Si tuviera que señalar el momento decisivo para el fútbol femenino en el Reino Unido, probablemente se remontaría al 31 de julio de 2012.
Una multitud de 70.584 personas acudió a Wembley para ver Equipo GB Venció 1-0 a Brasil en un partido que los que jugaron esa noche recuerdan desde hace mucho tiempo.
Para Kelly Smith, quien era la jugadora más reconocida de Gran Bretaña en ese momento, fue una ocasión que marcó un punto de inflexión significativo para el deporte.
Kelly Smith (centro) formó parte del primer equipo de fútbol femenino del equipo GB en 2012
«Te pellizcaste mientras salías y pensaste» guau, esta multitud es para nosotros «, te puso la piel de gallina», dice Smith. Sportsmail.
« Fue realmente surrealista porque, como futbolista mientras crecía, solo soñaba con jugar en la Copa del Mundo y el Campeonato de Europa porque son los dos torneos principales a los que Inglaterra podría ir.
“Nunca fue un sueño jugar en los Juegos Olímpicos porque no había un equipo de GB. Fue una oportunidad brillante de experimentar y saliste como un atleta olímpico.
«Ahí es donde comenzó el fútbol femenino en términos de exposición: 2012 fue el catalizador y el juego realmente ha comenzado a partir de ahí».
Si bien Smith era uno de los nombres familiares en el equipo, fue su entonces compañera de equipo en el Arsenal, Steph Houghton, quien ocupó los titulares durante todo el torneo.
Smith, que forma parte de la campaña ‘Energy Fit for the Future’ de Smart Energy GB, habló con Sportsmail sobre el torneo de 2012 y los próximos Juegos Olímpicos de Tokio.
Steph Houghton fue la máxima anotadora del equipo GB y anotó el gol de la victoria contra Brasil en Wembley.
Smith cree que Lauren Hemp puede ser un jugador clave para el equipo GB este verano
El defensor anotó en cada uno de los tres partidos del grupo, incluido el gol que le dio al equipo GB una histórica victoria por 1-0 sobre los brasileños.
«Lo gracioso es que estaba jugando fuera de posición como lateral izquierdo», recuerda Smith.
« Era versátil porque teníamos dos mitades centrales en ese momento que habían solidificado esos lugares, por lo que estaba jugando como lateral, que no es su posición natural.
“Ser el máximo goleador de lateral izquierdo fue increíble. Fue entonces cuando ella pasó a la vanguardia de la mente de la gente y la gente supo quién era ella ‘.
No se esperaba que el equipo GB derrotara a Brasil, que tenía una alineación repleta de estrellas que incluía a Marta, seis veces ganadora de la Jugadora del Año de la FIFA, y su victoria por 1-0 generó esperanzas de que pudieran pasar a recoger a uno de los medallas en oferta.
Por lo tanto, se sintió como una oportunidad perdida cuando el equipo de Hope Powell fue derrotado por Canadá en los cuartos de final.
«Personalmente, creo que el partido de Brasil agotó mucho nuestra energía debido a la experiencia y la ocasión», admite Smith. “No creo que estuviéramos realmente en las carreras de cuartos de final contra Canadá.
‘No jugué en ese juego, recogí una pierna muerta. Recuerdo que Hope dijo: «una vez que ganemos a Canadá, estarás en condiciones para el próximo juego», pero creo que los tomamos como si fuéramos a vencerlos y simplemente no lo hicimos.
«Creo que, en retrospectiva, probablemente deberíamos haber descansado a algunos jugadores contra Brasil una vez que subimos 1-0 para mantenerlos frescos».
Aquellos Juegos Olímpicos fueron la primera vez que un equipo de fútbol femenino británico participó en el torneo. Las naciones locales no llegaron a un acuerdo para ingresar a un equipo en 2016, pero se llegó a un acuerdo para Tokio, con la clasificación del Equipo GB después de que Inglaterra se asegurara uno de los tres primeros lugares europeos en la Copa Mundial Femenina de 2019.
Smith tiene la esperanza de que el equipo de Hege Riise pueda aprender del pasado y cree que tienen una posibilidad real de ganar el torneo.
