso a la máxima categoría alemana para el berlinés nativo Lennard Maloney. En una entrevista con Michael Pfeifer de la revista Kicker de Alemania, el joven de 23 años habló sobre sus futuras aspiraciones internacionales ahora que tiene la oportunidad de brillar en el escenario más grande de la Bundesrepublik.
| lennard maloney | 1. FC Heidenheim |
l ascenso del 1. FC Union Berlin sigue siendo quizás la historia más lasciva del fútbol alemán de los últimos cuatro años. Apenas cuatro temporadas después de ascender a la máxima categoría alemana, los «Irons» del barrio Köpenick de Berlín Oriental ahora están listos para representar a la Bundesrepublik en la Liga de Campeones.
Aquellos encargados tanto de cubrir el fútbol alemán como de estar al tanto de sus participantes estadounidenses a menudo se preguntaban por qué uno de los prospectos más dotados físicamente del Union no se elevaba junto con ellos. Lennard Maloney, nacido en Berlín, nunca se encontró con perspectivas en el lado de Urs Fischer. El alto y robusto defensa central incluso tuvo que aceptar una cesión a la tercera división de Alemania durante la segunda mitad de la campaña 2019/20.
El gigante alemán Borussia Dortmund, sin duda impresionado por el potencial de Maloney, finalmente recuperó el centro de las manos de Union en el verano de 2020. Aunque el joven formó parte de varios equipos senior en la jornada e hizo dos apariciones en la Bundesliga, sin embargo, se mantuvo firmemente arraigado con el BVB U23s.
Maloney finalmente tuvo su oportunidad de jugar como titular cuando el 1. FC Heidenheim de la 2. Bundesliga lo atrapó gratis durante la ventana de transferencia de enero de 2022. Pronto se convirtió en uno de los habituales del entrenador en jefe Frank Schmidt, jugando tanto en la defensa central como en el mediocampo defensivo. Con 33 apariciones la temporada pasada, el ahora jugador de 23 años fue un importante contribuyente en la campaña de promoción de Heidenheim.
El periodista alemán Michael Pfeifer se reunió con Maloney para una entrevista publicada recientemente en el sitio web de la publicación futbolística más importante de Alemania, Kicker Magazine. Pfeifer cita al jugador diciendo que su tiempo en Dortmund es «un honor». Maloney también expresó su entusiasmo por jugar contra su antiguo club Union en la primera división.
«Por supuesto que fue un gran honor jugar para el Dortmund en la Bundesliga antes», dijo Maloney, «en ese entonces ni siquiera estaba programado para el equipo de la Bundesliga, y también hay que ser realista sobre el tipo de jugadores que tiene el Dortmund». Era un jugador Sub-23, todo lo que pasó con los profesionales fue una ventaja absoluta».
«Es una sensación completamente diferente nuevamente cuando has contribuido a ayudar al equipo a llegar a la liga más alta», continuó Maloney, «hay mucha más motivación y anticipación porque sabes que realmente has sido una parte activa».
«Entre los partidos que espero con ansias [in the Bundesliga], Union está en la cima», señaló Maloney, «me gusta verlos a menudo. Todavía conozco a mucha gente por allí. [in Berlin] y sé muy bien lo que significa el ascenso del club para los aficionados y en todas partes».
Maloney reveló que sus esperanzas para la próxima temporada no se limitaban a las ambiciones de la liga. Nunca tímido a la hora de compartir lo que su herencia estadounidense significó para él en entrevistas anteriores, Maloney expresó nuevamente su deseo de jugar para el USMNT. Aunque también ha representado a Alemania a nivel juvenil, Maloney no ocultó dónde se encuentran actualmente sus lealtades.
«Mi papá es estadounidense, soy bilingüe y también tengo ambas ciudadanías. He jugado para ambas federaciones, así que si alguien me vuelve a preguntar, no me importaría», explicó Maloney, «pero honestamente, mi corazón late más por Estados Unidos, eso tampoco lo puedo explicar, es solo una cuestión de corazón. Te llena de orgullo actuar para ese país”.
A Maloney no le faltan futbolistas mitad alemanes, mitad estadounidenses para elegir como modelos a seguir. Más de una docena de jugadores nacidos en Alemania han representado a los EE. UU. Según todos los informes, la tubería continuará produciendo prospectos en los años venideros. Sin embargo, según Pfeifer, el que Maloney más admira es Jermaine Jones de Frankfurt; el que abrió el camino por primera vez en 2010.
