Pep Guardiola y su abundancia de riquezas en el Manchester City se enfrentan a un dolor de cabeza muy bienvenido este fin de semana. Un empujón final y el trofeo de la Premier League volverá a ser suyo después de una temporada fuera.
Es solo cuestión de tiempo, eso es un hecho. Su diferencia de 13 puntos con respecto a sus vecinos, el Manchester United, también puede ser una montaña empinada, y el champán, como ha admitido abiertamente Guardiola, ya está congelado.
Todo lo que se interpone en su camino ahora es Chelsea. Una victoria será suficiente para que el City ponga en marcha las celebraciones.
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Pero el dilema con el que se han enfrentado ahora es grande. Chelsea, después de todo, es el rival del City en la final de la Liga de Campeones a finales de este mes. De repente, lo que ya era un juego importante se ha convertido en una batalla de voluntades.
Es una oportunidad para que los campeones en espera dejen un marcador enfático. Guardiola está educado en los caminos de la psicología en el fútbol, su profundo conocimiento de cada uno de sus jugadores y sus historias lo atestigua.
Por lo tanto, sabrá cuán grande será el aumento de moral para el City desfilar y deleitarse con su triunfo en la máxima categoría directamente frente al único equipo que queda en el camino de la gloria en Europa.
Guardiola celebró salvajemente cuando el City llegó a la final de la Champions tras derrotar al PSG
Con eso en mente, ¿cómo elegirá el notorio tinkerman Guardiola para abordar el juego del fin de semana?
Puede decidir desplegar a su equipo de fuerza completa en busca de esa declaración poderosa, pero también puede barajar sus filas para el final comercial de esta temporada caótica.
En verdad, sería sorprendente no ver a la habitual variedad de nombres repletos de estrellas que han llevado al City a la cima sin tener otra oportunidad de brillar.
La magnífica victoria a mitad de semana contra el Paris Saint-Germain vio al City alinearse una vez más sin un reconocido número 9. Este es un ajuste que han tendido a adoptar en los grandes juegos y permite una mayor flexibilidad e imprevisibilidad.
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Sin embargo, se espera un regreso a moldear un ataque alrededor de un delantero solitario. Sergio Agüero y Gabriel Jesús, que se lanzaron contra el PSG, esperan tener la oportunidad de liderar la línea.
Agüero, en particular, buscará causar un impacto a medida que su tiempo en el City llegue a un final emocional. Sería una historia de cuento de hadas si el as veterano anotara los goles que sellaron otro título de liga durante su década de servicio cargada de trofeos.
Guardiola incluso puede optar por tirar los dados y lanzar tanto a Agüero como a Jesús desde el principio. Se alinearon juntos en Crystal Palace y, aunque el City trabajó en ocasiones, el primero anotó en la victoria por 2-0.
Fuera, Raheem Sterling ha soportado una campaña mixta y parece notablemente falto de confianza. Como era de esperar, fue eliminado por la victoria sobre el PSG e incluso podría encontrarse nuevamente en la banca.
Mientras el City busca poner un marcador contra el Chelsea este fin de semana, Sergio Agüero puede comenzar de nuevo
Sin embargo, parece seguro que Riyad Mahrez conservará su lugar, después de su heroico doblete en un Etihad nevado, el City entró en la final con una victoria global de 4-1.
Eso puede dejar a Ferran Torres y Bernardo Silva entre los suplentes, aunque ambos son capaces de encajar sin problemas en el equipo. El primero rompió el segundo del City local desde lejos contra Palace y ha llamado la atención.
Por lo general, el City ha utilizado tres o cuatro cuerpos detrás de ellos en el mediocampo.
Fernandinho e Ilkay Gundogan probablemente volverán a aparecer, y Phil Foden ha hecho más que suficiente para mantener su lugar hasta el final de la temporada.
Fernandinho y Kevin de Bruyne parecen seguros de mantener sus puestos a pesar de la feroz competencia
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Sin embargo, seguramente Kevin de Bruyne también aparecerá, lo que significa que cualquiera de los nombres de las tres estrellas tendrá que ceder el paso. Parece impensable dejar caer a cualquiera de ellos, pero este equipo de la Ciudad está repleto de talento.