La leyenda del Arsenal cree que el equipo de Hope Powell dio por sentado a Canadá después de vencer a Brasil
‘Sí (creo que el equipo GB puede ganar). Miro al equipo de Inglaterra en términos de Fran Kirby y Lauren Hemp, jugadores que están en una forma realmente fantástica en este momento y en óptimas condiciones. Ojalá puedan hacer eso en los torneos de fútbol.
‘Habrá algunos nombres que no forman parte del equipo en el que pensarás «guau, podrían haber tenido un impacto». Creo que Hege Riise tiene un equipo realmente difícil para elegir. El talento que tiene es increíble ‘.
Smith es uno de los tres ex olímpicos que han ayudado a lanzar la campaña ‘Energy Fit for the Future’ de Smart Energy GB.
Mr Motivator propuso a Smith, al saltador de longitud Greg Rutherford y al boxeador Nicola Adams una serie de desafíos deportivos utilizando equipos antiguos para ilustrar que no puedes rendir al máximo si estás usando tecnología obsoleta.
La jefa de England Women’s, Hege Riise, estará a cargo de las mujeres del Team GB en Tokio este verano
Varios internacionales de Inglaterra se incluirán en el equipo para los Juegos Olímpicos retrasados.
Smith tenía la tarea de hacer un hoyo en uno con un palo de golf de nogal, Adams tenía un partido de tenis con una raqueta vieja, mientras que Rutherhad tenía una carrera con un centavo.
«Realmente nos dimos cuenta de que usar el equipo antiguo era muy difícil y difícil», dice Smith.
« Parecía realmente difícil ver a Greg subirse al penny-farthing y luego lo fácil que fue para él subir en una bicicleta de pista normal. Simplemente no puede rendir al máximo de su capacidad sin la última tecnología.
«El uso de un medidor inteligente te permite moverte con el tiempo y tener una energía más limpia».
“Nos dimos cuenta de que usar el equipo antiguo era muy difícil, pero cuando tienes equipo nuevo es más fácil para los atletas alcanzar la cima de su juego. Fue interesante poner la analogía de ambos juntos ‘.
Smith espera que la progresión del equipo GB a las etapas eliminatorias sea un desafío menor, pero no será sencillo para el lado de Riise con el anfitrión Japón, los viejos enemigos Canadá y Chile conformando el resto del Grupo D.
Smith se asoció con Mr Motivator, Greg Rutherford y Nicola Adams (de izquierda a derecha) para completar una serie de desafíos deportivos utilizando equipos antiguos.
El exfutbolista tuvo la tarea de hacer un hoyo en uno usando palos de golf de nogal
«Japón siempre será un juego difícil porque se han estado preparando para esto durante los años del burro», dice Smith. ‘Canadá es siempre un partido ding-dong entre las dos naciones, Inglaterra y Canadá.
“Realmente Chile es un desconocido, pero lo vimos en la Copa del Mundo rendir a niveles altos. No creo que Inglaterra los haya jugado recientemente o posiblemente nunca, así que son una entidad desconocida. Serán tres partidos muy duros, pero espero que salgan del grupo ”.
La pregunta en boca de todos, sin embargo, es ¿se puede detener a EE. UU.? Ganaron las dos últimas Copas Mundiales Femeninas y ganaron el oro en 2012. Si bien fueron eliminadas por Suecia en los cuartos de final en 2016, eso solo las habrá hecho más decididas a ganar en Tokio este verano.
“Creo que se les puede detener, vimos lo cerca que estuvo Inglaterra de ellos en la última Copa del Mundo. Fueron márgenes pequeños, entendemos lo ajustados que son los juegos ”, dice Smith.
«La variedad de talentos de ataque que tenemos en este país ahora, tiene ganadores de partidos y cambiadores de juego; nunca hemos tenido eso en años anteriores».
Kelly Smith es parte de la Prepare Britain Energy para el futuro , animando a todos a poner su granito de arena para ayudar a modernizar nuestro anticuado sistema de energía al obtener un medidor inteligente, allanando el camino para hogares más inteligentes y una mayor integración de las energías renovables.