Rodri también espera ejercitarse, aunque es probable que al ahora floreciente centrocampista defensivo se le dé un papel más destacado para la próxima campaña, ya que el futuro de Fernandinho aún no está decidido.
La belleza de Guardiola en el fútbol eliminatorio es el puro desconcierto que recibe algunas de sus decisiones. Sobre el papel, pueden parecer extrañas, pero en realidad a menudo se materializan en golpes maestros.
Etiquetar su cambio de espaldas contra el PSG como un momento de genialidad puede ser un paso demasiado lejos, pero no se puede negar que su idea funcionó.
Kyle Walker (R) fue titular ante el PSG y puede volver a aparecer con Guardiola retocando
Joao Cancelo, quien ha sido colocado a ambos lados de la línea de fondo este período, tiene una tendencia a derrapar dentro del cuadro y esta debilidad ha hecho que los equipos busquen saltar. Contra el PSG, no había peligro de eso con Kyle Walker retirado.
Es un tiroteo directo entre los dos por ese lugar, aunque ambos pueden jugar si Cancelo se desvía al lateral izquierdo. Benjamin Mendy se ha halagado de engañar en los puntos y es poco probable que haga el corte ante el Chelsea.
En cuanto a Oleksandr Zinchenko, es poco probable que el joven versátil mantenga su lugar a pesar de ser titular contra el PSG y ofrecer una actuación madura.
Guardiola también ha sido bendecido con una serie de grandes nombres en la defensa central. John Stones y Ruben Dias han construido una asociación formidable y es probable que se enfrenten el sábado.
John Stones y Ruben Dias han construido una asociación formidable en el corazón de la defensa de la Ciudad.
Sin embargo, sería una tontería descartar cambios aquí. Se sabe que el City ha dejado caer a Aymeric Laporte o Nathan Ake en los puntos, y ambos defensores esperarán en silencio que su entrenador haga uso de todo su equipo nuevamente.
En la portería, Ederson mantendrá su lugar con Zach Steffen, su suplente, aparentemente solo favorito en las competiciones de copa nacionales.
Esto también es teórico, por supuesto. Intentar predecir cómo abordará Guardiola cada partido es efectivamente como resolver un cubo de Rubik con una mano y con una venda en los ojos.
La última vez que el City y el Chelsea pelearon lo demuestra. Fue un gran partido, con un puesto en la final de la Copa FA en juego, pero Guardiola decidió sorprender una vez más al barajar su mazo.
Hakim Ziyech anotó el único gol de un partido apretado cuando el City jugó contra Chelsea por última vez esta temporada.
Ziyech entró desde cerca y el City se estrelló en las semifinales de la Copa FA en Wembley
Los gustos de Steffen, Mendy, Rodri, Torres y Jesús tuvieron aperturas en la derrota por 1-0. La ciudad era pobre en esa ocasión y parecía visiblemente flácida al frente.
Foden y Gundogan fueron presentados con la esperanza de salvar una remontada, pero el gol de Hakim Ziyech en el minuto 55 fue suficiente para poner fin a cualquier esperanza en el City de un memorable cuádruple.
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Con tanto en juego esta vez, no es probable que Guardiola repita el mismo truco. Se espera que utilice todas sus armas pesadas habituales y les ordene que vayan a toda velocidad en busca del resultado que les permita ganar el título nuevamente.
También vale la pena recordar que el Chelsea también necesita un buen resultado este fin de semana en su misión de mantener un control firme en el cuarto lugar. Actualmente tienen una brecha de tres puntos sobre West Ham.
Chelsea buscará vencer al City para mantenerse en el cuarto lugar mientras la final de la Champions League se avecina
Entonces, hay premios, posiciones y la ventaja mental de cara a la final de la Champions League en juego.
Como resultado, no habrá necesidad de motivación o discursos que reflejen la rica historia de ambos clubes.
Mostrarnos quién es el jefe antes del 29 de mayo será más que suficiente para dar vida a uno de los encuentros más emocionantes de la máxima categoría.
Que gane el mejor equipo.
